Notizie sulla sicurezza alimentare

Il Washington Poison Center ha riferito di aver trattato 10 persone finora quest’anno che hanno mangiato veleno-cicuta (Conium maculatum). Poiché non tutti gli incidenti sono segnalati, potrebbe essere solo la punta dell’iceberg, afferma il dottor Alexander Garrard, tossicologo del centro e direttore della clinica. La primavera è il momento di punta per le persone a mangiare veleno-cicuta, che scambiano per molte piante selvatiche commestibili e altre mortali — la maggior parte delle quali hanno foglie, fiori e semi dall’aspetto simile.

A Washington, una persona è morta nel 1999 e un’altra nel 2010 dopo aver mangiato veleno-cicuta. Chiunque abbia mangiato cicuta velenosa deve essere immediatamente portato al pronto soccorso dell’ospedale. Chiamare il Washington Poison Center al 1-800-222-1222 per ulteriori informazioni e assistenza. Tutte le parti della cicuta velenosa possono uccidere esseri umani e animali, anche quando vengono essiccati. I foraggeri possono facilmente scambiarlo per carota selvatica (Queen Anne’s Lace), prezzemolo, pastinaca, cicely dolce, anice, finocchio, cerfoglio selvatico e cumino, così come altre piante della famiglia prezzemolo o carota (Apiaceae), come la cicuta violentemente tossica occidentale o crescione, che è in un’altra famiglia. Alcaloidi tossici nel veleno-cicuta influenzano il sistema nervoso, causando sintomi come una sensazione di bruciore in bocca, nausea, vomito, confusione, battito cardiaco accelerato, convulsioni e paralisi. La morte è per paralisi respiratoria. Non c’è antidoto. Anche toccare la pianta può causare una grave reazione cutanea in alcune persone. “Identificare erroneamente la cicuta velenosa o altre piante tossiche può avere risultati veramente tragici”, afferma Alison Halpern, segretario esecutivo dello Stato di Washington Noxious Weed Control Board. “Impara da un esperto prima di andare alla ricerca di piante selvatiche, e se pensi di avere cicuta velenosa sulla tua proprietà, contatta il tuo county weed board, conservation district o WSU Extension office per imparare come sbarazzartene in sicurezza.”

Diffuso nello stato di Washington, la cicuta velenosa invade aggressivamente i bordi delle strade, i cantieri, i lotti liberi, le streambanks e i giardini, specialmente dove il terreno è umido. Si presenta come un’erbaccia nei pascoli e nei prati. Può finire in fieno o insilato e avvelenare gli animali. La cicuta velenosa è difficile da distinguere dalle altre piante della famiglia delle carote o del prezzemolo. Caratteristiche rivelatori sono macchie viola su una superficie liscia, glabro, stelo cavo 2 a 12 piedi di altezza e un odore di muffa alcuni paragonano a urina del mouse. Non correlato agli alberi di cicuta, la cicuta velenosa trascorre il suo primo anno come una rosetta di foglie lucide e simili a fern. In questa fase, il suo gambo può o non può mostrare viola. In primavera il suo secondo anno, produce molti grappoli a forma di ombrello di fiori bianchi, che si sviluppano in semi increspati. Al contrario, la carota selvatica (Daucus carota) ha un grappolo di fiori denso su uno stelo stretto e peloso, a volte con un fiore viola al centro, ed è solitamente alto 3 piedi o meno. La cicuta velenosa è un’erba invasiva nociva di classe B. Il suo controllo è richiesto in alcune contee di Washington, ma la rimozione è raccomandata ovunque per prevenire avvelenamenti accidentali e per impedirne la diffusione su altre proprietà. Rimuovere piccole patch scavando, facendo attenzione a rimuovere il fittone. Non falciare o tagliare le piante come saranno solo ri-germogliare, e le piante tagliate possono rilasciare fumi tossici. Per i cerotti più grandi, gli erbicidi contenenti glifosato possono essere efficaci, specialmente quando la pianta è una rosetta in primavera. Non applicare erbicidi alle piante mature perché ancora set seme prima di morire. I trattamenti del diserbante possono avere bisogno di essere ripetuti mentre i semi nel terreno germinano. Per prevenire l’avvelenamento da contatto, indossare guanti, protezione per gli occhi, una maschera e altri indumenti protettivi quando si rimuove il veleno-cicuta e il terreno circostante. Non bruciare mai la cicuta velenosa, poiché il fumo può scatenare l’asma e non lasciare le piante dove i bambini o il bestiame potrebbero prenderle poiché le piante essiccate sono altrettanto velenose. Non compost mai le piante, ma mettile in sacchetti di plastica e gettale nella spazzatura.