orticaria-cause, sintomi e trattamento

che cos’è l’orticaria?

l’orticaria è una reazione cutanea estesa, che può verificarsi negli adulti e nei bambini, ed è solitamente innescata da infezioni, farmaci, cibo, calore o altri stimoli.

contrariamente a quanto molti immaginano, l’orticaria non è necessariamente una reazione allergica, nonostante abbia caratteristiche di allergia cutanea.

le lesioni si verificano mediante un’attivazione delle cellule del sistema immunitario della pelle, chiamate basofili e mastociti. Queste cellule sono responsabili del rilascio di numerosi mediatori chimici, tra cui l’istamina, una sostanza che provoca vasodilatazione, prurito, gonfiore della pelle e il temuto angioedema (edema delle mucose come bocca, occhi e vie aeree).

sebbene sia molto correlato a un processo allergico, il rilascio di istamina da parte dei mastociti può essere direttamente provocato da un agente infettivo, come un batterio o un virus. Gli alveari possono essere un sintomo di un’infezione, come tosse, starnuti, mal di gola, ecc.

in alcuni casi, l’orticaria può verificarsi secondariamente a stimoli fisici, come il contatto con calore, freddo, sole, pressione sulla pelle, contatto con acqua, esercizio fisico, ecc. Questo tipo di orticaria è chiamato orticaria fisica e non è nemmeno una forma di allergia.

l’orticaria allergica, d’altra parte, si verifica quando un paziente allergico a determinati tipi di cibo, farmaci o sostanze entra in contatto con essi. In questi casi, l’orticaria è una delle manifestazioni della reazione allergica.

l’orticaria è una dermatosi molto comune, circa il 20% della popolazione ha almeno un episodio acuto della malattia nella loro vita. Circa il 50% dei pazienti con orticaria ha solo lesioni cutanee, il 10% solo angioedema e il 40% ha lesioni cutanee e angioedema insieme.

l’orticaria è chiamata acuta, quando dura meno di 6 settimane, o cronica, quando il processo persiste per più di 6 settimane.

cause

le possibili cause di orticaria sono numerose, ma non possiamo sempre identificare l’agente scatenante del processo. Nell’orticaria acuta, la causa è spesso più facile da identificare. Già i pazienti con orticaria cronica spesso non riescono a scoprire perché i loro mastociti cutanei agiscono in modo così aggressivo.

nei bambini, oltre l ‘ 80% dei casi di orticaria non sono di origine allergica e si verificano a causa di un’infezione, sia virale, batterica o parassitaria. Tra le possibili cause ci sono l’influenza, il raffreddore, l’infezione urinaria, la faringite, la mononucleosi, l’infezione da Coxsackievirus, l’HIV, l’infezione da micoplasma o l’infestazione da parassiti come strongiloidi o askari. L’orticaria può insorgere in qualsiasi momento del decorso dell’infezione.

l’orticaria allergica di solito appare subito dopo il contatto con l’agente causale. Il tempo varia da pochi minuti a 1 o 2 ore. Le cause principali sono:

• antibiotici, in particolare quelli della famiglia delle penicilline.
• aspirina e farmaci antinfiammatori.
• punture di insetti, principalmente api e vespe.
• contatto con il lattice, come indossare guanti usa e getta, che soffia partito palloncini o utilizzando preservativi.
• alimenti come uova, latte, frutti di mare, soia, coloranti (anche naturali), noci e arachidi.
• contatto con sostanze, tra cui piante, polline, saliva animale, vernici, resine, profumi, detergenti

in casi più rari, l’orticaria può essere provocata da altre malattie, come:

• vasculite.
• Lupus.
• artrite reumatoide.
• Sindrome di Sjögren.
• celiachia.
• mieloma multiplo.

sintomi

le lesioni cutanee dell’orticaria prurito molto, sono rossastre, hanno sollievo, hanno dimensioni e forme varie, ma tendono ad essere circolari. Le lesioni possono essere a forma di anello, con il centro più chiaro e i bordi sollevati e rossastri.

il prurito può essere così intenso da impedire al paziente di dormire. In alcuni casi, le macchie possono essere estese e raggrupparsi insieme, formando grandi placche su tutto il corpo. Quando si preme sulla lesione con il dito, tende a schiarirsi, ma assume rapidamente di nuovo il colore rossastro.

