Marvel v DC: Alba della rivalità

DC è venuto prima. Questa è la cosa più importante da sapere, che DC era lì per primo. Furono chiamati Detective Comics, Inc, in seguito chiamati National Publications, in seguito chiamati DC, e inventarono supereroi con Action Comics #1. Hanno reinventato i supereroi con Showcase # 4 nel 1956, quando hanno introdotto una nuova versione del personaggio 1940 The Flash e hanno dato il via alla Silver Age dei fumetti. Non ci sono supereroi senza DC, e per decenni hanno resistito a qualsiasi competizione – infatti, ne hanno assorbiti alcuni. A un certo punto hanno essenzialmente citato in giudizio Fawcett Comics fuori dall’esistenza, andando dopo il popolare Capitan Marvel, alias SHAZAM!, che hanno sostenuto era una fregatura di Superman. Quando la polvere si era stabilizzata Fawcett aveva accettato di non pubblicare mai più storie di Capitan Marvel; venti anni dopo DC aggiunse la beffa al danno concedendo la licenza al personaggio da Fawcett e aggiungendolo al loro Universo DC. È così che DC ha rotolato, con potenza attraverso il paesaggio, la sua scuderia di supereroi iconici e parentali che tuonavano attraverso il cielo.

Inserisci Marvel. Erano stati lì prima-come Atlas, come Tempestivo-ma non avevano veramente lasciato un segno. Atlas aveva punti alti negli anni ’40, come Captain America, the Sub-Mariner e the Human Torch, ma quando sono diventati tempestivi negli anni’ 50 erano solo una fabbrica di tendenza, arrivando al secondo posto con i fumetti romantici (che erano stati inventati dai creatori di Capitan America Joe Simon e Jack Kirby), Western, scifi e horror e persino tentando un piccolo revival di supereroi all’inizio degli anni ‘ 50. Nel 1961 divennero Marvel Comics e nulla era cambiato-stavano ancora inseguendo le tendenze. Ecco perché l’editore ha chiesto all’editore/scrittore Stan Lee di inventare un riff sulla Justice League, il popolare fumetto di squadra che la DC aveva nel 1960 dopo aver rinnovato molti dei suoi eroi.

Ecco dove entra in gioco la rivalità. Incaricato di replicare il successo della Justice League, Lee ha fatto qualcosa di molto diverso. Lavorando con Jack Kirby ha creato un gruppo di squadra che aveva le sue dinamiche, aveva la sua sensazione. E ha deciso di puntare il fumetto non ai bambini ma alla categoria “tutte le età”. Lui e Kirby hanno inventato I Fantastici Quattro, e l’era Marvel era fuori con il botto. E la rivalità è arrivata subito dopo.

Marvel era una piccola operazione scrappy che cercava di cambiare le cose. Parte del modo in cui Lee ha realizzato questo è stato quello di dare all’intera azienda una sensazione unica – quello che chiameremmo “branding” in questi tempi di prova. Parte di quella sensazione era una connessione diretta con i lettori sotto forma di “Bollettini Bullpen”, missive a pagina intera da Stan ‘The Man’ Lee alle sue crescenti legioni di zombi Marvel. L ” atteggiamento dei bollettini Bullpen erano fresco e unico, un ragazzo più anziano hep parlare con i bambini cool. Era molto diverso dall’approccio stentoriano della DC, i cui titoli della Silver Age avevano Batgirl alle prese con una corsa nella sua calza su una copertina di Batman. Questo faceva parte dell’approccio di tutte le età: trattare le cose dei bambini come se fosse intelligente e trattare i bambini come se fossero adolescenti. Mentre altri fumetti di supereroi stavano inseguendo il tono e la sensazione di ciò che DC aveva fatto, Marvel ha puntato il suo angolo di mercato essendo totalmente diverso.

