Maid of the Mist
1846 Il viaggio inaugurale della Maid of the Mist
Piccole barche a remi furono le prime ad operare come traghetti attraverso il fiume Niagara sotto le Cascate, pilotando i passeggeri già nel 1834. Nel 1846, tuttavia, divenne evidente che le imbarcazioni più grandi e migliori potevano trasformare un profitto trasportando persone e bagagli, posta e merci. Così, in quell’anno fu lanciato il primo traghetto a vapore. Fu battezzata “Maid of the Mist”. Abbastanza grande da trasportare una diligenza e una squadra di quattro cavalli, il mestiere appariva piuttosto goffo. Ma il Niagara Courier del 27 maggio 1846 descrisse così il suo viaggio di cameriera:
Consideriamo il lancio del piroscafo come un evento qualcosa di più che ordinario-il paesaggio intorno, la maestosità della cataratta tonante sopra, le rapide feroci, gli alti argini su entrambi i lati-si combinano per produrre una scena che supera il bene e il romantico. Chi visita Niagara avrà visto metà delle sue meraviglie fino a che non hanno preso un viaggio sul piroscafo La cameriera.Il traghetto ha fatto bene fino al 1848, quando la costruzione di un ponte sospeso drasticamente ridotto business. Fu allora che i proprietari rifondarono il ruolo di Maid of the Mist come impresa turistica e iniziarono a fare i viaggi vicino alle Cascate che continuano fino ad oggi. Il commercio turistico fiorì e una seconda Maid of the Mist fu costruita nel 1854, sostituendo la prima.
1861 La leggendaria cavalcata del Capitano Robinson
Afflitta da difficoltà finanziarie e temendo l’imminente guerra civile negli Stati Uniti, l’allora proprietario W. O. Buchanon fu costretto a vendere all’asta la seconda Maid of the Mist. Una ditta di Montreal ha accettato di acquistare la barca, ma a una condizione – deve essere consegnata nel Lago Ontario. L’unico modo per arrivarci era attraverso l’Idromassaggio e le rapide del Diavolo, tre miglia di acqua più selvaggia del mondo.
Sarebbe necessario un capitano competente e audace per pilotare il grande rig indisciplinato attraverso il groviglio del fiume Niagara, e molti risposero alla chiamata. Ad uno sguardo al corso, tuttavia, nemmeno i marinai più esperti erano disposti ad accettare la sfida none nessuno tranne il capitano della Maid of the Mist, Joel B. Robinson. Rinomato come navigatore audace e capace, Robinson era un esperto del fiume Niagara con diversi audaci salvataggi delle rapide superiori al suo attivo. Con la promessa di 5 500 e l’aiuto di due uomini dell’equipaggio, il macchinista James McIntyre e l’ingegnere James H. Jones, Robinson programmò la sua partita contro le lower rapids per il 6 giugno 1861.
Migliaia di spettatori affollavano la riva. Alle 15:00, Jones mise la valvola del vapore. Robinson prese il suo posto al volante, McIntyre al suo fianco, e tirò la campana di partenza. Il fischio urlò. La Cameriera soffiò un’esplosione di vapore, oscillò in acqua e sparò come una palla di cannone nelle rapide sotto il ponte.
Un torrente da ogni lato del fiume è salito al centro. Mentre la Cameriera si precipitava contro questa cresta bollente, un getto d’acqua si schiantò contro il suo timone, strappando la ruota dalla presa dei due uomini. Una seconda raffica colpì il suo lato di dritta, sbalzandola lontano e strappando via la sua ciminiera. Robinson fu gettato sul ponte. McIntyre fu scagliato contro la timoneria con una tale forza che si frantumò intorno a lui. In basso, Jones cadde in ginocchio in preghiera.
La Cameriera scomparve, inghiottita dalle grandi onde. La folla, zitta, temeva che si fosse persa. Un attimo dopo, però, la coraggiosa imbarcazione si liberò, sembrò scuotersi, poi si tuffò nel vortice. Robinson saltò su, afferrò il timone e la spinse a destra. Mancando a malapena il vortice del Vortice, guidò direttamente nel Buco del Diavolo Rapids.At una velocità tremenda, la streamer si allontanò attraverso le violente acque disseminate di rocce. Appena 17 minuti dopo l’inizio del suo pericoloso viaggio, la Cameriera arrivò a Queenston. Era la prima volta che una barca veniva ad attraccare a questo punto di entrata…e l’ultima.
