Non dormire più

La scorsa notte ho sognato sono andato a Manderley di nuovo. Almeno, mi sentivo come se stessi sognando attraverso la maggior parte di Emursive e Punchdrunk Sleep No More, un enorme adattamento ambientale di Macbeth ambientato in un fantomatico hotel dell’età del Jazz. Quello sarebbe il McKittrick, un complesso tentacolare sulla West 27th Street progettato specificamente per lo spettacolo. Da quando hanno aperto le loro porte nel 2011, i proprietari hanno aggiunto un ristorante (the Heath) e un bar sul tetto (Gallow Green). Quest’ultimo è un ottimo posto per le bevande pre-spettacolo, o semplicemente per appendere fuori se non stai vedendo lo spettacolo. Il gioco è ancora la cosa, tuttavia, che attira le persone in questo angolo spettrale di Manhattan.

Dopo aver amato lo spettacolo nelle visite precedenti, ho esitato a tornare, sapendo come una produzione tende ad abbassarsi e scricchiolare con l’età. Sono felice di riferire che, cinque anni dopo, Sleep No More è ancora ammaliante come sempre, il gold standard del teatro immersivo. In realtà, rimane il miglior spettacolo di New York a causa di una combinazione di fantasia di esecuzione rigorosa.

Questo è chiaro dal momento in cui si passo fino alla reception e il concierge si consegna la chiave della camera: una carta da gioco. Dopo un viaggio lungo una sala stretta e tortuosa, atterri a Manderley, un bar scarsamente illuminato popolato da padroni di casa Scotch-swilling e civettuola. Da lì ci vengono consegnate maschere veneziane bianche e istruite a indossarle per tutta la durata dello spettacolo. Il fattorino ci porta in ascensore, distribuendo gli ospiti su vari piani e separando i gruppi: Dormire non è più un viaggio individuale e gli ospiti sono incoraggiati a viaggiare da soli in silenzio.

Dopo aver vagato per lo spazio per un po’, inizierai a notare personaggi smascherati che prendono d’assalto i corridoi e si abbassano dietro i muri. Si può anche sentire l’impulso di seguirli, anche se che è interamente la vostra scelta. Registi Felix Barrett e Maxine Doyle hanno ingegnosamente messo in scena il gioco in tempo reale, con l’azione accadendo in più stanze contemporaneamente. Non si può mai vedere il tutto in una sola visita, ma nel complesso racconta vagamente la storia di Macbeth, il racconto di Shakespeare di un thane scozzese che commette regicidio su sollecitazione della sua ambiziosa moglie e tre streghe divine. Mentre i Macbeth tramano nella loro camera da letto, re Duncan si ritira dalla festa. Gli altri thanes si ubriacano al piano di sotto e le streghe vagano per i corridoi, causando malizia. La variabile più grande è il pubblico, untethered ai sedili e incorporato nel gioco. Sottolineato dal sound design da cardiopalma di Stephen Dobbie, Sleep No More è il più vicino a essere all’interno di un videogioco.

La scenografia (di Barrett, Livi Vaughan e Beatrice Minns) è meravigliosamente barocca, con sei piani e 100 stanze piene di angoli bui e piccoli dettagli: libri aperti e lettere sparse forniscono indizi (e indizi) alla trama; un negozio di caramelle ben fornito ci invita a gustare; possiamo sentire la trama del pavimento cambiare da piastrelle a pietra a terra mentre ci spostiamo da una stanza all’altra. I costumi di David Israel Reynoso sono una splendida sintesi di shabby gotico americano e F. Scott Fitzgerald chic. Sangue e sudore bagnano le camicie da smoking da uomo mentre la sera progredisce. Questo è uno spettacolo da prendere con tutti e cinque i sensi, spinto in avanti da un cast coraggioso e impegnato.

La coreografia atletica di Maxine Doyle è faticosa (anche brutale), ricordando il lavoro di Pilobolus ed Elizabeth Streb. I ballerini si arrampicano sui muri, strappano le porte dai cardini e rompono i mattoni nel cimitero (sì, è un hotel con un cimitero). Ognuno va full-out, con alcune prestazioni anche meglio di quanto ricordassi.

Ad esempio, il ritratto di Macbeth di Joseph Poulson è indimenticabile. Un caso di studio nel senso di colpa, oscilla tra rabbia e auto-flagellazione nel confronto con la sua ambiziosa moglie (una sexy e seducente Emily Terndrup). Dopo diversi momenti di rimuginare sulla vista del felice Duncan (un regale Phil Atkins) che balla nella sala da ballo, Macbeth decide di ucciderlo. Mentre soffoca silenziosamente il Re, distoglie lo sguardo, come se ciò lo assolvesse in qualche modo. Nudo nella vasca da bagno, tenta di lavare via il sangue, macchiando la porcellana nel processo. Vediamo una terribile realizzazione lentamente travolgerlo in questo momento: No, questa mia mano sarà piuttosto i mari innumerevoli in incarnadine.

Non pronuncia queste parole, ma non ne ha bisogno. La messa in scena e le performance evocano silenziosamente il testo. Gli attori nel sonno Non parlano più raramente, e quando lo fanno è di solito a sussurrare una linea criptica all’orecchio di un singolare membro del pubblico. Le parole sono un contorno, non il corso principale in questo dramma di danza coinvolgente, assicurando che possa essere goduto da persone che non parlano nemmeno inglese.

Mentre tutto ciò che riguarda Sleep No More è stato mantenuto in modo impressionante negli ultimi cinque anni, c’era un elemento che era nettamente diverso dalle mie visite precedenti: ora, il bagliore dello smartphone illumina occasionalmente i volti tra la folla. Vengono scattate foto clandestine. Le parole del nostro staff dell’hotel si ripetono nell’eco irritante di Snapchat. Troppi membri del pubblico sono così impegnati a documentare scrupolosamente la loro esperienza per essere effettivamente impegnati in esso. Questo è un peccato terribile per uno spettacolo che è così completamente sulla presenza sensoriale. La buona notizia è che lo spettacolo è ancora lì e in ottime condizioni, in attesa di un pubblico esigente e degno — forse qualcuno come te.