Perché Hong Kong è così superstiziosa?

In una giornata calda e umida a Hong Kong, il finanziere locale Wai Li sta visitando Wong Tai Sin, il tempio più trafficato della città, per utilizzare una pratica di predizione del futuro nota come kau cim.

Penso che molte persone di Hong Kong siano superstiziose in qualche modo. La maggior parte delle persone qui farà le cose per aumentare la loro fortuna o evitare la sfortuna

La pratica popolare prevede scuotendo un tubo pieno di bambù” bastoni fortuna”, numerati 1-100, fino a quando uno dei bastoni cade a terra. Ogni bastone ha una storia corrispondente che, se interpretata dagli indovini residenti del tempio, dà l’opportunità di dare un’occhiata al tuo futuro.

Li si inginocchia su un cuscino di preghiera davanti all’altare maggiore del tempio, chiude gli occhi e inizia a scuotere il tubo di bastoni di fortuna mentre si concentra sulla domanda che vuole rispondere. Pochi minuti dopo il bastone numerato 24 cade a terra. Procedendo verso la sala giochi del tempio-un passaggio coperto a due piani contenente 161 cabine-Li incontra il Maestro Joseph, un indovino veterano di 20 anni, che interpreta il suo bastone della fortuna in relazione alla guida di carriera che cerca.

Seduto di fronte a lei nel suo stand, il Maestro Joseph dice a Li di non aspettarsi alcun avanzamento o promozione quest’anno e che probabilmente incontrerà alcune frustrazioni sul fronte del lavoro. Nel complesso, dice, la sua fortuna sarà nella media.

Li, che ha visitato il tempio numerose volte in passato, ritiene che la lettura sia accurata. “Wong Tai Sin non mi ha mai deluso prima”, ha detto. “Vengo sempre qui ogni volta che ho domande o decisioni da prendere sul mio futuro. Sento che è preciso; è stato in passato.”

Li non è religiosa ma, come molti dei 10.000 visitatori giornalieri che passano attraverso il tempio, è di mentalità aperta quando si tratta di pratiche superstiziose locali. “Se sono onesto, penso che molte persone di Hong Kong siano superstiziose in qualche modo. La maggior parte delle persone qui farà le cose per aumentare la loro fortuna o evitare la sfortuna.”

È stata la superstizione, ha detto Li, che le ha impedito di affittare un nuovo appartamento di recente. ” La direzione dell’edificio mi ha offerto la stanza 1404″, ha detto Li. ” Non vorrei nemmeno vedere l’appartamento come quel numero in cantonese suona come ‘certamente morirà’. Non voglio correre il rischio di vivere lì, anche se mi hanno offerto un forte sconto sull’affitto.”

Li non è il solo a evitare o temere attivamente qualcosa a che fare con il numero quattro, qualcosa che è noto come “tetrafobia”. In cantonese, quattro suoni simili alla parola per la morte. Quattordici e 24 sono considerati ancora più sfortunati, dal momento che 14 suona come “morirà sicuramente” e 24 suona come “facile morire”. Condomini, alberghi, uffici e persino ospedali della città spesso saltano piani contenenti il numero.

“È una cosa superstiziosa”, ha detto John Choi, che ha lavorato come maestro di feng shui a Hong Kong per più di 10 anni. “Anche nel mio condominio i piani da 40 a 49 non esistono. Finisce con 39 e poi inizia di nuovo con il 50 ° piano. Poi non c’è 4 ° piano, 14 ° piano, 24 ° piano o 54 ° piano.”

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Al di là dei pavimenti mancanti, un’altra vista comune al di fuori degli edifici e delle case in tutta la città sono i santuari di Tu Di Gong. Di solito situati al di fuori dell’ingresso principale degli edifici, questi piccoli santuari sono dedicati alla divinità cinese Tudi Gong, Dio del Suolo e della Terra, che si crede di tenere lontano l’energia negativa o fantasmi, e benedire le persone che vivono sul suo terreno.

