Museum of Natural History

Il diorama coal swamp ti porta in un periodo geologico di 300 milioni di anni fa chiamato Era della Pennsylvania. Iowa esisteva come una lussureggiante palude tropicale sulle rive di un mare poco profondo. I muschi del club, o” alberi di scala”, e le felci crescevano rapidamente, e quando morivano la vegetazione si accumulava più rapidamente di quanto non decadesse. Il calore, la pressione e il passaggio di milioni di anni hanno convertito la torba in carbone. Uno dei cambiamenti più drammatici nella storia geologica dell’Iowa è la posizione mutevole dello stato sul globo. Utilizzando laser che misurano le distanze tra i punti di riferimento in diversi continenti, gli scienziati hanno determinato che i continenti si muovono lateralmente fino a quattro pollici all’anno. Minore come questo può sembrare, si aggiunge fino a uno spostamento di oltre 6.000 miglia in 100 milioni di anni. Questo spiega come il calcare, che si forma solo nelle acque tropicali, potrebbe essere comune in Iowa: lo stato una volta era vicino all’equatore. Questo spiega anche il clima tropicale che ha permesso la crescita delle grandi foreste tropicali che si sono formate nelle paludi di carbone dell’Iowa. L’estrazione del carbone era un’industria importante in Iowa fino al 1920 quando le ferrovie passarono al gasolio. Il lavoro nelle miniere attratto immigrati provenienti da Inghilterra, Galles, Svezia, Croazia, e molti altri paesi in Iowa.