Perché Johnny Ringo è il fuorilegge del Vecchio West più interessante di cui non hai mai sentito parlare

Un pistolero gentiluomo che potrebbe citare Shakespeare, Johnny Ringo era un pistolero mitico che morì una morte misteriosa che si addice alla sua leggenda.

Wikimedia CommonsJohnny Ringo

Tutti hanno sentito parlare di Wyatt Earp, Doc Holliday, e la James-Younger Gang. Ma la maggior parte sa molto poco dell’uomo la cui storia si interseca con tutti loro. Cugino di entrambi i fratelli Younger e James, e per un certo periodo il principale antagonista di Wyatt Earp, quest’altro uomo è stato un po ‘ oscurato nella storia.

Ma quelli che hanno sentito parlare di Johnny Ringo lo conoscono come l’affascinante figura che era. Era un uomo armato gentiluomo che poteva beccare Shakespeare, e che molti scrittori romanzati come uno dei più letali pistoleri del Vecchio West.

E fino ad oggi, solo aggiungendo alla mistica di Johnny Ringo, è il fatto che il mistero circonda la sua stessa morte — una morte leggendaria come la sua vita mitica.

I giorni pre-fuorilegge di Johnny Ringo

Johnny Ringo nacque il 3 maggio 1850 da Martin e Mary Peters Ringo a Washington, Ind. Era il primo figlio di una grande famiglia di cinque figli ed era imparentato con entrambi i famigerati fratelli Younger e James.

A 14 anni, la sua famiglia partì per San Jose, in California., ma mentre attraversava il paese con il carro, suo padre fu ucciso in un tragico incidente. Una lettera pubblicata sul Liberty Tribune ha descritto l’evento in dettaglio cruento:

“is shotgun è partito accidentalmente nelle sue mani, il carico che entra nel suo occhio destro e esce in cima alla sua testa. Al rapporto della sua pistola, ho visto il suo cappello saltare in aria venti piedi, e il suo cervello erano sparsi in tutte le direzioni.”

Tuttavia, la famiglia era resiliente, come la maggior parte della gente di frontiera, e arrivò a San Jose dopo un soggiorno di un anno a casa dei Youngers. Ma gli anni dell’adolescenza di Johnny Ringo tra il 1864 e il 1870 non sono ben documentati, anche se c’è un’affermazione infondata che fosse un delinquente ubriaco e giovanile che lasciò la sua famiglia e San Jose stessa nel 1869.

Tuttavia, la Directory di San Jose e il Censimento federale della California, entrambi del 1870, lo collocano a San Jose e lavorano come agricoltore. Inoltre, le sue sorelle in seguito riferirono che lasciò San Jose come parte di una squadra di raccolta a volte tra il 1870 e l’inizio del 1871.

Secondo alcuni resoconti, la delinquenza di Ringo arrivò più tardi quando fu accusato di aver scaricato la sua arma da fuoco in una piazza pubblica a Burnet, in Texas. Poi è arrivata la famigerata Guerra Hoodoo e la leggenda fuorilegge di Johnny Ringo è cresciuta solo da lì.

La guerra Hoodoo

Wikimedia CommonsWyatt Earp

In settembre. 1875, Johnny Ringo è stato coinvolto nella guerra Hoodoo, una faida di sangue che aveva iniziato sopra la proprietà del bestiame tra i tedeschi che vivono nella contea di Mason, Texas e residenti di origine americana delle contee vicine.

Il coinvolgimento di Ringo non era finito sul bestiame, ma era invece il risultato diretto dell’uccisione di Moses Baird e del grave ferimento di George Gladden, entrambi suoi amici intimi e che si erano fatti prendere dallo spargimento di sangue. Baird e Gladden erano stati ingannati dal giocatore locale James Cheyney in sella a Mason, solo per essere un’imboscata in un attacco orchestrato dallo sceriffo della contea di Mason John Clark.

Il settembre. 25, Johnny Ringo si unì ad altri sette uomini per vendicare la morte di Baird. Quando gli uomini cavalcarono in Mason, Ringo e un uomo di nome Bill Williams si separarono dal partito e si diressero verso la casa di Cheyney. Lì, hanno sparato il giocatore morto senza preavviso.

Ringo e Williams hanno poi fatto per la casa di un altro presunto collaboratore nell’agguato di nome Dave Doole. Quando sono arrivati, hanno gridato per Doole a venire fuori, ma quando è venuto alla sua porta di casa armato di una pistola, che ha spaventato Ringo e Williams off.

