Nubia

La Nubia, il paese lungo il Medio Nilo, era una regione molto complessa: era etnicamente diverso, le persone parlavano lingue diverse (alcune delle quali sono ancora in attesa di essere decifrate), e c’erano vari modi di vita. Non era una vera unità, anche se gli egiziani chiamavano tutta la terra a sud della prima Cataratta Ta-seti. Infatti, tre zone distinte:

• tra la Prima e la Seconda Cataratta era Bassa Nubia con città come Abu Simbel e Buhen (più o meno in Egitto moderno);
• tra la Seconda e la Terza Cataratta era Medio-Nubia, con la Sai isola;
• Tomaia in Nubia era la terra tra la Terza e la Sesta Cataratta.

L’ultimo parte della regione delle tre grandi civiltà Nubiana: Kerma (antica e media Età del Bronzo), Napata (Età del Ferro), e Meroe (fino alla Tarda Antichità). È una savana, dove le piogge estive consentono l’agricoltura. Questo paese ha anche prodotto rame e oro. Le due prime regioni, d’altra parte, erano essenzialmente una striscia molto stretta di terra fertile lungo il Nilo, mai densamente popolata.

Preistoria

Nella Bassa Nubia, gli archeologi distinguono diverse fasi successive della civiltà, la più antica delle quali hanno etichettato il Gruppo A e può essere datata a secoli dopo il 3800 AC ed è più o meno contemporanea alla cultura Naqada dell’Egitto predinastico. Mentre i primi stati emersero nell’Alto Egitto, il Basso Egitto assistette all’ascesa dei chiefdoms, che esportavano ebano e avorio.

All’inizio del terzo millennio, l’Egitto era unito e divenne un unico regno. Ciò avrebbe creato una maggiore domanda per i prodotti della Nubia e una maggiore prosperità, e questo è accaduto davvero. Tuttavia, non c’era spazio per i commercianti nubiani: gli egiziani iniziarono a sfruttare direttamente le risorse naturali di quella che chiamavano “la terra delle dodici leghe” (una lega egiziana o iteru di 10½ km). Un esempio è la fabbrica di rame a Buhen – e la gente del gruppo A evacuato Bassa Nubia. Tuttavia, ci sono anche prove per i soldati nubiani che si uniscono all’esercito egiziano.

Kerma (c. 2500-c.1500)

Nel corso della sesta dinastia (c.2350-2200), l’Egitto ha perso il controllo della Bassa Nubia e la valle fu ripopolato da parte di persone del Gruppo C, che aveva le sue radici più a monte. Un vero e proprio regno, che si estende per oltre 1000 chilometri lungo il fiume, è nato, con Kerma come capitale, appena a sud della Terza Cataratta. Originariamente, questa era stata una città con capanne in legno e terra, pozzi di stoccaggio, diversi edifici più monumentali, e un muro. Dopo il 2500 circa, fu fondata una città nuova e molto più monumentale, più vicina al Nilo. Dukki Gel, come viene chiamato oggi, doveva essere una grande città con circa 10.000 abitanti. Nel cimitero, dove fu sepolta l’élite, sono state identificate tra le 20.000 e le 30.000 tombe.

Ancora una volta, il commercio era importante: le miniere d’oro e di rame erano ancora importanti. Kerma era all’incrocio tra l’Egitto e l’Africa centrale, il Mar Rosso e il Sahara meridionale. Ciò ha reso il regno un obiettivo logico quando l’Egitto, dopo il primo periodo intermedio, è stato riunito. A partire dal faraone Senusret I (c.1950 AC), i re della Dodicesima dinastia invasero di nuovo la Bassa Nubia. Il loro potere durò per circa due secoli, ma durante la tredicesima dinastia (c.1780-c.1660), l’Egitto perse di nuovo il controllo di quest’area.

Il Medio Regno d’Egitto e Kerma avevano il loro confine vicino a Semna, vicino alla Seconda Cataratta. L’Egitto non ha mai tentato di occupare l’Alta Nubia. In questa epoca, fu introdotto un nuovo nome per il vicino meridionale dell’Egitto: si chiamava Kush, un nome che sarebbe rimasto in uso e si trova anche nella Bibbia.

In Egitto, questo era l’inizio del Secondo Periodo intermedio. Nell’Alto Egitto, la Diciassettesima dinastia succedette alla Tredicesima dinastia, mentre il Basso Egitto fu governato dalle Dinastie Xiv, XV (“Hyksos”) e XVI. I re di Kerma scambiarono diplomatici con questi re del nord. Dopo tutto, avevano un nemico comune nell’Alto Egitto.

Kerma, Collana

Kerma, Ceramica

Kerma, Ceramica

Kerma, Statua di Thuthmose III

Egiziano Intermezzo

Tuttavia, questo significa anche che quando Ahmose, il primo re della Xviii Dinastia, riunita l’Egitto e combattuto una guerra contro il regno Hyksos, un attacco al suo alleato meridionale era un logico passo successivo. Infatti, Ahmose invase la Bassa Nubia e procedette alla Seconda Cataratta, a Semna. I suoi successori raggiunsero persino la Quarta Cataratta, il che significava che controllavano la montagna sacra della Nubia, il Gebel Barkal vicino a Napata. Qui Thutmose III (r.1479-1425) creò una residenza per il viceré, che aveva il titolo di “figlio del re di Kush”.

Sebbene siano menzionate ribellioni, le tre parti della Nubia ora erano una provincia del Nuovo Regno. Ora era l’Egitto che controllava le strade commerciali meridionali. Lo stile di vita nubiano fu egittianizzato, la cultura della Nubia iniziò ad assomigliare alla cultura faraonica: i re furono sepolti nelle piramidi, fu introdotta la scrittura geroglifica, furono venerate diverse divinità egizie. Tuttavia, c’erano tradizioni nubiane che rimasero le stesse.

Il dominio egiziano durò dal XVI secolo AC fino all’XI secolo. Dopo il regno di Ramesse XI, l’ultimo re della Ventesima dinastia, la Nubia divenne di nuovo indipendente. La sua nuova capitale era Napata.