Pennsylvania Center for the Book

Billie Holiday nacque da Sadie Fagan e Clarence Holiday a Filadelfia, Pennsylvania, nel 1915. I fatti della sua vita sono un po ” vaghi; date, luoghi, e altri dettagli della sua vita sono soggetti ad un certo esame. Il nome che appare sul suo certificato di nascita è Elinore Harris, ma lei è andato sotto il nome di Eleanora Fagan fino a quando ha iniziato la sua carriera musicale e ha cambiato il suo nome in Billie Halliday. Il padre di Holiday ha abbandonato la famiglia quando era giovane, così, all “inizio della sua carriera, ha modificato l” ortografia del suo cognome a Halliday per prendere le distanze dal suo padre negligente. In seguito ha cambiato l “ortografia del suo nome torna a Holiday ed è stato dato il suo famoso soprannome” Lady Day ” dal sax tenore virtuoso Lester Young. Ha preso il soprannome di “Billie” come un bambino a causa della sua ammirazione per la sua star del cinema preferito, Billie Dove, e il nome rimase con lei fino alla sua morte. Holiday è cresciuto a Baltimora-causando alcuni a credere, inesattamente, che lei è nata lì—e subito un ” infanzia difficile. Fu mandata in un riformatorio all’età di 10 anni per comportamento delinquenziale e quindi non ricevette mai molta istruzione. Da adolescente, Holiday si trasferì a New York City nel 1928 o nel 1929 per riunirsi con sua madre che si era trasferita lì diversi anni prima per ottenere un lavoro migliore. A questo punto, Billie Holiday iniziò a cantare in piccoli jazz club a New York, guadagnandosi rapidamente una reputazione come talentuosa cantante jazz americana.

La carriera di Billie Holiday decollò davvero nel 1933, quando lo scrittore e produttore John Hammond la scoprì cantare in un club di New York chiamato Monette’s. Hammond organizzò immediatamente tre sessioni di registrazione con Bennie Goodman per la giovane talentuosa donna e iniziò a prenotare impegni per lei nei club di tutta New York. Holiday apparve per la prima volta nel Teatro Apollo nel 1934. Nel 1935, Hammond la portò regolarmente in studio per registrare il suo canto con gruppi contenenti alcuni dei migliori musicisti jazz di quel giorno. Mentre la sua reputazione cresceva, Billie Holiday si esibiva con artisti tradizionali come Count Basie e la sua rinomata orchestra nel 1937, e Artie Shaw e la sua big band orchestra nel 1938. Nel 1939, ha iniziato un impegno con Caf?? Società, una discoteca nel Greenwich Village, ed è stato in questo periodo che ha registrato la sua famosa canzone sul linciaggio degli afro-americani, ” Strange Fruit.”Alla fine del 1940, Billie Holiday era considerata una famosa stella del jazz, essendo stata votata come miglior cantante jazz nel sondaggio del lettore della rivista Esquire, e apparendo nel film del 1946 New Orleans con Louis Armstrong e Kid Ory.

Billie Holiday ha accreditato il suo stile di canto unico ai suoi modelli di ruolo Louis Armstrong Ebessie Smith. Si dice che Holiday avesse limitazioni vocali: la sua gamma era appena più di un’ottava. Ma queste limitazioni non l’hanno trattenuta. Ha ricostruito molte canzoni popolari snellendo le melodie originali e abbellendole con le sue improvvisazioni e intonazioni uniche. In questo senso, Billie Holiday era una vera cantante jazz perché costantemente ricreava, improvvisava e inventava nelle sue esibizioni musicali.

Sfortunatamente, al culmine della sua carriera musicale, Billie Holiday ha iniziato a usare droghe pesanti come cocaina e oppio, oltre a consumare regolarmente alcol e fumare sigarette e marijuana. Alla fine del 1940, la sua tossicodipendenza e la depressione cronica hanno portato la sua carriera ad un brusco arresto. Nel 1947, Holiday fu arrestato per accuse di droga e accettò volontariamente il collocamento in un centro federale di riabilitazione per poco più di un anno. Diversi giorni dopo aver lasciato il centro di riabilitazione, Holiday si è esibita davanti a una casa affollata alla Carnegie Hall, ma la sua carriera musicale è cambiata definitivamente dopo il suo periodo di riabilitazione perché la sua licenza di cabaret è stata sospesa, vietandole di esibirsi in stabilimenti di Manhattan che servivano alcolici. Nel 1954, fece un tour in Europa e apparve alla Royal Albert Hall davanti a un pubblico di 6.000 persone. A questo punto, le sue esibizioni si indebolirono mentre la sua salute fisica e le sue condizioni vocali si deterioravano contemporaneamente. Prima della sua morte nel 1959, con l’assistenza del cane da guardia William Dufty, Billie Holiday scrisse la sua autobiografia, Lady Sings the Blues (1956). Anche se alcuni dei fatti nel libro sono in discussione, il lavoro affrontato tutte le difficoltà Vacanza vissuto con l’abuso di droga e crescere in povertà. Fu poi trasformato in un film nel 1972. Billie Holiday morì nel 1959 in un ospedale dove era detenuta agli arresti domiciliari per possesso di stupefacenti.