Entrambi gli uomini tornarono alla loro festa e si vantarono pubblicamente di aver ucciso Cheyney a colazione. Secondo un rapporto Texas Ranger, sia Williams o Ringo avrebbe detto che avevano ” fatto manzo di Cheyney e se qualcuno non lo seppellire avrebbe puzzare.”

Altre uccisioni seguirono quattro giorni dopo, quando altri membri del partito tagliarono tre uomini. Tuttavia, i mandati di arresto non sono stati emessi contro Ringo per aver ucciso Cheyney.

Invece, è stato arrestato due volte a dicembre per altre accuse. Il primo arresto è stato per disturbare la pace nel mese di aprile, quando ha sparato la sua pistola nel bel mezzo di Burnet. Ma è stato presto rilasciato dopo che il legame $150 è stato pubblicato.

La seconda accusa era molto più grave per Johnny Ringo. Lui e l’ex ranger del Texas Scott Cooley furono imprigionati per aver minacciato di uccidere lo sceriffo della contea di Burnet e il suo vice. Le autorità erano preoccupate che i loro amici potessero cercare di liberarli dalla prigione e quindi li avevano trasferiti in una prigione di Austin.

Sulla loro strada, Ringo ha ricevuto un po ‘ di notorietà, esemplificato da the Austin Statesman, che ha riferito su Jan. 4, 1876 che Ringo ” si dice che abbia preso parte attiva alla guerra Mason County.”

Ma il nome di Ringo è stato scritto male come” Ringgold ” sui giornali, il che spiega la confusione sull’identità del fuorilegge da allora. L’ortografia potrebbe essere sorto da traduzioni nei giornali tedeschi come documenti ufficiali confermano il suo nome era davvero John Ringo.

In entrambi i casi, la guerra Hoodoo era ormai finita, anche se le tensioni rimasero nella contea di Mason per qualche altro anno.

Non passò molto tempo prima che Ringo e Cooley fossero trasferiti ancora una volta, prima di tornare a Burnet prima di ricevere la loro richiesta di essere processati nella contea di Lampasas. Anche se sono stati entrambi condannati e imprigionati per aver fatto minacce contro le forze dell’ordine, hanno fatto appello alla sentenza. Ma non volevano aspettare fino al 1877 per avere il loro caso ascoltato. Fortunatamente, le loro coorti acconsentirono e li fecero uscire di prigione nel maggio 1876. Cooley, tuttavia, secondo quanto riferito, morì un mese dopo.

Wikimedia CommonsDoc Holliday

Nonostante i media dipingano Ringo come un famigerato fuorilegge in fuga, sfuggì alla cattura solo per alcuni mesi prima di essere nuovamente mandato in prigione ad Austin. Sorprendentemente, il suo precedente appello è andato ancora attraverso, e le accuse sono state invertite.

Tuttavia, furono presto oscurati da un’accusa di omicidio. La sua uccisione di Cheyney aveva finalmente raggiunto con lui-ma anche questo è venuto a nulla quando nessun testimone era disposto a testimoniare contro di lui.

Così Johnny Ringo è stato rilasciato nel maggio 1978, stabilirsi a Loyal Valley, Mason County poco tempo dopo. Nel mese di novembre, Ringo passò da outlaw ad essere offerto un posto come constable per Precinct #4 a Loyal Valley (anche se non si sa con certezza se ha preso la posizione).

Johnny Ringo Vs. Wyatt Earp

Wikimedia CommonsTombstone, Ariz. 1891.

Per tutto il 1879 e il 1880, Johnny Ringo continuò a causare caos ovunque andasse, tra cui sparare a un uomo per voler bere birra invece di whisky e tenere una partita di poker sotto tiro per intascare i $500 detenuti dai giocatori.

Nel 1881, fu portato a Tombstone, Ariz. per sostenere il processo per l’incidente gioco di poker, ma era più preoccupato per una voce che è stato coinvolto in una recente rapina fase. Ha accusato legendary lawmen locali Wyatt Earp e il suo amico gunfighting Doc Holliday per la voce e tutti e tre gli uomini hanno avuto una resa dei conti per le strade di Tombstone. Mentre le tensioni aumentavano, gli uomini iniziarono a raggiungere le loro armi da parte, quando un agente afferrò Ringo da dietro e disinnescò il conflitto.

