Orlando Magic guard Anfernee Hardaway non ha mai recuperato il suo caso Hall of Fame

Anfernee Hardaway era sulla buona strada per entrare nella Hall of Fame. Ma a differenza di un altro ex infortunato stella Orlando Magic a Grant Hill, non ha mai recuperato.

La carriera di Anfernee Hardaway a Orlando Magic è stata di breve durata, ma dinamica.

Nella sua migliore stagione nel 1996, la squadra finì 60-22 e Anfernee Hardaway fece una media in carriera di 21,7 punti a partita con 7,1 assist e 4,3 rimbalzi. In 369 partite di stagione regolare per i Magic, Hardaway ha una media di 19,0 punti, 6,5 assist e 4,9 rimbalzi a partita.

In cima a quello, è stato un due volte All-NBA selezione prima squadra (1995 e 1996) e una selezione terza squadra nel 1997. Ha fatto quattro All-Star games, mentre un membro della magia da 1995-98. Per i fan di Magic, è chiaramente uno dei primi quattro giocatori nella storia della franchigia e uno dei primi membri della Hall of Fame della squadra.

Hardaway è stato il playmaker consumato per una delle migliori squadre della NBA durante la metà degli anni 1990. Insieme a Shaquille O’Neal, ha formato senza dubbio il duo più stellato nella storia della Magia.

Se fosse solo basato sulla sua carriera Orlando, Hardaway sembrava sulla buona strada per gli inizi di una carriera Hall-of-Fame.

Ma gli infortuni hanno interrotto la carriera di Hardaway. Hardaway ha giocato solo 19 partite nella stagione 1998 come ha affrontato gli infortuni al ginocchio. Che lentamente progredito in un problema alla caviglia. Ha giocato tutte le 50 partite nella stagione 1999 accorciata dal lockout, ma la sua esplosività e atletismo sono stati chiaramente indeboliti mentre ha una media di 15,8 punti a partita.

Nelle restanti otto stagioni con Phoenix Suns, New York Knicks e Miami Heat, Hardaway ha giocato in 60 o più partite solo tre volte e ha avuto una media di oltre 15,0 punti a partita altre due volte.

Per non dire altro, la sua promettente carriera si è conclusa prima che fosse davvero intenzione di andare avanti. Lo strumento di probabilità della Hall of Fame di Basketball-Reference gli dà una probabilità del 28,7% di fare la Hall of Fame con il suo profilo statistico.

È facile confrontare l’intera carriera di Hardaway con un altro ex giocatore di Magic afflitto da infortuni. Un altro ex giocatore di Magic che si è trovato nella Hall of Fame.

Grant Hill.

Quando Grant Hill si unì ai Magic nell’estate del 2000, arrivò come uno dei giocatori più popolari e migliori della lega. Hill è stato il 1995 Rookie of the Year, un cinque volte NBA All-Star e un quattro volte All-NBA 2 ° giocatore della squadra (con una prima squadra gettato in là nel 1997).

La sua stagione 1997 lo vide in media 21,4 punti, 9,0 rimbalzi e 7,3 assist a partita. Stava mettendo su numeri di inizio carriera che lo mettevano nello stesso respiro di Magic Johnson e Oscar Robertson. Hill era un gioco da ragazzi per la magia di mettere i loro sforzi free-agent-anche se era con le stampelle.

Hill non è mai stato all’altezza di quella reputazione. Un fastidioso e complicato infortunio alla caviglia lo ha tenuto in disparte per la maggior parte delle sue sette stagioni a Orlando.

Hill ha giocato solo più di 60 partite in una stagione per i Magic due volte, nel 2005 e nel 2007 (la sua finale a Orlando). Hill ha una media di 19,7 punti a partita nella stagione 2005, ma riassumendo la sua carriera Magica sarebbe deludente rispetto a Hardaway.

Tuttavia, Hill si è trovato nella Hall of Fame a causa della sua stellare corsa universitaria con i Duke Blue Devils e dei suoi primi lavori con i Detroit Pistons. Per non parlare, ha trovato una seconda vita dopo aver lasciato Orlando, giocando altre sei stagioni dopo aver lasciato la Magia.

È difficile confrontare i due a causa di quella longevità. Hill e Hardaway certamente quattro o cinque anni corre dove erano tra l’elite. Ma Hill ha trovato un modo per riprendersi dai suoi problemi alla caviglia mentre Hardaway non l’ha mai fatto.

I numeri riflettono questo.

Hill ha mostrato un enorme valore per i Pistons all’inizio della sua carriera, poiché era un costante marcatore di 20 punti per partita durante il suo mandato. Ha raggiunto il suo career-high in punti a partita durante la sua età 27 stagione a 25,8 punti a partita, una stagione in cui ha accumulato 10,7 azioni di vittoria durante la stagione 2000. Quello era l’anno prima che si unisse alla Magia.

Hill ha avuto un totale di 99.9, che è buono per 86th nella storia NBA, davanti a nomi noti come Allen Allenon, Tracy McGrady e Chris Mullin (tutti membri della Hall of Fame).

Nel frattempo, nonostante quanto sia stato bravo Hardaway durante i suoi giorni come giocatore di Magic, non entra nemmeno nella top 250 di tutti i tempi in termini di azioni vincenti.

Per Hardaway, tutto è andato in discesa nel 1997 quando ha subito un devastante infortunio al ginocchio che lo ha tenuto fuori gioco per 63 partite. Da lì, non ha mai più una media di 20 punti a partita. Non è mai stato più il giocatore uber-esplosivo che ha portato la Magia alle Finali NBA.

Quando è passato a Phoenix, c’è stata una buona stagione in cui è stato accoppiato con Jason Kidd con quello che è stato commercializzato come BackCourt 2000. Ha una media di 16.9 punti, 5.3 assist e un career-high di 5.8 rimbalzi che prima stagione con i Suns.

Ma come la sua carriera Suns spostato, sarebbe diventato un giocatore panchina come Joe Johnson e Stephon Marbury entrato nella mischia. È riuscito a giocare in 80 partite e in media 12 punti a partita nel 2002. Ma ancora una volta, il suo impatto non è mai stato quello che avrebbe potuto essere.

Hardaway non ha potuto recuperare la sua salute o il suo impatto abbastanza per essere di nuovo un giocatore di calibro Hall-of-Fame. E mentre sia Hill che Hardaway furono entrambi colpiti da ferite, solo Hill riacquistò la sua forma precedente. O almeno una parte di esso.

Hill aveva anche una base Hall of Fame più forte su cui stare grazie alla sua stellare carriera collegiale che ha caratterizzato due campionati nazionali.

Come giocatore di Magic, Hardaway sarà sempre ricordato con affetto. Si è guadagnato il suo posto nella Hall of Fame della squadra-e forse un giorno, la sua maglia si è ritirata se la Magia ha mai onorato i giocatori in quel modo.

Ma quando si tratta della Hall of Fame, non sembra esserci un posto per lui. Era semplicemente un giocatore di ruolo più tardi nella sua carriera e non ha vissuto fino al potenziale che ha mostrato durante le sue prime quattro stagioni.

Hill ha mostrato una produzione costante durante ciascuna delle sue 17 stagioni quando era un catalizzatore in una squadra, con una media a doppia cifra in ciascuna di quelle stagioni. Nella sua stagione 18th, ha giocato per i Los Angeles Clippers e media 3.2 punti, ma questo è un outlier qui.

Ci si può solo chiedere cosa avrebbe potuto essere per Hardaway, un giocatore che una volta era così grande, ma è diventato solo un’altra guardia dopo che il suo corpo lo ha tradito.