La moglie di Robinson ha detto che invecchiato 20 anni quel giorno. Non solo non si avventurò mai sul fiume Niagara, proibì persino ai suoi figli di farlo. Due anni dopo, morì.
I giornali di tutta la contea annunciavano il viaggio di Robinson come il più notevole mai fatto dagli uomini. I nuovi proprietari della Cameriera l’hanno salpata attraverso il lago Ontario fino al fiume St. Lawrence e a Quebec City. Lì, ribattezzata la Cameriera di Orleans, ha servito per molti anni come traghetto per l’isola di Orleans.
1885-1938 Il ritorno della Cameriera
Non c’era più la Cameriera della nebbia sul fiume fino al 1885. Le barche a remi hanno fornito il servizio di traghetto fino a quando R. F. Carter e Frank LeBlond hanno investito in una nuova cameriera. Varata il 13 giugno di quell’anno, questa barca si avventurò più vicino alle Horseshoe Falls di qualsiasi altro. I suoi viaggi ebbero un tale successo, i proprietari costruirono una nave gemella nel 1892. Anche se erano davvero il terzo e il quarto a portare il nome, le due barche furono battezzate Maid of the Mist e Maid of the Mist No. 2.
Nel 1938, una massiccia marmellata di ghiaccio sotto le Cascate distrusse il ponte della luna di miele e minacciò di distruggere le due Cameriere mentre giacevano nei loro ormeggi invernali in alto sulla riva canadese. Anche se racchiusi nel ghiaccio quasi alto come i loro ponti, sono sopravvissuti per trasportare milioni di turisti.
1955 Un incendio distrugge le Cameriere
Il 22 aprile 1955, mentre le cameriere venivano preparate per la prossima stagione, una scintilla della torcia di un saldatore incendiò entrambe. Purtroppo, i tentativi di preservare le barche devastate dal fuoco fallirono e furono emessi ordini di demolizione. Un intraprendente supervisore della Camera di Commercio ha recuperato parte del legno, ritagliando nichelini di legno e imprimendoli con le sembianze della Cameriera della nebbia. Solo 40 dei 38.000 oggetti da collezione distribuiti ai turisti sono stati effettivamente riscattati. Lanciando rapidamente uno yacht aperto di 40 piedi chiamarono La piccola Cameriera; i proprietari delle barche salvarono la stagione.
1955-1956 Il varo della Flotta Moderna
Nuove navi furono varate nel luglio 1955 e nel giugno 1956 e battezzate Maid of the Mist I e Maid of the Mist II, anche se furono la quinta e la sesta a portare il nome. Realizzati interamente in acciaio e alimentati da potenti motori diesel, trasportavano 101 passeggeri a testa.
1960 Giovane si tuffa sopra le cascate … e sopravvive
La Cameriera della Nebbia eseguì un salvataggio cardiopatico il 9 luglio 1960. Jim Honeycutt, fuori per una crociera con un nipote e nipote Deanne e Roger Woodward, stava appena avvicinando le rapide nel fiume Niagara superiore quando la sua piccola barca sviluppato problemi al motore. Sebbene remasse freneticamente, Honeycutt non era all’altezza della corrente rapida, che sommerse la barca e gettò tutti e tre in acqua. Deanne, spazzato vicino alla riva di Terrapin Point, fu salvato dai turisti, ma lo sfortunato Honeycutt si tuffò sulle cascate a ferro di cavallo fino alla sua morte.
Il destino sorrise al giovane Roger mentre, con nient’altro che un giubbotto di salvataggio per proteggerlo, scagliava sull’orlo a circa 75 miglia all’ora. Maid of the Mist II, con il capitano Clifford Keech al timone, era proprio sotto. “Uomo in mare!”gridò una voce incredula. Keech virò rapidamente fuori rotta e si diresse verso il ragazzo che nuotava valorosamente nella piscina zangolatura. Un anello di vita si librò nell’aria and e cadde a corto. Il secondo lancio si avvicinò, finché la corrente crudelmente lo strappò via. Al suo terzo tentativo, il capitano Keech fece oscillare la Cameriera in un ampio cerchio, avvolgendo la linea dell’anello vitale attorno al ragazzo. Mentre galleggiava, finalmente, a portata di mano, Roger afferrò e, in pochi secondi, fu al sicuro a bordo.
Mentre Roger Woodward ha guadagnato fama immediata come la quarta persona a vivere attraverso un tuffo sopra la cataratta, gli altri tre si sono schermati all’interno di barili appositamente costruiti di legno, gomma o acciaio. Roger è stato il primo essere umano a sopravvivere a un viaggio sulle Cascate protetto solo da un giubbotto di salvataggio. Nel 1980 Roger tornò sulla scena con la moglie Susan, questa volta semplicemente per godersi la Maid of the Mist come tanti altri viaggiatori.
