Myth vs Facts-La verità su Colombo

Mito: Colombo in realtà non ha scoperto nulla.
FATTO: Colombo scoprì l’America. Quando salpò nel 1492, nessuno su entrambi i lati dell’Atlantico sapeva che l’altro era lì. Il suo viaggio ha avviato il primo impegno continuo tra i popoli del continente europeo e americano. Ha riunito diverse culture precedentemente sconosciute l’una all’altra e ha scatenato uno scambio reciprocamente vantaggioso di beni e idee. Visto da entrambi i lati, il suo è stato sicuramente un viaggio di scoperta.

Mito: Colombo ha commesso un genocidio.
FATTO: Colombo non ha commesso genocidio. Cercò di stringere buone relazioni con i popoli nativi del Nuovo Mondo e non aveva alcuna intenzione di far loro del male. Aveva intenzione di navigare verso l’Asia, una terra popolosa e tecnologicamente avanzata. Il suo intento era il commercio e l’evangelizzazione, non la conquista. Esplorando e sistemando il Nuovo Mondo, Colombo ordinò spesso ai suoi uomini di trattare bene i nativi e di non commettere ingiustizie o atrocità contro di loro. Colombo punì e persino giustiziò alcuni dei coloni che andarono contro i suoi ordini e abusarono dei nativi. Studiosi come il professore emerito di Stanford Carol Delaney descrivono le sue interazioni con i popoli nativi come generalmente benigne e le sue motivazioni come religiose; non era violento, ostile o crudele con coloro che incontrava. Inoltre, la stragrande maggioranza dei nativi che morirono negli anni dopo l’arrivo di Colombo cedette a malattie trasmissibili trasmesse inavvertitamente dagli europei piuttosto che da qualsiasi atto intenzionale da parte di Colombo, dei suoi uomini o dei coloni.

Mito: Colombo è da biasimare per aver portato malattie nel Nuovo Mondo che hanno ucciso molti nativi.
FATTO: inavvertitamente, gli europei portarono malattie trasmissibili nel Nuovo Mondo per le quali i popoli nativi avevano poca o nessuna immunità, e un gran numero morì di conseguenza. Alcune malattie possono anche essere state diffuse agli europei dai nativi. La stragrande maggioranza delle popolazioni indigene che morirono negli anni successivi all’insediamento europeo del Nuovo Mondo perirono per malattie piuttosto che per conflitti o abusi per mano dei coloni europei. Si tratta di una conseguenza tragica e non voluta dell’incontro tra due culture, ma certamente non di qualcosa di cui Colombo — o chiunque altro — possa essere ritenuto responsabile o colpevole.

Mito: Colombo introdusse la schiavitù nel Nuovo Mondo.
FATTO: “La schiavitù era comune, anche tra le persone nei Caraibi”, secondo l’ex antropologo di Stanford Carol Delaney. Tuttavia, la schiavitù non era l’obiettivo di Colombo; l’amicizia con i popoli nativi lo era. Ancora oggi, i combattenti nemici sono spesso catturati e imprigionati, e i criminali sono spesso assegnati a fare il lavoro manuale.

Mito: Colombo cercò di costringere i nativi a lavorare.
FATTO: Colombo resistette agli sforzi per costringere i nativi a lavorare. Si aspettava che i suoi uomini costruissero gli insediamenti, cercassero risorse naturali ed eseguissero il proprio lavoro. Quando acconsentì a usare lavoratori nativi, cercò di compensarli adeguatamente come vassalli della corona spagnola. Tuttavia, gli uomini di Colombo violarono questi standard. Di fronte alla ribellione e sotto costrizione, Colombo permise un sistema di lavoro già istituito dai ribelli. Colombo stesso è ben documentato di aver sostenuto per il giusto trattamento dei nativi.

Mito: Colombo era un uomo brutale.
FATTO: Colombo spesso cercava di trattenere i suoi uomini dal maltrattare i popoli nativi. In un momento in cui alcuni si chiedevano se i popoli nativi d’America fossero veramente umani, Colombo riconobbe immediatamente la loro umanità e la loro innata dignità. Li riconobbe come esseri umani con anime immortali e si preoccupò della loro salvezza e del loro diritto di scegliere liberamente di abbracciare la fede cristiana. Ha persino adottato il figlio di un capo nativo come suo figlio.

Mito: Colombo costrinse la sua religione sui nativi.
FATTO: Colombo era un cristiano devoto che desiderava introdurre i popoli nativi al cristianesimo, ma non costringeva nessuno a convertirsi. Ha visto in particolare gli indiani come “un popolo che sarebbe stato meglio liberato e convertito alla nostra Santa Fede con l’amore che con la forza”, come ha scritto nel suo diario. Chiese ai monarchi e al Papa di inviare sacerdoti che imparassero la lingua madre e istruissero il popolo nella fede cristiana prima del battesimo.

Mito: Colombo fu arrestato e tornò in Spagna in catene per la sua crudeltà contro i nativi.
FATTO: Dopo il suo terzo viaggio, mentre era governatore di Hispaniola, Colombo fu effettivamente arrestato e riportato in Spagna in catene, ma fu per le azioni intraprese contro i coloni europei ribelli. Aveva punito e persino giustiziato alcuni europei per aver abusato dei nativi. Bartolomé de las Casas, sebbene a volte criticasse gli aspetti dell’amministrazione di Colombo, scrisse della ” dolcezza e benignità” dell’esploratore e aggiunse: “Veramente, non oserei biasimare le intenzioni dell’ammiraglio, perché lo conosco bene e so che le sue intenzioni erano buone.”

Mito: Colombo era solo dopo l’oro, la gloria e il proprio interesse personale.
FATTO: Colombo sicuramente desiderava essere ricompensato e riconosciuto per i suoi sforzi, ma questi non erano i suoi motivi principali di guida per i suoi viaggi nel Nuovo Mondo. Le sue motivazioni, per la maggior parte, erano religiose, incluso il desiderio di portare il cristianesimo in paesi stranieri.

Mito: Colombo era un povero navigatore.
FATTO: Colombo era un abile navigatore che ha fatto un viaggio senza precedenti attraverso l’Atlantico e ha trovato il Nuovo Mondo. Anche se Colombo non raggiunse l’Asia come sperava, i suoi viaggi rivelarono un intero continente precedentemente sconosciuto al popolo europeo. Perché teneva diari dei suoi viaggi, ha aperto un percorso per altri esploratori da seguire. Inoltre, Colombo fece qualcosa che nessuno dei suoi contemporanei aveva fatto prima di lui: navigò verso ovest verso l’ignoto, trovò terra e tornò sano e salvo.

Mito: Colombo è un simbolo della supremazia bianca.
FATTO: In effetti, il Ku Klux Klan in particolare ha dimostrato un’enorme ostilità verso Colombo perché era italiano e cattolico, piuttosto che anglosassone e protestante, il che ha suscitato il loro bigottismo anti-immigrato e anti-cattolico. Storicamente, il KKK ha attivamente protestato per le celebrazioni e i monumenti di Colombo all’esploratore.