Marine Food Chain

Ci sono circa 300.000 specie oceaniche conosciute. Una specie è un particolare tipo di animale o pianta. Le specie oceaniche sono anche chiamate specie marine.
La maggior parte delle specie marine fanno parte di una catena alimentare. Una catena alimentare è un insieme top-to-bottom di animali e piante. Sono collegati tra loro perché quelli sopra mangiano quelli sotto. Queste catene alimentari si uniscono per formare una rete alimentare.
Livello Uno: Photoautotrophs
Il livello inferiore della catena alimentare dell’oceano è costituito da minuscoli esseri viventi. Questi sono chiamati fitoplancton. Sono così piccoli che non possono essere visti senza un microscopio.
Miliardi di fitoplancton vivono nella parte superiore dell’oceano. Prendono la luce del sole. Attraverso un processo chiamato fotosintesi, trasformano quell’energia luminosa in cibo.
Livello due: Erbivori
Il livello successivo della catena alimentare è costituito da mangiatori di piante. I mangiatori di piante sono noti come erbivori. Molti sono animali microscopici chiamati zooplancton. Vanno alla deriva attraverso la superficie dell’oceano. Mentre vanno alla deriva, pascolano sulle piante.
Ci sono anche erbivori più grandi. Alcuni esempi sono tartarughe e lamantini.
Insieme, gli erbivori mangiano un’enorme quantità di vita vegetale. Molti finiscono per essere mangiati se stessi. Diventano cibo per gli animali carnivori o carnivori. I carnivori costituiscono i primi due livelli della catena alimentare.
Livello Tre: Carnivori
Il terzo livello della catena alimentare è costituito da piccoli carnivori. Include pesce, come sardine e aringhe. Questi pesci mangiano una grande quantità di zooplancton. Tuttavia, sono spesso mangiati, anche. Sono mangiati da pesci più grandi.
Livello quattro: Top Predators
I grandi predatori siedono in cima alla catena alimentare. Includono animali marini, come squali, tonni e delfini.
La maggior parte dei predatori top sono molto buoni cacciatori. Sono grandi e veloci.
Tuttavia, top predatori possono essere mangiati troppo. Sono mangiati dagli umani. Alcuni sono stati quasi spazzati via da troppa pesca.
La scomparsa dei migliori predatori può creare seri problemi. Le popolazioni di animali più piccoli di cui si nutrono diventano troppo grandi. Questi animali poi uccidono anche gli animali più piccoli. Oppure, mangiano troppa vita vegetale. Quindi, gli animali che mangiano le piante non hanno più abbastanza cibo.
Altre catene alimentari
La principale rete alimentare marina è basata sulla luce solare e sulle piante. Comprende molte delle specie oceaniche. Tuttavia, non include tutti. Ci sono altri ecosistemi oceanici profondi separati. Questi dipendono dall’energia chimica. Questa energia entra nell’oceano attraverso aperture nel fondo dell’oceano. Tali aperture sono chiamate prese d’aria idrotermali. Rilasciano minerali riscaldati dalle profondità della Terra.