All’interno di quei bollettini Bullpen Stan avrebbe preso colpi al “Concorso Distinto.”A volte si riferiva a loro come “Brand Echh”, un gioco sul termine pubblicitario allora attuale ‘Brand X’ che si riferisce a un prodotto concorrente. Brand Echh è decollato abbastanza da diventare un fumetto stesso, non Brand Echh, che era una rivista di satira – pazza se si concentrava quasi interamente sui supereroi. Non marca Echh ha preso un sacco di colpi a DC, ma anche parodiato i personaggi Marvel hipper.

Come Marvel è cresciuto, DC ha preso nota. Il panorama è cambiato intorno all’azienda. Nel 1972 accadde una piccola cosa che si sentiva sempre indicativo del quadro più ampio – ora licenze vecchio Capitan Marvel, l’eroe Fawcett DC aveva vinto, la concorrenza distinto si sono trovati in grado di chiamarlo Captain Marvel, come Marvel Comics aveva rivendicato il nome. I suoi fumetti sarebbero intitolati SHAZAM!, dopo la parola magica gridò di trasformarsi in Capitan Marvel. Il personaggio che una volta aveva rappresentato il dominio della DC sul mondo dei supereroi ora rappresentava il modo in cui erano stati tagliati dai whippersnappers (io uso quel termine vagamente. Stan Lee aveva 40 anni quando iniziò l’era Marvel).

Anche la metodologia delle due società era diversa; Stan Lee fu il pioniere di una forma di scrittura di fumetti che divenne nota come Metodo Marvel. Lo scrittore e l’artista avrebbero collaborato su un contorno di storia, l’artista sarebbe andato fuori e disegnare le pagine che si adattano il contorno (più o meno) e poi lo scrittore sarebbe venuto a quelle pagine e aggiungere il dialogo.

Naturalmente i due editori operavano in un piccolo mondo; erano entrambi a Midtown Manhattan ed entrambi erano spesso interessati allo stesso talento. C’era un sacco di amichevoli avanti e indietro, e Marvel e DC hanno persino istituito un gioco annuale di softball l’uno contro l’altro (uno che continua fino ad oggi, o almeno fino a quando DC si è trasferita in California quest’anno), ma non è stato fino al 1975 che hanno lavorato insieme. Quell’anno le due compagnie si riunirono per produrre MGM’a Marvelous Wizard of Oz, un adattamento del film classico. Entrambi avevano lavorato sui propri libri Oz separati e ad un certo punto – probabilmente per un drink amichevole in cui gli editori si commiseravano l’uno con l’altro – è stato deciso che aveva più senso collaborare. Questo spirito di cooperazione ha portato a The Amazing Spider-Man vs Superman nel 1976, un’altra edizione di dimensioni del tesoro che ha contrapposto i due supereroi più popolari l’uno contro l’altro. Sì, Superman era più popolare di Batman negli anni ‘ 70.

Questo è un libro strano perché postula un mondo in cui Superman e Spider-Man vivono fianco a fianco. È una tantum in cui il dottor Octopus e Lex Luthor si riuniscono per pianificare il male, e finisce con Clark Kent e Lois Lane che escono per un doppio appuntamento con Peter Parker e Mary Jane Watson. Mentre questo libro è stato uno strano fuori, ha fatto aprire la strada per più a venire.

Dal punto di vista dei fan la rivalità sembrava piuttosto unilaterale per tutta la fine del 1970. DC lottato per tenere il passo con quello che la Marvel stava facendo, e hanno fatto cambiamenti come trasformare Clark Kent in un ancoraggio TV al fine di ottenere più ‘moderno.’DC ha colpito l’idea di puntare i loro libri a un pubblico più adulto negli anni’ 80 (una sorta di seguito ai libri di dimensioni della rivista in bianco e nero della Marvel alla fine degli anni ‘ 70) e hanno fatto progressi precoci e intelligenti nel fiorente mercato diretto. Vedendo la distribuzione edicola di fumetti prosciugando, DC è andato per la folla negozio di fumetti, la stampa del titolo preferito dai fan Teen Titans su carta Baxter di alta qualità. I Teen Titans, tra l’altro, era uno dei fumetti più popolari al momento, rivaleggiando e addirittura superando gli X-Men. Nel 1982 quei titoli si incrociarono in un vero grande fumetto scritto dal leggendario Chris Claremont, e fu un grande successo. Un secondo numero, per essere scritto da Titans scrittore Marv Wolfman, è stato pianificato per la fine dell’anno. E poi tutto è crollato.

