Polmonite

Di seguito è riportata una breve panoramica di questa condizione. Per ulteriori linee guida, si prega di fare riferimento alla British Lung Foundation. Potrebbe piacerti anche guardare www.aspergillus.org.uk

Che cos’è la polmonite?
Che cosa causa la polmonite?
Quali sono i sintomi della polmonite?
Come viene diagnosticata la polmonite?
La polmonite può essere trattata?
Vivere con la polmonite
Ricerca in corso

Che cosa è la polmonite?

La polmonite è un’infezione delle parti profonde dei polmoni chiamate alveoli. Questo è dove l’ossigeno viene trasferito nel sangue dall’aria, ma durante la polmonite gli alveoli sono invasi da batteri o virus che poi fa sì che gli alveoli si riempiano di liquido e globuli bianchi nel tentativo da parte del corpo di uccidere gli insetti. Alveoli pieni di liquido e cellule è chiamato consolidamento e si presenta ai raggi X, ed è anche il motivo per cui i pazienti con polmonite diventano senza fiato in quanto vi è meno polmone disponibile per trasferire ossigeno nel sangue. Se la polmonite si diffonde per colpire il bordo del polmone, allora può infiammare la membrana che copre il polmone chiamata pleura. Ciò causa molto dolore, specialmente durante l’inspirazione, e si chiama pleurite.

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Che cosa causa la polmonite?

Le cause più comuni di polmonite sono:

1. Il batterio Streptococcus pneumoniae (chiamato anche pneumococco), responsabile forse del 50% dei casi. Questo batterio vive nella parte posteriore della gola in molte persone, soprattutto i bambini piccoli, e da lì molto raramente entra nei polmoni e provoca una polmonite acuta che può essere grave. Fortunatamente, questo bug viene prontamente ucciso dalla penicillina e da altri antibiotici. Spesso causa pleurite.
2. Mycoplasma pneumoniae e Chlamydia pneumoniae, che sono le cause di una polmonite generalmente più lieve che rappresentano forse il 25% dei casi in totale. Questi batteri si diffondono inalando goccioline da persone con infezioni acute. Non rispondono agli antibiotici di tipo penicillina, ma vengono uccisi dai macrolidi, come la claritromicina e dalle tetracicline.
3. Virus come l’influenza. I virus, come il micoplasma e la clamidia, si trasferiscono tra le persone per diffusione di gocce (es. dopo che qualcuno starnutisce). Possono causare la polmonite da soli (definita polmonite virale primaria) o consentire a batteri come il pneumococco di raggiungere gli alveoli e causare una polmonite batterica secondaria.

Se qualcuno ha un sistema immunitario indebolito a causa del trattamento farmacologico per tumori o trapianto di organi, allora ci sono un gran numero di altri insetti che possono causare polmonite, i più importanti dei quali sono i funghi Aspergillus e Pneumocystis, o un virus chiamato citomegalovirus. Inoltre, ci sono un numero molto elevato di cause rare di polmonite sia in pazienti normali che immunocompromessi.

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Quali sono i sintomi della polmonite?

I sintomi principali sono tosse, produzione di espettorato, febbre e sensazione di malessere generale, a volte con mancanza di respiro e dolore toracico durante l’inspirazione. Di solito, i sintomi sono durati solo per pochi giorni o una settimana o due, ma possono essere più lunghi con le cause più insolite. La maggior parte dei pazienti con polmonite ha una malattia lieve e quindi può essere trattata fuori dall’ospedale, ma in una minoranza può essere un’infezione molto grave e richiedere il ricovero in ospedale o anche l’unità di terapia intensiva.

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Come viene diagnosticata la polmonite?

Identificando la combinazione di evidenza di infezione con nuovo consolidamento – il consolidamento è riconosciuto sia vedendolo sulla radiografia del torace o udendo anomalie sull’ascolto del polmone. Cerchiamo di trovare quale bug sta causando la polmonite inviando espettorato, sangue o urina al laboratorio per test speciali.

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La polmonite può essere trattata?

Sì, con antibiotici per uccidere l’insetto e dando al paziente ossigeno aggiuntivo per aumentare il livello di ossigeno nel sangue. La maggior parte dei batteri vengono uccisi prontamente da trattamenti antibiotici, anche se la resistenza agli antibiotici può essere un problema in occasioni. Alcuni virus e funghi sono in realtà piuttosto difficili da uccidere con antibiotici, ma queste infezioni sono rare a meno che qualcuno non abbia un sistema immunitario indebolito. Polmonite occasionalmente può portare a infezione della superficie del polmone, chiamato empiema, e questo può avere bisogno di inserimento di un tubo per drenare il liquido infetto o anche un intervento chirurgico.

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Convivere con polmonite

La polmonite è un’infezione acuta da cui la maggior parte dei pazienti si riprenderà rapidamente. Molti pazienti soffrono facilmente di stancarsi per un paio di mesi dopo aver avuto la polmonite, ma questo migliora gradualmente. Sorprendentemente, anche con una grave polmonite, il polmone di solito recupera e non ha danni duraturi, anche se occasionalmente potrebbe esserci qualche cicatrizzazione del polmone (raramente portando a bronchiectasie) o superficie polmonare (la pleura).

Allo stato attuale, la raccomandazione è che gli anziani (oltre i 65 anni) e le persone con malattie croniche che colpiscono il torace, i reni, il fegato o il cervello dovrebbero essere vaccinati contro il pneumococco con il vaccino Pneumovax poiché hanno un aumentato rischio di polmonite. Il fumo aumenta anche il rischio di sviluppare polmonite, e se qualcuno ha avuto un episodio di polmonite, dovrebbe smettere di fumare per aiutare a prevenirne un altro. I bambini nel Regno Unito sono ora automaticamente vaccinati come neonati contro le infezioni con il pneumococco con il vaccino Prevenar.

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Ricerca in corso sulla polmonite

All’UCL, il professor Brown guida un gruppo di ricerca riconosciuto a livello internazionale sullo pneumococco con l’obiettivo di identificare perché può causare la polmonite e di sviluppare nuovi vaccini o altri trattamenti per prevenire la polmonite. La ricerca è principalmente basata sul laboratorio ed è stata finanziata dal Medical Research Council, dal Wellcome Trust e dalla British Lung Foundation e da enti di beneficenza locali. Negli ultimi tre anni, il suo gruppo ha pubblicato 14 documenti di ricerca sulla polmonite o il pneumococco, tra cui documenti recenti che descrivono perché i saldatori sono più suscettibili alla polmonite e come il sistema immunitario del corpo può riconoscere l’infezione da pneumococco e prevenire la polmonite da sviluppare.

inoltre, il Professor Brown è un autore di un nuovo libro di testo scientifico che descrive come il pneumococco è in grado di causare la polmonite, che è stato pubblicato nel 2015, e ha fatto parte del comitato che ha scritto il National Institute for Clinical Excellence polmonite linee guida, pubblicate alla fine del 2014.

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