Tuttavia, l’alterco ha fatto Johnny Ringo prendere un interesse personale nella faida di lunga data tra gli Earps e il famigerato Clanton outlaws. Mentre trascorreva del tempo in prigione nel 1882, venne a sapere che Earp e la sua posse stavano progettando di arrestare i Clanton a Charleston, così Ringo organizzò che il suo legame fosse rapidamente elaborato e al momento del rilascio partì immediatamente per Charleston per avvertire i Clanton.

Ma il fratello di Earp, James, vide Ringo lasciare Tombstone ed era a conoscenza del suo piano. Ha scritto una dichiarazione giurata definendo Ringo un “prigioniero evaso” con l’intenzione di contrastare l’arresto di un maresciallo degli Stati Uniti. A causa della dichiarazione giurata, un secondo gruppo guidato da J. H. Jackson inseguì Ringo. Tuttavia, sono stati intercettati da Ike Clanton, e Ringo è stato informato del mandato per il suo arresto.

Johnny Ringo poi tornò a Tombstone dove fu messo sotto processo. Ma ancora una volta i testimoni si rifiutarono di testimoniare, e Ringo fu lasciato libero.

Da lì, la situazione in Tombstone è solo peggiorata. Morgan Earp fu ucciso da un assalitore sconosciuto nel marzo 1882. Molti credevano Ringo era il colpevole, ma i record dal momento contestano questo. Inoltre, la testimonianza nell’epitaffio Tombstone affermava che Ringo non voleva più partecipare alla faida (Ringo’s time in Tombstone è stato drammatizzato nel film del 1993 Tombstone-vedi sotto).

Nel frattempo, Earp e il suo gruppo ebbero più problemi quando furono accusati di aver ucciso il fuorilegge Frank Stilwell e quindi fuggirono da Tombstone.

Il giorno dopo, lo sceriffo John Behan radunò uomini, tra cui Ringo, per catturare l’Earp posse.

A quel punto, Earp e il suo partito avevano ucciso un messicano di nome Florentino Cruz, che alcuni credono fosse l’indiano Charlie, uno degli assassini responsabili della morte di Morgan Earp. Torna a Tombstone, è stato riferito che Earp aveva sparato morto Curly Bill Brocius nelle montagne Whetstone. E poiché Brocius era il fuorilegge più famoso della zona, la sua morte ha oscurato l’uccisione di Stilwell e Cruz da parte di Earp.

Ad ogni modo, nell’aprile del 1882, Earp e i suoi uomini fuggirono dall’Arizona. Un mese dopo, Johnny Ringo stesso ha anche lasciato Tombstone, scagionato da tutte le accuse in mezzo allo sciame avanti e indietro di uomini di legge e criminali nella zona. Ma nonostante la sua fortuna, Johnny Ringo è stato trovato morto solo due mesi dopo.

Omicidio o suicidio?

Molte speculazioni circondano la morte del 13 luglio 1882 di Johnny Ringo. Molti credono che si sia suicidato. I fatti sembrano sostenerlo, ma molte persone indicano alcune incongruenze nel modo in cui il corpo è stato trovato che possono suggerire un gioco scorretto.

Gli avvistamenti a Tombstone e nella vicina città di Galeyville affermano che Ringo sembrava depresso e stava bevendo molto prima della sua morte. L ” ultima volta che è stato visto era intorno a luglio 11, che è più o meno quando ha lasciato Galeyville. Tre giorni dopo è stato scoperto con la schiena ad un albero, stringendo un .Colt calibro 45 nella mano destra, apparentemente morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta.

Sembrava abbastanza tagliato e asciutto, ma alcune persone sia all’epoca che negli anni successivi hanno esaminato le prove e credono invece che Johnny Ringo sia stato assassinato.

La speculazione ruota attorno al numero di cartucce trovate nella sua pistola, alla possibile mancanza di ustioni da polvere sulle sue mani (suggerendo che potrebbe non aver sparato lui stesso), alla posizione del suo cappello in testa e alle ammissioni dei suoi contemporanei, tra cui Wyatt Earp, al suo omicidio.

Ma tutte queste linee di indagine sono fragili al meglio. Jack Burrows, l’autore della biografia del 1987 John Ringo: The Gunfighter Who Never Was e David Johnson nel suo libro John Ringo: Il re dei Cowboys ha soppesato le prove e ha concluso che Johnny Ringo molto probabilmente si è suicidato – una fine insolita per un leggendario fuorilegge del Vecchio West.

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