Nutrition Facts Panel for Health Communications

Le etichette nutrizionali o i pannelli nutrizionali (NFP) comunicano informazioni importanti sul cibo che i consumatori mangiano. Informazioni come il conteggio delle calorie, la quantità di zuccheri e grassi, i valori di vitamine e minerali e il contenuto degli ingredienti ci aiutano a capire il valore nutrizionale dei prodotti alimentari e come un elemento si inserisce nella nostra dieta. La capacità di prendere una decisione informata sul cibo che mangiamo è essenziale per la salute e la nutrizione.

La Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente richiesto modifiche da apportare alla NFP per aumentare la chiarezza per i consumatori e per riflettere la scienza della nutrizione aggiornata. Questi aggiornamenti, che devono essere implementati entro gennaio 2020 come discusso ulteriormente in questo articolo, includono rendere il conteggio delle calorie più prominente aumentando la dimensione del tipo, differenziando tra “porzione” e “porzioni per contenitore” e grassetto le calorie e il contenuto della porzione. Le vitamine A e C non saranno più elencate, poiché la maggior parte degli americani è raramente carente di queste vitamine. La vitamina D e il potassio saranno aggiunti agli NFP perché molti americani non ne hanno abbastanza di questi nutrienti. Le” Calorie da grasso ” verranno rimosse, poiché la ricerca mostra ora che il valore nutrizionale del grasso dipende dal tipo di grasso.

L’American Heart Association, l’American Academy of Pediatrics, l’Institute of Medicine e l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandano tutti di ridurre l’assunzione di zuccheri aggiunti (FDA, 2018a). In risposta a questi risultati, i nuovi NFP elencheranno ” zuccheri aggiunti “come sottocategoria di” zuccheri totali.”Questo aiuterà ad articolare la differenza tra zuccheri naturali e zuccheri aggiunti durante la produzione. Sebbene questi cambiamenti non garantiscano che i consumatori compiranno scelte più sane, consentono al pubblico di prendere decisioni più informate sulla propria alimentazione personale aumentando la chiarezza e la trasparenza.

Perché queste nuove normative NFP sono così importanti per i comunicatori sanitari?

In qualità di comunicatori sanitari, è nostro dovere fornire al pubblico informazioni sanitarie basate sull’evidenza, ma chiare e facilmente comprensibili. Le informazioni nutrizionali possono essere particolarmente scientifiche e complesse. L’uso di un linguaggio semplice sulle etichette NFP garantisce che i termini tecnici siano semplificati e che i punti più importanti siano enfatizzati. Utilizzando un linguaggio semplice come strategia nelle normative NFP, i comunicatori sanitari possono promuovere risultati sanitari più equi. I miglioramenti NFP stabiliti dalla FDA cercano di migliorare gli sforzi nel comunicare importanti informazioni nutrizionali, in particolare tra gli individui con livelli di alfabetizzazione più bassi.

La FDA ha esteso la data di conformità da luglio 2018 a gennaio 2020 per i produttori con oltre $10 milioni di vendite alimentari annuali (FDA, 2018a). Mentre alcuni gruppi industriali come l’American Frozen Food Institute accolgono con favore questa estensione, gruppi di difesa dei consumatori come il Center for Science in the Public Interest sostengono che le modifiche all’etichettatura nutrizionale sono urgenti (Sicurezza alimentare, 2017). Nonostante questo ritardo, alcuni produttori hanno già riconfezionato i loro prodotti per conformarsi alle nuove normative. La prossima volta che sei al negozio di alimentari, assicuratevi di dare un’occhiata al NFP per vedere se si notano cambiamenti.

Questa primavera, ti invitiamo a saperne di più sugli alimenti che stai mangiando. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare:

• Alcuni ingredienti, in particolare lo zucchero, possono apparire sotto molti nomi diversi tra cui carbitolo, succo di frutta concentrato, digliceridi, disaccaridi, eritritolo, maltodestrina e sorbitolo. Una buona regola empirica è che tutto ciò che termina con “- o ” è una forma di zucchero.
• Perché la fibra alimentare è importante? La fibra alimentare aiuta a rallentare il rilascio di zucchero nel sangue mentre digerisci il cibo. Utilizzare l’NFP per esaminare il rapporto tra zucchero e carboidrati e fibre alimentari. Avere più fibre di zucchero significa che avrai più energia sostenuta.
• Guarda oltre le indicazioni sulla salute o le parole d’ordine come ” superfood”, “reduced” e “natural” leggendo l’elenco degli ingredienti.
• Sebbene il pannello elenchi solo “colesterolo”, ci sono due tipi: HDL e LDL. Secondo le linee guida dietetiche 2015-2020 per gli americani, un accumulo di colesterolo LDL, che è collegato ai grassi trans, può portare a infarti e ictus. Un rapporto sano di colesterolo LDL e HDL aiuta il tuo corpo a costruire cellule.
• Anche gli alimenti che non hanno un sapore salato possono avere sodio. Il sodio è necessario per aiutare gli organi e i fluidi a funzionare, ma i prodotti contenenti il 20 percento o più del valore giornaliero di sodio sono considerati ad alto contenuto di sodio.