“Molte persone qui credono che gli dei e gli spiriti abbiano un grande potere di alterare la fortuna o il destino di una persona”, ha detto Choi. “Si potrebbe trovare molti negozi hanno un santuario Tu Di Gong situato accanto al loro ingresso principale. In un senso simile, è come un ufficio di gestione che impedisce agli intrusi di entrare nel negozio.”

Choi dice che la natura altamente competitiva della città è ciò che spinge molte persone ad adottare credenze superstiziose per cercare di aumentare la loro fortuna e le opportunità.

” In un posto così competitivo, come puoi sovraperformare gli altri?”disse Choi. “L’unica cosa che puoi fare è usare il feng shui per aiutare ad aumentare la tua fortuna.”

Feng shui, letteralmente” vento e acqua”, è l’antica pratica cinese di usare le forze energetiche per armonizzare gli individui con l’ambiente circostante per portare fortuna e salute migliori. Una forma di geomanzia (la pratica di organizzare o collocare edifici o altri siti di buon auspicio), oggi è vietato nella Cina continentale dal Partito comunista come una “superstizione feudale”, in quanto va contro la fede centrale del partito nel marxismo.

“Quando hanno vietato il feng shui in Cina, molti maestri del feng shui sono fuggiti e sono venuti a Hong Kong”, ha detto Choi. “Alcuni di loro sono andati anche a Taiwan per gli stessi motivi.”

Oggi, il feng shui rimane popolare a Hong Kong, e Choi dice che circa il 40% degli sviluppatori di edifici consulta ancora un maestro di feng shui per consigliare il design più propizio dei loro progetti. I prezzi di consultazione variano in genere da HK ft 8 / sq ft con un normale master, a HK H 30 / sq ft con un master di fascia alta. Se si tratta di un nuovo progetto di costruzione, può variare da HK$1m a pochi milioni di dollari per progetto.

In un posto così competitivo, come puoi sovraperformare gli altri? L’unica cosa che puoi fare è usare il feng shui per aumentare la tua fortuna

La maggior parte dei grattacieli nel quartiere centrale degli affari della città sono considerati edifici feng shui. In effetti, molte delle loro caratteristiche di design sono notoriamente influenzate dall’antica pratica.

Gli esperti dicono che c’è anche una battaglia di feng shui che si verificano nel centro della città. Si dice che il grattacielo della Bank of China assomigli a una lama che sta tagliando la fortuna degli edifici circostanti con la sua energia infausta conosciuta come “sha qi”, che significa “energia che uccide”. Si presume che il vicino edificio HSBC abbia aggiunto due oggetti simili a cannoni (argani di servizio) sul suo tetto come difesa.

Poco dopo il completamento della Bank of China Tower nel 1989, il prezzo delle azioni di HSBC è sceso al minimo storico. Per deviare l’energia negativa, HSBC avrebbe puntato i suoi oggetti simili a cannoni direttamente alla Bank of China. Da allora, secondo la leggenda, le prestazioni di HSBC sono migliorate.

Dopo lunghe consultazioni con esperti di feng shui, HSBC ha anche posizionato due leoni di bronzo direttamente di fronte al suo ingresso principale. Nel feng shui, i leoni sono un simbolo di protezione e di ricchezza e status sociale. Dato che HSBC è la sesta banca più grande del mondo, alcuni locali amano accarezzare il naso e le zampe dei leoni nella speranza che parte della loro buona fortuna feng shui si sfreghi su di loro.

“Crediamo che toccare alcuni oggetti feng shui di buon auspicio possa portare fortuna a noi stessi”, ha detto Choi. È simile, dice, a uscire con persone fortunate – ti troverai esposto a più buone opportunità, ma non ci sono mai garanzie. “Per raggiungere il successo, c’è un vecchio adagio cinese che dice che il 70% si basa sul tuo duro lavoro, il 30% si basa sulla tua fortuna.”

