Prete Ortodosso russo Tende a Mosca'COVID-19 Pazienti

Da ALEXANDER ZEMLIANICHENKO, Associated Press

MOSCA (AP) — Il Rev. Vasily Gelevan piega un COVID-19 pazienti presso il suo appartamento per amministrare la Santa Comunione e dire parole di conforto, mentre vestita in un hazmat suit.

Il ministero al capezzale è una delle tante visite che il sacerdote ortodosso russo di 45 anni fa ogni giorno mentre attraversa Mosca in un minivan per tendere alle persone che combattono il coronavirus nelle loro case o nelle stanze d’ospedale.

La famiglia di Gelevan all’inizio non era felice della sua decisione di entrare in stretto contatto con le persone infette dal virus, ma il padre di cinque figli vede la pastorale come una responsabilità che non può rifiutare, specialmente durante una pandemia.

“Mi sono messo al loro posto”, ha detto. “Per me, la visita di un sacerdote che dà la Santa Comunione sarebbe la cosa più desiderabile. Non importa se non vedrei la sua faccia. Sentivo la sua voce, veniva ad abbracciarmi, mostrava la sua simpatia e mi portava la cosa più preziosa del mondo: la Santa Comunione!”

Per diversi anni prima dell’epidemia di coronavirus, il sacerdote ha visitato i malati gravi negli ospedali di Mosca. Poi il coronavirus ha colpito la capitale russa.

“Mi hanno chiamato e hanno detto che c’è molto lavoro da fare, molte persone sono malate e ci sono pochi che sono addestrati per superare lo stress e entrare nella zona rossa per offrire aiuto”, ha detto Gelevan. “Sentivo che dovevo rispondere alla chiamata.”

Mosca ha rappresentato circa la metà degli oltre 449.000 casi confermati della nazione, il terzo numero più alto al mondo dopo gli Stati Uniti e il Brasile. La Russia ha riportato 5,520 decessi correlati al virus a partire da venerdì.

Oltre a dover rassicurare la sua famiglia — “Mi hanno detto che stavo interpretando un eroe”, ha detto Gelevan — il prete ha dovuto far fronte alla sua paura di essere esposto mentre il virus inghiottiva rapidamente la Russia.

Gelevan ha ricordato che la prima volta che è andato a visitare per la prima volta un paziente COVID-19, è rimasto scioccato nel vedere il cotone infilato nel buco della serratura della porta dell’appartamento della donna. Ha pensato che fosse stato messo lì per proteggere i vicini dal virus. Si è scoperto che la donna aveva bloccato il buco della serratura molto prima per proteggersi dal fumo di tabacco del vicino.

“Ricordo spesso quel buco della serratura”, disse il sacerdote. “Mi sono reso conto che gli occhi della paura vedono il pericolo ovunque.”

Gelevan ha detto che indossa tutti gli attrezzi necessari per evitare di essere infettato e prende altre precauzioni necessarie, ma non permetterà alla paura di ostacolare lo svolgimento dei suoi doveri clericali.

” Hai solo bisogno di trovare una via di mezzo senza cadere negli estremi — essere presi dal panico o andare in COVID-19 negazione,” ha detto.

Gelevan serve come sacerdote nella Chiesa dell’Annunciazione della Santa Vergine di Mosca a Sokolniki, costruita dall’esercito imperiale russo nel 1906. Durante il periodo sovietico, la chiesa ospitava un’unità militare, e dopo che la Chiesa ortodossa russa la recuperò nei primi anni 2000 divenne la chiesa ufficiale delle forze aviotrasportate russe.

La chiesa, come tutte le chiese in Russia, è chiusa ai parrocchiani dal 13 aprile e riaprirà sabato. Negli ultimi tempi di malattia e interruzione, Gelevan vede un messaggio all’umanità di abbandonare la sua arroganza e correggere i suoi errori.

” Piangeremo e poi calmati, alzati dalle nostre ginocchia e andiamo avanti”, ha detto. “Diventeremo più semplici e più umani, pieni di più amore per noi stessi e per gli altri e anche per il mondo che ci circonda.”