La fonte dell’attrito sembrava essere un titolo JLA / Avengers che doveva essere disegnato da George Perez. Quel libro è stato affondato dopo che Perez aveva fatto un sacco di lavoro su di esso, ed era furioso. Era stato programmato per disegnare il secondo crossover Teen Titans/X-Men (poiché era l’artista dei Titans), ma tutto andò in pezzi dopo che JLA/Avengers divenne vittima di discussioni editoriali tra le compagnie. E non c’erano più crossover per un decennio.

Ma la rivalità è continuata! Un paio di anni dopo quel crossover, DC ha riavviato il loro universo con Crisis on Infinite Earths, un enorme successo che ha dato alla loro linea principale un enorme urto creativo. In un’inversione di ciò che era accaduto all’inizio della Silver Age, Marvel ha aperto la strada a questo: le loro Guerre segrete sono state il primo grande crossover a livello aziendale, ma è stato dettato dalle richieste delle aziende di giocattoli. Mentre Secret Wars è, contro ogni previsione, grande, Crisi sulle Terre Infinite era una storia migliore, una radicata nei miti dell’Universo DC, ed essendo motivata dalla continuità e dalla narrazione.

Allo stesso tempo DC stava uccidendo con i loro titoli più gravi. Avevano la lungimiranza di raggiungere attraverso l’Atlantico e strappare un certo numero di scrittori britannici emergenti, così come la volontà di rubare Frank Miller, che aveva ridefinito Daredevil per Marvel, al loro lato della strada. Miller ha continuato a ridefinire Batman e uno di quegli scrittori britannici, Alan Moore, ha continuato a ridefinire i supereroi in generale con Watchmen. DC, una volta che la società è rimasta indietro rispetto all’innovativa Marvel, stava totalmente ribaltando il panorama dei fumetti. Avevamo inserito l’uso di picco del termine ‘ graphic novel.’

For my money DC creativamente vinto attraverso la fine degli anni ’80 e primi anni’ 90. Marvel, scosso da numerosi problemi finanziari e quasi costante commercio di mani aziendali, lottato per tenere il passo. Dove la DC stava raddoppiando la loro roba lunatica e adulta, la Marvel è andata di nuovo per il nuovo, scoprendo un’intera generazione di talenti che avrebbe continuato a ridefinire l’industria dei fumetti. Todd McFarlane, Rob Liefeld e Jim Lee tutti colpito Marvel come bombe, e tutto è cambiato. Nel frattempo, le due società sono tornate insieme per un paio di eventi crossover: DC vs Marvel, dove le battaglie tra eroi che colpivano pesantemente sono state decise dai voti dei fan, e Amalgam Comics, dove i due universi si sono scontrati, con conseguente versioni mash – up dei tuoi personaggi preferiti (ad esempio, Darkclaw, un mash-up di Batman e Wolverine).

Tutto questo va avanti e indietro. Sembra che, fin dalla crisi, quando una società è ad un alto creativo l’altro è ad un riflusso creativo. La dinamica sembra continuare oggi, mentre DC Comics fatica a capire una direzione, riavviando (duro e morbido) il suo universo ancora e ancora mentre insegue e poi abbandona un pubblico nuovo, più giovane e meno tradizionale. Marvel, nel frattempo, sembra aver sfruttato senza sforzo lo spirito del tempo e ha portato una nuova base di fan nel mondo dei supereroi dei fumetti. Sono sicuro che alla fine si capovolgerà, e ci lamenteremo tutti dello stato della Marvel mentre ci raduniamo attorno agli eroi iconici della DC, ma al momento, mentre la DC entra in una “Rinascita” destinata a mitigare il danno del suo riavvio più recente, è difficile vedere quel futuro.