Choi si consulta principalmente sulla progettazione di spazi interni per garantire il miglior feng shui per i suoi clienti. Se un edificio è stato recentemente eretto, entrerà nell’unità e calcolerà dove posizionare le porte per portare fortuna ottimale. “Per qualsiasi unità, la porta è una cosa critica”, ha detto. “La porta è di portare fortuna e prosperità. Possiamo allineare la porta ad un angolo molto favorevole e installarlo in un momento di buon auspicio utilizzando una bussola feng shui per fare calcoli.”Egli consiglia anche i clienti sulle impostazioni ottimali feng shui per le loro case utilizzando la loro data di nascita per determinare la direzione migliore per le cose.

Secondo Choi, feng shui non deve essere costoso. Il modo più economico è quello di posizionare ornamenti feng shui in alcune aree. Per lo più si vedrà wu lou – che significa “il datore della vita”. Questi piccoli oggetti, spesso realizzati in ottone e a forma di zucca, possono essere posizionati appositamente per assorbire energia negativa e minimizzare gli effetti della malattia e della sfortuna.

Le credenze superstiziose a Hong Kong si estendono anche ai defunti. Durante le feste per onorare e venerare gli antenati defunti, tra i quali il giorno tomba spazzamento noto come Qingming festival tenutosi nel mese di aprile, lutto brucerà joss rappresentazioni di carta di denaro, vestiti, case e anche gli ultimi gadget come smartphone e televisori. Si ritiene che queste offerte permetteranno al defunto di avere una vita dopo la vita felice e prospera.

Dato che le persone non possono mai avere il pieno controllo sulla loro vita, le credenze superstiziose rimarranno per tutto il tempo che possiamo immaginare

“Crediamo che se ti prendi cura degli antenati ti benediranno in cambio”, ha detto Choi. “Quando mio padre morì era piuttosto povero all’epoca. Così abbiamo bruciato un sacco di cose per lui in modo che potesse essere ricco nell’aldilà. Anche io l’ho fatto. Questa è una società superstiziosa dopo tutto.”

Le ragioni dietro il ricco repertorio di credenze superstiziose di Hong Kong sono difficili da individuare. Essendo stata un’ex colonia britannica per più di 150 anni e assorbendo credenze sia orientali che occidentali, oggi molti residenti credono nelle superstizioni popolari di entrambe le culture. Ad esempio, Hong Kongers eviterà di camminare sotto le scale (considerata sfortuna in Occidente) e di evitare di dare un orologio come regalo (considerata sfortuna in cinese, poiché la parola per orologio suona simile a partecipare e rendere omaggio a un funerale).

Yan Zhang, professore alla National University di Singapore che ha scritto studi sul ruolo dei rituali superstiziosi nel allontanare la sfortuna, afferma che la ragione più importante per cui le persone credono nelle superstizioni è acquisire un senso di controllo sul loro ambiente.

“L’esecuzione di azioni superstiziose fa sentire alle persone un senso di controllo, che le fa sentire meno ansiose o nervose”, ha detto Zhang. “Religione, scienza e superstizione possono aiutare le persone a provare un senso di controllo e conforto. Hong Kong non è un luogo particolarmente religioso, quindi per sentirsi meglio, bisogna fare affidamento sulla scienza o sulla superstizione.”

Ma qualunque sia la causa, è improbabile che le credenze superstiziose della città scompaiano presto. ” Le credenze superstiziose possono essere aggiornate nel tempo quando le persone sanno meglio come funzionano certe cose”, ha detto Zhang. “Tuttavia, non prevedo che le credenze superstiziose andranno via completamente. Dato che le persone non possono mai avere il pieno controllo sulla loro vita, le credenze superstiziose rimarranno per tutto il tempo che possiamo immaginare.”

Soul of the City è una serie di BBC Travel che ti invita a scoprire le caratteristiche uniche delle città di tutto il mondo attraverso le storie delle persone che ci vivono.

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