Perché abbiamo i capelli

D: Questa potrebbe sembrare una domanda stupida, ma perché abbiamo i capelli in testa? Qual è lo scopo dei capelli in testa? È lì solo per tenere la testa calda?
A: Come per i tratti di qualsiasi animale, ci siamo evoluti in certi modi in base al nostro ambiente e alla necessità di adattarsi a quell’ambiente. I capelli sulle nostre teste forniscono calore per le stagioni più fredde (dal momento che perdiamo circa il 25% del nostro calore corporeo attraverso il nostro cuoio capelluto). I capelli sulla testa forniscono anche protezione dai raggi UV e da lesioni minori.
I nostri antenati precedenti (evolutivamente parlando) avevano molti più capelli su tutte le parti del loro corpo. Ma con i progressi tecnologici (imparare a fare e tendere incendi, trovare o fare riparo, ecc.) siamo diventati più in grado di resistere al nostro ambiente e la necessità per l’eccesso di capelli ha cominciato a diminuire. Quegli individui che sono nati con meno capelli erano altrettanto in grado di sopravvivere, e quindi le loro generazioni successive avevano meno capelli.
I capelli sono rimasti in luoghi specifici perché servivano ad altri scopi. Le ascelle e l’inguine trattengono i capelli perché quelle aree sono zone chiave di rilascio del calore (come dimostra la pratica di usare compresse tiepide in queste aree per ridurre rapidamente la febbre). I capelli in queste aree servono come lubrificante per i punti di unione del corpo e prevengono sfregamenti della pelle a causa dell’attrito delle aree che si sfregano insieme.
Il cuoio capelluto può anche aver mantenuto i capelli perché ha aiutato il corpo a trattenere il calore, ma c’è anche la probabilità che i capelli del cuoio capelluto fossero visti come esteticamente gradevoli e quindi attirassero un compagno più facilmente.