Nel frattempo, la rivalità è uscita dalla pagina. DC, a lungo di proprietà di Time Warner, ha sempre avuto un vantaggio al cinema. Ignorando vecchi serial e cartoni animati stupidi e spettacoli di kiddie live action, Superman di Richard Donner ha preparato il terreno per quali film di supereroi sarebbero stati. La sua prima metà, un serio esame sia degli elementi sciif che umani di The Man of Steel, ha veramente informato su come funzionavano gli adattamenti cinematografici dei supereroi. Poi è arrivato Batman di Tim Burton, che ha anche inviato onde d’urto attraverso la cultura pop. Per tutto il tempo Marvel era appeso indietro, proveniente da una posizione di debolezza. Non avevano uno studio e avevano venduto la maggior parte delle loro proprietà a tutte le diverse società di produzione. C’erano infinite voci su un possibile film di Spider-Man, e Stan nei suoi bollettini Bullpen ha parlato del casting di Danny DeVito come Wolverine (seriamente), ma sono stati i personaggi DC a governare lo schermo.

Poi sono arrivati gli X-Men. Mentre DC aveva governato schermi per quasi un decennio, hanno veramente fiammato fuori nel 1997 con l’uno-due pugno d’acciaio e Batman e Robin. La merda sembrava cupa. E poi nel 2000 Bryan Singer, un giovane regista promettente, ha portato sullo schermo i potenti mutanti della Marvel e ha aperto le porte. Spider-Man è venuto dopo, e tutte le scommesse erano off – mentre X-Men aveva fatto bene, Spider-Man è stato un mega-hit. Il rinascimento dei supereroi era acceso.

DC ha preso un vantaggio iniziale. Il riavvio di Christopher Nolan di Batman ha segnato con Batman Begins ma è andato assolutamente al livello successivo con Il Cavaliere Oscuro. La DC stava facendo cose degne di Oscar con le loro proprietà, e nel frattempo i novizi Marvel Studios stavano portando i loro personaggi C-list sugli schermi. Un paio di mesi prima che The Dark Knight uscisse Iron Man hit, un film che ha fatto davvero bene – molto, molto meglio di quanto chiunque si aspettasse, infatti – ma è stato schiacciato in tutti gli altri aspetti da The Dark Knight, che ha guadagnato duecento milioni di dollari in più a livello nazionale e che ha vinto Heath Ledger un Oscar postumo.

Ma Il Cavaliere Oscuro sarebbe il punto più alto sullo schermo di DC. I Marvel Studios avevano un piano, ed era uno che non sembrava fattibile quando annunciato-tutti i loro personaggi B e C-list (seriamente, Capitan America stava ottenendo un film?) avrebbe unito le forze in un grande film di squadra per essere chiamato The Avengers. Stavano tirando i dadi che questi singoli film avrebbero funzionato abbastanza per fare quel grande film vale la pena. E non era chiaro che avrebbe funzionato – L’incredibile Hulk, rilasciato dopo Iron Man, inciampò.

Ecco la cosa: era di nuovo l’età dell’argento. DC aveva aperto la strada, ma Marvel sovvertito tutto. Nolan ha chiesto al suo Batman di essere solo nell’universo. Non ci sarebbe nessun Superman o Justice League. L’atteggiamento di Nolan potrebbe essere stato più highbrow dei redattori della Silver Age di DC, ma non era meno stentoriano. Nel frattempo Marvel stava facendo ciò che Marvel aveva fatto fin dall’inizio – il creato un mondo in cui i loro personaggi vivevano tutti fianco a fianco (gli eroi della DC si incontravano come parte della Justice League ma ognuno pattugliava la propria città individuale) e dove le cose potevano essere sciolte e divertenti. I film Bat di Nolan erano meno stupidi dei libri Silver Age di DC, ma non erano meno dritti. I film della Marvel, con il loro umorismo e personaggi riconoscibili, si sentivano più freschi e divertenti.

