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Florence G. Joyner

Questa data segna la nascita di Florence Griffith-Joyner nel 1959. Era un’atleta di pista nera che ha vinto tre medaglie d’oro e una medaglia d’argento ai Giochi Olimpici del 1988.

Florence “Flo-Jo” Delorez Griffith-Joyner è nata a Los Angeles, California. Era la settima di undici figli nati da Robert, un ingegnere elettronico e Florence Griffith, una sarta. La famiglia viveva a Littlerock, in California, prima che Florence Griffith si trasferisse con i suoi figli nel complesso residenziale pubblico Jordan Downs situato nella sezione Watts di Los Angeles.

Quando Griffith era alla scuola elementare, si è unita all’organizzazione Sugar Ray Robinson, correndo in pista si incontra nei fine settimana. Ha vinto i Giochi nazionali giovanili Jesse Owens due anni di fila, all’età di 14 e 15. Griffith correva alla Jordan High School di Los Angeles.

Mostrando un precoce interesse per la moda, Griffith persuase i membri del team di pista di indossare collant con le loro uniformi. Come un liceo nel 1978, ha finito sesto al CIF California State Meet dietro futuri compagni di squadra Alice Brown e Pam Marshall. Tuttavia, quando Griffith si diplomò alla Jordan High School nel 1978, stabilì i record delle scuole superiori nello sprint e nel salto in lungo.

Griffith ha frequentato la California State University a Northridge, ed è stato nella squadra di pista che ha vinto il campionato nazionale durante il primo anno di college di Griffith. Tuttavia, Griffith ha dovuto abbandonare per sostenere la sua famiglia, prendendo un lavoro come cassiere di banca. Ha trovato un aiuto finanziario e tornò al college nel 1980, questa volta presso l’Università della California a Los Angeles (UCLA).

Brown e Griffith si qualificarono per la finale dei 100 metri ai trials per le Olimpiadi estive del 1980 (con Brown che vinse e Griffith che finì ultimo in finale). Griffith corse anche i 200 metri, finendo quarto, a un piede da una posizione di qualifica. Tuttavia, il governo degli Stati Uniti aveva già deciso di boicottare quei Giochi olimpici mooting quei risultati. Nel 1983, Griffith si è laureata alla UCLA con la sua laurea in psicologia.

Griffith arrivò quarto nella sprint dei 200 metri al primo Campionato del Mondo di Atletica leggera nel 1983. L’anno seguente, Griffith si è qualificato per le Olimpiadi nella distanza dei 200 metri con il secondo tempo più veloce agli Stati Uniti Olympic Trials, tenutisi a Los Angeles. Evelyn Ashford, un altro alunno UCLA e favorito presto alla medaglia, abbandonato il 200 metri a causa di un infortunio. Griffith ha vinto una medaglia d’argento alle Olimpiadi estive del 1984.

Dopo i Giochi Olimpici del 1984, ha trascorso meno tempo a correre. È uscita dal semi-ritiro in pista per dominare i Giochi Olimpici estivi del 1988 a Seoul, in Corea del Sud. Le prestazioni da record di Griffith-Joyner furono motivate in parte da un secondo posto ai Giochi del Campionato del Mondo del 1987. Nel 1988 ha vinto la medaglia d’oro nei 100 e 200 metri e nella staffetta 400 metri. Per questi risultati, ha ricevuto il premio Jesse Owens, dato al miglior atleta di atletica leggera dell’anno, e il premio Sullivan, dato all’atleta amatoriale più eccezionale dell’anno.

Griffith-Joyner ha guadagnato il soprannome di “Flo-Jo” per la sua velocità ardente. Era famosa per le sue appariscenti uniformi con una gamba sola e per le sue unghie lunghe e stravaganti. Si ritirò dalla pista nel 1989 per dedicare più tempo alle attività di approvazione, modellazione, scrittura e coaching suo marito. Il presidente Bill Clinton ha nominato Griffith-Joyner co-presidente del Consiglio del Presidente per la forma fisica e lo sport nel 1993. Florence Griffith-Joyner morì di un attacco cardiaco apparente nel 1998. Per molti, ha rappresentato l’incarnazione di un nuovo ideale per le donne americane.

Sembrava possedere una perfetta combinazione di forza e bellezza. Ha anche avuto un record esemplare di servizio alla comunità per il quale ha vinto il 1989 Harvard Foundation Award per i contributi eccezionali alla società.