Nuove cellule cerebrali prodotte per tutta la vita

Le persone continuano a produrre nuove cellule cerebrali per tutta la vita (almeno fino all’età di 97 anni), secondo uno studio cervelli.

L’idea è stata ferocemente dibattuta, e si pensava che fossimo nati con tutte le cellule cerebrali che avremo mai.

I ricercatori dell’Università di Madrid hanno anche dimostrato che il numero di nuove cellule cerebrali si è ridotto con l’età.

E cade drammaticamente nelle prime fasi della malattia di Alzheimer – dando nuove idee per il trattamento della demenza.

La maggior parte dei nostri neuroni – cellule cerebrali che inviano segnali elettrici – sono effettivamente in atto per il momento siamo nati.

Studi su altri mammiferi hanno trovato nuove cellule cerebrali che si formano più tardi nella vita, ma l’estensione della “neurogenesi” nel cervello umano è ancora una fonte di dibattito.

Lo studio, pubblicato su Nature Medicine, ha esaminato il cervello di 58 persone decedute di età compresa tra 43 e 97 anni.

Il focus era sull’ippocampo – una parte del cervello coinvolta nella memoria e nelle emozioni. È la parte del cervello di cui hai bisogno, per ricordare dove hai parcheggiato l’auto.

Nuovi neuroni

I neuroni non emergono nel cervello completamente formato, ma devono passare attraverso un processo di crescita e maturazione.

I ricercatori sono stati in grado di individuare neuroni immaturi o “nuovi” nel cervello che hanno esaminato.

Nel cervello sano c’è stata una “leggera diminuzione” della quantità di questa neurogenesi con l’età.

La ricercatrice Maria Llorens-Martin ha dichiarato a BBC News: “Credo che genereremmo nuovi neuroni finché avremo bisogno di imparare cose nuove.

” E che si verifica durante ogni singolo secondo della nostra vita.”

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Ma c’era una storia diversa nel cervello dei pazienti di Alzheimer.

Il numero di nuovi neuroni che si formano è sceso da 30.000 per millimetro a 20.000 per millimetro nelle persone all’inizio dell’Alzheimer.

Il dott.

“È molto sorprendente per noi, è anche prima dell’accumulo di beta amiloide e probabilmente prima dei sintomi, è molto presto.”

La malattia di Alzheimer rimane incurabile, ma l’obiettivo principale della ricerca ha preso di mira i ciuffi di beta amiloide nel cervello.

Tuttavia, anche la scorsa settimana altri studi che utilizzano questo approccio hanno fallito e l’ultimo studio suggerisce che potrebbe accadere qualcosa anche prima nel corso della malattia.

Il dottor Llorens-Martin dice che capire perché c’è una diminuzione della neurogenesi potrebbe portare a nuovi trattamenti sia nell’Alzheimer che nell’invecchiamento normale.

Ma lei dice che la prossima fase della ricerca probabilmente richiederà di guardare nel cervello delle persone mentre sono ancora in vita, per vedere cosa sta succedendo nel tempo.

Dr Rosa Sancho, il capo della ricerca di Alzheimer Research UK, ha dichiarato: “Mentre si inizia a perdere le cellule nervose nella prima età adulta, questa ricerca dimostra che siamo in grado di continuare a produrre nuove anche nei nostri anni’ 90.

“il morbo di Alzheimer radicalmente accelera la velocità di perdere le cellule nervose e questa ricerca fornisce prove convincenti che limita anche la creazione di nuove cellule nervose.

“Studi più ampi dovranno confermare questi risultati ed esplorare se potrebbero aprire la strada a un test precoce per segnalare quelli più a rischio di malattia.”

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