La situazione del film si è giocata come la situazione dei fumetti della Silver Age: la compagnia più piccola ha fatto qualcosa di nuovo e ha trovato il successo, crescendo lentamente per eclissare la società più grande e più consolidata. Negli anni ’60 e’ 70 il cast di personaggi colorati della Marvel scorreva nel mondo della Pop Art e divenne amato dai giovani a ruota libera, mentre i difensori stodgy dello status quo della DC rappresentavano ideali americani obsoleti. Man mano che i Marvel Studios crescevano in dimensioni e popolarità, i loro film, come la nuova ondata di Fumetti Marvel eccitati da loro, iniziarono chiaramente a parlare a un nuovo pubblico: più giovane, hipper, meno tradizionale, più probabile che sia femminile o queer. I film DC sono diventati più mascolinizzati, più esagerati, pieni di più sturm und drang. Dove i film Marvel agilmente perno tra umorismo e pathos, i film DC stomp in avanti in un blitzkrieg aggressivo.

Che ci porta ad oggi. La rivalità non è mai stata più calda, anche se esiste quasi interamente al di fuori del negozio di fumetti. Certo, DC ha inseguito Marvel nei fumetti di recente (vedi l’iniziativa DC You), ma il mondo dei fumetti è sempre più insulare. La vera azione è al botteghino e su Internet. Quando Captain America: Civil War si apre negli Stati Uniti questa settimana sarà l’ultimo colpo in una competizione che ha visto due mega studios in lizza per le date di uscita e il talento, che è diventato in qualche modo centrale per la nostra coscienza pop. Venti anni fa la tua persona media non poteva dirti quale personaggio era Marvel e quale era DC, ma oggi quelle linee di demarcazione sono chiare per il pubblico più generale. Capiscono cos’è Batman v Superman e capiscono cos’è la Guerra civile.

Ciò che è pazzo è come direttamente BvS e la guerra civile sono correlati. Sono, in molti modi, lo stesso film. Tematicamente, concettualmente e anche in termini di espansione dei rispettivi universi, ogni film sta provando cose simili. Eppure non potrebbero essere più diversi, e lo intendo non solo in termini di approccio ma anche di qualità. Il mio amico – e ha confermato DC Comics fanboy-Jordan Hoffman ha messo meglio in un recente pezzo in The Guardian:

Abbiamo raggiunto un punto in cui deve essere messo nei termini più schietti e pronti per il parco giochi: i film Marvel possono battere i film DC.

Non c’è dubbio che siamo nell’era dei film Marvel, ma guardando indietro alla storia delle due società ci ricorda che queste cose cambiano. La Marvel sembrava imbattibile a metà degli anni ’80, ma per i miei soldi la DC stava producendo alcune delle cose migliori, più intelligenti e più fresche negli anni’ 90 mentre la Marvel inseguiva una scia di lacrime X-Treme. A un certo punto la Marvel non stava nemmeno giocando al film, e la DC stava fissando lo standard per il cinema dei supereroi. Ancora oggi ci sono luoghi in cui l’equilibrio si sposta: gli spettacoli televisivi trasmessi da DC sono di gran lunga superiori alle cose che Marvel sta passando su ABC.

Tuttavia, se ci sarà un cambiamento, non accadrà presto. La fase tre mostra Marvel Studios in una posizione di massima creatività e fiducia, mentre Warner Bros continua a lottare all’indomani di Batman v Superman, che è il peggior tipo di successo – un mediocre quasi nessuno è piaciuto.

Nel frattempo: che ne dici di Marvel Studios e DC Films si riuniscono e programmano una partita di softball?