nuove lesioni compaiono durante il giorno, mentre quelle più vecchie scompaiono, creando un pattern transitorio e migratorio. Ogni lesione individualmente di solito scompare in un massimo di 24 a 36 ore. A volte lo stesso infortunio si verifica al mattino e ha già lasciato di notte.

la posizione del corpo più colpito può variare nel corso dei giorni. Ad esempio, il primo giorno, l’addome può essere il luogo con il maggior numero di lesioni, il giorno dopo la schiena e il terzo giorno gli arti. Nei casi più gravi, il paziente può avere numerose lesioni in tutto il corpo contemporaneamente.

l’orticaria acuta dura alcuni giorni, di solito da 1 a 5, ma ci sono casi che possono richiedere un po ‘ più di tempo per scomparire. Se l’immagine persiste per più di 6 settimane, classifichiamo l’orticaria come cronica. Ci sono casi di orticaria cronica che durano per anni. L’orticaria acuta può migliorare, dare l’impressione di essere curata e improvvisamente tornare.

la maggior parte dei casi di orticaria sono benigni, ma possono verificarsi reazioni allergiche più gravi. Il grande pericolo è lo sviluppo di angioedema e anafilassi.

l’angioedema è il gonfiore delle mucose e degli strati più profondi della pelle, che di solito si presenta come gonfiore delle labbra, degli occhi, della lingua, delle mani, dei piedi o dei genitali. L’edema nelle vie aeree provoca raucedine e può ostruire il passaggio dell’aria, causando difficoltà respiratorie, costituendo un’emergenza medica. L’angioedema può richiedere fino a 72 ore per scomparire.

trattamento

il passo principale nell’orticaria è evitare l’esposizione all’agente scatenante la reazione. Tuttavia, questo non è sempre possibile, come nei casi di orticaria causata da infezioni virali.

nella stragrande maggioranza dei casi, l’orticaria è benigna e scompare spontaneamente entro ore o giorni. Il trattamento, quindi, è finalizzato al sollievo dei sintomi, vale a dire prurito.

il principale rimedio per il trattamento dell’orticaria sono gli antistaminici, comunemente noti come antiallergici. Questi farmaci inibiscono il rilascio di istamina, agendo direttamente sulla causa delle lesioni cutanee.

gli antistaminici più vecchi come l’idrossizina e la difenidramina causano sonnolenza e possono essere utili quando il paziente ha difficoltà a dormire.

attualmente, gli antistaminici di 2a generazione sono i più usati, in quanto causano meno effetti collaterali e hanno una durata più lunga e possono essere assunti solo una volta al giorno. tra i nuovi antistaminici possiamo evidenziare: loratadina (Claritin®), Desloratadina (Clarinex®), fexofenadina (Allegra®), cetirizina (Zyrtec®) e Levocetirizina (Zyxen®).

nei casi più gravi, la dose necessaria di antistaminici di 2a generazione per controllare i sintomi può essere due o tre volte superiore a quella raccomandata nel foglio illustrativo. Alte dosi di antistaminici di prima generazione non devono essere utilizzate, in quanto causano molti effetti collaterali indesiderati.

se il caso è grave e il paziente non risponde ad alte dosi di antistaminici, l’uso di corticosteroidi come prednisone o prednisolone può essere indicato per alcuni giorni.

se il paziente presenta segni di angioedema, deve essere assistito in caso di emergenza medica e possono essere necessari farmaci per via venosa o intramuscolare. Un’iniezione di adrenalina può essere utilizzata per invertire i fotogrammi di anafilassi e ostruzione respiratoria.

riferimenti:

• Orticaria: una revisione completa – Rivista dell’American Academy of Dermatology.
• Orticaria: una recensione – American journal of clinical dermatology.
• Orticaria cronica nei bambini: una recensione-European Medical Journal.
• Orticaria acuta e cronica: valutazione e trattamento – Medico di famiglia americano.
• Orticaria di nuova insorgenza-UpToDate.
• Forme fisiche (inducibili) di orticaria – UpToDate.
• Orticaria spontanea cronica: manifestazioni cliniche, diagnosi, patogenesi e storia naturale-UpToDate.