1971 James V. Glynn realizza un sogno di una vita
Il 25 maggio 1971, James V. Glynn divenne presidente della società che aveva servito come business manager per 10 anni. Glynn, della vicina Lewiston, New York, aveva iniziato la sua carriera con la Maid of the Mist all’età di 16 anni, usando il suo stipendio per finanziare la sua formazione universitaria.
1972 L’arrivo emozionante di Maid III
Maid of the Mist I e Maid of the Mist II erano stati assemblati sul bordo dell’acqua. Maid of the Mist III, tuttavia, ha fatto un debutto molto più drammatico. Costruita a Wheatley, Ontario, la barca ha viaggiato fino al lago Erie a Chippawa, poi è stata trainata su un camion a pianale da 100 tonnellate, le ultime 3,5 miglia fino alle Cascate del Niagara. Il 13 giugno 1972, fu calata – tutta intera – sopra la gola fino al pianerottolo sottostante.
E ‘ stato un processo delicato monitorato da migliaia di turisti affascinati. Due gru da 100 tonnellate hanno issato la barca sull’argine. Incapaci di vedere cosa stavano facendo, gli operatori della gru si basavano su segnali radio a due vie provenienti da un equipaggio di stanza al di sotto. Pollice per pollice scrupoloso, hanno abbassato la barca da 65 tonnellate a un camion in attesa di 60 piedi in giù. Questo primo passo da solo ha assorbito più di un’ora.
La cameriera poi strisciò lungo la ripida strada di servizio. In un punto stabilito a monte delle banchine, altre gru giganti la fecero scivolare con attenzione sul bordo dell’acqua. Come i giornali del giorno esclamarono, Maid of the Mist III era il più grande oggetto conosciuto mai arrivato in questo modo sul bordo del fiume. L’impresa è stata ripetuta quando Maid of the Mist IV, ancora più grande a 72 piedi, è stato lanciato nel 1976 (e di nuovo nel 1983 quando Maid of the Mist V, anche a 72 piedi, è stato lanciato.
1996 Celebrare 150 anni di magia
Attrazione turistica più venerabile del Nord America ha celebrato un anniversario punto di riferimento nel 1996. Per 150 anni, la flotta di cameriere valorosi ha traghettato passeggeri storditi attraverso le correnti vorticose nella nebbia magica.
In una stagione piena di congratulazioni, alcuni dei più notevoli includono un proclama del governatore dello Stato di New York, George Pataki, che ha onorato sia il 150 ° anno della Cameriera che il 25 ° anno di Glynn come presidente della compagnia. “Thundering Mist”, una stampa artistica raffigurante le Cascate del Niagara, è stata presentata dalla Commissione del Niagara Park. I servizi postali degli Stati Uniti e del Canada hanno partecipato a un evento congiunto di cancellazione di francobolli commemorativi.
L’estate movimentata è stata segnata anche da illustri visitatori, tra cui l’ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter e sua moglie Rosalyn, che stavano osservando il loro 50 ° anniversario.
1997 Un altro drammatico arrivo di Maid
A differenza di Maids III, IV e V, che sono stati calati nella gola in un unico pezzo, nel 1997 Maid of the Mist VII (come Maid of the Mist VI nel 1990) è stato prima assemblato nella sua interezza, poi tagliato a parte per il viaggio alle Cascate. Una volta guidato lungo la ripida pendenza, le 14 sezioni sono state saldate insieme al molo.
Una tradizione della famiglia Glynn
A partire dal lancio di Maid of the Mist III nel 1972, ogni nuova barca è stata battezzata da un membro della famiglia di James V. Glynn, presidente della compagnia. James V. Glynn e Nikola Tesla, le navi completamente elettriche, sono state battezzate durante la cerimonia di famiglia il 31 luglio 2020.
Nora Fiore Costanzo, nipote di Maid of the Mist Chairman& CEO James V. Glynn, battezzò la nave in suo onore. Nel 2020, Glynn ha segnato 70 anni con una delle più antiche attrazioni turistiche del Nord America. Un’altra nipote di Glynn, Elisabeth Hanley, ha battezzato Nikola Tesla, dal nome dell’ingegnere serbo che ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo del motore a corrente alternata e nella sua applicazione nelle Cascate del Niagara.