Perché le persone hanno feticci del piede?

Un uomo Arkansas identificato come il “Toe Suck Fata” è stato arrestato Lunedi (settembre. 26) a seguito di una serie di incidenti in cui avrebbe avvicinato le donne nei negozi, ha commentato i loro piedi e ha chiesto di succhiare le dita dei piedi. Secondo Reuters, il colpevole, Michael Robert Wyatt, 50, in precedenza ha scontato una pena detentiva per imbrogli simili. L’ultima volta, ha persino finto di essere un podologo per accarezzare e succhiare le dita dei piedi di una donna in un negozio di abbigliamento.

Sebbene i casi criminali siano rari, il feticismo del piede stesso è sorprendentemente comune. Studi accademici sulla prevalenza e l ” appartenenza di gruppi di discussione fetish hanno scoperto che i piedi e gli accessori del piede sono il più feticizzato di tutte le parti del corpo non genitali e oggetti. Quasi la metà di tutti questi feticci si concentra sui piedi, e quasi i due terzi dei feticci per gli oggetti associati al corpo sono per scarpe e calzini.

Sigmund Freud ha affermato che le persone sessualizzano i piedi perché assomigliano ai peni. Oggi, una teoria più scientifica viene dal neuroscienziato Vilanayar Ramachandran, direttore del Centro per il cervello e la cognizione presso l’Università della California, San Diego.

Ramachandran ha detto di aver risolto il mistero dei feticci del piede mentre studiava i malfunzionamenti cerebrali che portano alla sindrome dell’arto fantasma, una condizione in cui gli amputati si sentono come se i loro arti mancanti fossero ancora attaccati ai loro corpi e che possano muovere quegli arti. Ha scoperto che la sindrome ha provocato quando una persona “mappa immagine del corpo” mappa del cervello del corpo, in cui diverse parti del corpo sono associati e controllati da diverse regioni del cervello non è riuscito a cancellare la parte della mappa che corrispondeva all’arto amputato.

Nel caso di alcuni pazienti con piede fantasma, Ramachandran ha scoperto che il cervello degli amputati non solo non è riuscito a cancellare il piede mancante dalla mappa dell’immagine del corpo, ma ha accidentalmente ricablato la mappa in un modo che ha causato il piede fantasma della persona a diventare sexy. I pazienti con piede fantasma hanno riferito di provare piacere sessuale e persino orgasmi nei loro piedi mancanti.

Molto prima che Ramachandran iniziasse il suo lavoro sulla sindrome dell’arto fantasma, era stato notato che le aree cerebrali associate ai genitali e ai piedi sono adiacenti l’una all’altra nella mappa dell’immagine corporea del cervello. Ma nessun altro aveva messo 2 e 2 insieme e si rese conto che feticci del piede potrebbe derivare da cross-cablaggio nel cervello tra il piede e le parti genitali.

Come ha scritto Ramachandran in “Phantoms in the Brain: Probing the Mysteries of the Human Mind” (Harper, 1999): “Forse anche molte di noi cosiddette persone normali hanno un po’ di cablaggio incrociato, il che spiegherebbe perché ci piace avere le dita dei piedi risucchiate.”

• 10 cose strane che gli umani fanno ogni giorno, e perché
• Perché facciamo sesso?
• 7 Strani modi in cui gli umani si comportano come vampiri

Segui Natalie Wolchover su Twitter @nattyover. Seguire Piccoli misteri della vita su Twitter @ llmysteries, poi unirsi a noi su Facebook.