Nord Atlantico È Sempre Meno Salato, Ma È Troppo Presto per Colpa del Cambiamento Climatico

Nord Atlantico È Sempre Meno Salato, Ma È Troppo Presto per Colpa del Cambiamento Climatico

continuo calo potrebbe avere un impatto stock ittici, ocean capacità di assorbire CO2

i Ricercatori riferiscono di un forte calo di salinità dell’Oceano Atlantico Settentrionale nel corso dell’ultimo decennio, fornendo la più dettagliata mai cambiare le condizioni dell’oceano nella regione. (Per gentile concessione del progetto Argo)

La salinità nel Nord Atlantico è diminuita drasticamente nell’ultimo decennio, secondo un nuovo studio che ha utilizzato i dati di una rete galleggiante di sensori per ottenere il quadro più dettagliato delle mutevoli condizioni oceaniche nella regione.

Ma i ricercatori dicono che è troppo presto per dire se il declino è dovuto a un afflusso di acqua dolce dallo scioglimento dei ghiacci sulla terra o sul mare, o parte di un ciclo naturale a lungo termine. Un gruppo di ricerca dell’Osservatorio terrestre Lamont-Doherty della Columbia University e della Johns Hopkins University hanno pubblicato i risultati nel numero di aprile del Journal of Climate.

Tra il 2004 e il 2015, la salinità è diminuita di ben mezzo grammo di sale per chilogrammo di acqua di mare nel Nord Atlantico sub-polare, una regione che include il Mare del Labrador che divide il Canada e la Groenlandia occidentale. Questo è l’equivalente di diluire l’area con 5.000 chilometri cubi di acqua dolce, afferma l’autore principale dello studio Jan-Erik Tesdal, uno studente di dottorato alla Columbia.

Sebbene molte forze causino l’aumento e la caduta della salinità, i ricercatori attribuiscono la causa immediata del declino ai cambiamenti nella circolazione oceanica. Un grande sistema di correnti circolanti che forniscono acqua dolce alla regione, il gyre sub-polare, sembra muoversi più velocemente, spinto da venti più forti legati al modello climatico di oscillazione del Nord Atlantico.

Per mettere i cambiamenti nel contesto, la salinità è sceso il doppio nei primi anni 1970, equivalente a circa 10.000 chilometri quadrati di acqua dolce inondando il Nord Atlantico, suggerendo che un ciclo naturale è in gioco. Il calo, tuttavia, si verifica quando i ghiacciai della Groenlandia scivolano in mare a un ritmo più veloce e il ghiaccio marino estivo raggiunge i minimi record. I ricercatori non hanno ancora visto i flussi di acqua dolce dall’Oceano Artico aumentare molto, ma ciò potrebbe cambiare presto.

“Il mio sospetto è che potremmo presto vedere aumentare il deflusso di acqua artica più fresca, che alla fine raggiungerà il Nord Atlantico sub-polare e causerà un ulteriore calo della salinità”, ha detto Tesdal.

Se il cambiamento climatico sta causando la tendenza di rinfrescamento dell’oceano, questo dovrebbe diventare chiaro entro i prossimi 10 anni, ha detto il coautore dello studio Thomas Haine, oceanografo della Johns Hopkins University. “In questo momento è ambiguo a causa della variabilità naturale.”

Gli oceanografi sono fortemente interessati al Nord Atlantico per il suo ruolo nella regolazione del clima terrestre e nella circolazione dei nutrienti che alimentano la vita marina, dal plancton ai pesci predatori. Le sue acque dense e salate attirano l’anidride carbonica dall’aria e la inviano in profondità nell’oceano. Nel processo, i nutrienti si mescolano attraverso la colonna d’acqua, sostenendo la vita marina. Se la salinità dovesse scendere troppo, parte di questa miscelazione si fermerebbe, riducendo l’assorbimento di anidride carbonica del Nord Atlantico e il ciclo dei nutrienti che a sua volta influenzerebbe il clima e la rete alimentare

Gli altri autori dello studio sono Arnold Gordon, Ryan Abernathey e Joaquim Goes di Lamont-Doherty. Il finanziamento è stato fornito dalla NASA.

Tendenze di salinità all’interno degli strati superiori del Nord Atlantico subpolare