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DISCUSSIONE
La prevalenza dell’allergia alfa-gal sta aumentando drasticamente e anche se non tutti i pazienti sensibili all’alfa-gal sperimenteranno sintomi, si stima che il 10% di alcune popolazioni negli Stati Uniti possa aver aumentato i titoli IgE Questa allergia ha dimostrato la sua capacità di suscitare reazioni potenti e potenzialmente letali tra cui shock anafilattico, ma è comunemente diagnosticata erroneamente o determinata ad essere di origine idiopatica. Un recente studio riporta che solo il 21% dei pazienti viene diagnosticato entro un anno dall’insorgenza dei sintomi e un tempo medio alla diagnosi di 7,1 anni .
Il primo caso di allergia alfa-gal è stato riportato meno di un decennio fa e pochissime pubblicazioni che discutono la sua presentazione clinica e la diagnosi sono disponibili, rendendo questa condizione difficile da riconoscere. L’insorgenza ritardata dei sintomi rende difficile per i pazienti e i loro operatori sanitari identificare un antigene causale, e le carni sono spesso trascurate come una potenziale causa delle reazioni perché l’allergia alfa-gal è l’unica ipersensibilità nota contro i prodotti a base di carne di mammiferi.
I pazienti con allergia alfa-gal non diagnosticata presentano tipicamente al loro PCP o allergologo lamentando sintomi anafilattici ricorrenti che includono un rash orticaria, angioedema, diarrea, vomito o problemi respiratori. Anche la presentazione primaria al pronto soccorso a causa di una grave anafilassi è comune. L’allergia alfa-gal viene diagnosticata misurando i titoli anticorpali IgE del siero contro il carboidrato galattosio-alfa-1,3-galattosio o contro specifiche carni di mammiferi come manzo, maiale o agnello. I titoli superiori a 0,35 kU / L sono considerati elevati.
Sebbene la maggior parte delle reazioni anafilattiche si verifichi dopo aver mangiato carne di mammifero, qualsiasi prodotto alimentare contenente il carboidrato alfa-gal può suscitare una risposta. Alcuni pazienti tra cui l’individuo in questo rapporto sperimenteranno reazioni a gelatina, latte, panna da montare e formaggio in quanto questi alimenti contengono alfa-gal . Questo carboidrato si trova anche su cetuximab, un farmaco anticorpo monoclonale chimerico IgG umano-topo usato per trattare tumori, asma, malattie infiammatorie intestinali e artrite reumatoide. I pazienti con allergia alfa-gal possono sviluppare gravi reazioni anafilattiche durante l’assunzione di questo farmaco .
L’astinenza da prodotti a base di carne di mammiferi è attualmente l’unico metodo per prevenire i sintomi di allergia alfa-gal, ma alcuni pazienti riportano una regressione dei sintomi nel tempo. Gli individui con questa allergia dovrebbero essere prescritti un autoiniettore dell’epinefrina (EpiPen) per le reazioni acute ed alcuni pazienti possono richiedere ulteriore trattamento con gli antistaminici poichè l’evitamento completo dei prodotti a base di carne dei mammiferi può essere difficile. I pazienti con diagnosi di allergia alfa-gal nell’ambito delle cure primarie devono essere indirizzati a un allergologo per la gestione.
Questo caso è evidenziato per migliorare la consapevolezza dell’allergia alfa-gal sempre più diffusa, specialmente nell’ambito delle cure primarie. I pazienti che si lamentano di anafilassi ricorrente devono essere testati per l’allergia alfa-gal poiché può suscitare reazioni così potenti. Gli studi futuri dovrebbero includere lo studio dei meccanismi alla base dell’ipersensibilità ritardata osservata nell’allergia alfa-gal. Determinare quali fattori causano alcuni pazienti a sperimentare un calo dei sintomi è un altro argomento per l’analisi. Un’analisi completa della vera incidenza di questa condizione potrebbe anche aiutare a illuminare ulteriormente l’impatto dell’allergia alfa-gal.