Psychology Today

Sei una di quelle persone a cui piace passare il tempo da solo? Se è così, probabilmente sai già che ci sono alcune persone che ti stigmatizzeranno per questo. Pensano che tu sia solo perché sei ansioso con altre persone e semplicemente non hai relazioni molto positive con gli umani. Assumono che tu sia solo e depresso.

Questa è stata la trama prevalente di trascorrere del tempo da solo per troppo tempo. Più recentemente, gli studiosi stanno sempre più riconoscendo e documentando il valore della solitudine. Essi credono che trascorrere del tempo da soli può essere un bene per la creatività, auto-intuizione, auto-sviluppo, relax, e la spiritualità.

Uno dei fattori determinanti più importanti del fatto che il tempo da solo sia una buona esperienza o una irta è se si sceglie di essere soli. Se stai spendendo tempo da solo perché è quello che vuoi, allora probabilmente sarà un’esperienza psicologicamente sana. Se invece sei a casa da solo sentendoti scoraggiato perché vuoi davvero stare con altre persone, è molto più problematico.

Per quanto sia importante questa distinzione, alcuni studiosi ritengono che non sia sufficiente. Anche le persone che scelgono di stare da sole, sottolineano, possono farlo per motivi diversi. Alcuni motivi per essere soli sono suscettibili di essere indicativi di una buona salute psicologica, mentre altri sono più propensi a scrivere problemi.

Diverse ragioni per essere soli

Gli scienziati sociali Virginia Thomas e Margarita Azmitia hanno testato le loro previsioni sull’importanza di diversi tipi di ragioni per essere soli nella ricerca pubblicata sul Journal of Adolescence nel 2019. Hanno creato una forma breve di una scala che misura la motivazione delle persone per la solitudine e l’hanno somministrata a 176 adolescenti (studenti delle scuole superiori, età media di 16 anni) e 258 giovani adulti (studenti universitari, età 18-25).

Nella Motivazione per la scala Solitudine, i partecipanti iniziano con il prompt, “Quando passo il tempo da solo, lo faccio perché because” e quindi indicano l’importanza di ciascuno dei 14 motivi. Gli elementi delle due categorie di motivi sono stati tutti mescolati insieme quando i partecipanti hanno risposto al sondaggio. Li ho separati in modo da poter vedere le differenze.

Esempi delle ragioni positive (intrinsecamente motivate) per passare il tempo da solo:

• Mi piace la tranquillità.
• Posso impegnarmi in attività che mi interessano davvero.
• Apprezzo la privacy.
• Mi aiuta a rimanere in contatto con i miei sentimenti.
• Stare da solo mi aiuta a entrare in contatto con la mia spiritualità.

Esempi delle ragioni negative (estrinsecamente motivate) per passare il tempo da solo:

• Mi sento ansioso quando sono con gli altri.
• Non mi piace quando sono con gli altri.
• Non posso essere me stesso con gli altri.
• Rimpiango le cose che dico o faccio quando sono con gli altri.

Per vedere se le ragioni negative per essere soli erano davvero associate a esperienze dolorose o inadeguatezze percepite, i ricercatori hanno incluso misure rilevanti come:

• Solitudine (ad esempio, “Mi sento escluso.”)
• Depressione (ad esempio, nella scorsa settimana, “Sentivo che non potevo scrollarmi di dosso il blues anche con l’aiuto della mia famiglia o degli amici.”)
• Ansia sociale (ad esempio, provare paura o ansia mentre “parla con persone che non conosci molto bene.”)

Sono state incluse anche misure di esperienze positive. Il sondaggio somministrato ai giovani adulti comprendeva tutte le seguenti misure; gli adolescenti hanno risposto solo ad alcune di esse.

• Crescita personale (ad esempio, ” Ho la sensazione di aver sviluppato molto come persona nel tempo.”)
• Auto-accettazione (ad esempio, “Mi piace la maggior parte degli aspetti della mia personalità.”)
• Relazioni positive con gli altri (ad esempio, ” La maggior parte delle persone mi vede come amorevole e affettuoso.”)
• Identità (ad esempio, ” Ho una chiara idea di quello che voglio essere.”)
• Autonomia (ad es., “Essere felice con me stesso è più importante per me che avere altri approvano di me.”)
• Mastery (ad esempio, ” Sono abbastanza bravo a gestire le molte responsabilità della mia vita quotidiana.”)
• Scopo (ad esempio, ” Mi piace fare progetti per il futuro e lavorare per renderli realtà.”)

I risultati

Come avevano previsto i ricercatori, i risultati erano molto diversi per le persone che trascorrevano del tempo da sole per ragioni positive rispetto a coloro che lo facevano per ragioni negative.

Le persone che sono sole per ragioni positive hanno un profilo quasi interamente positivo o neutro. Nel complesso, sia per gli adolescenti che per i giovani adulti, passare il tempo da soli per ragioni positive non aveva sostanzialmente nulla a che fare con la solitudine. La correlazione tra solitudine e voler essere soli per ragioni positive era vicina allo zero. Per i giovani adulti, passare il tempo da soli per ragioni positive non aveva nulla a che fare con l’ansia sociale o la depressione.

La misura dell’ansia sociale non è stata inclusa nell’indagine somministrata agli adolescenti. C’è stato un risultato negativo per gli adolescenti che hanno scelto di essere soli per ragioni positive: avevano leggermente più probabilità di essere depressi. (La correlazione era .17, rispetto a .58 per gli adolescenti che erano soli per ragioni negative.)

Gli autori hanno ipotizzato che “il basso umore può spingere gli adolescenti a cercare la solitudine per ottenere informazioni sui loro pensieri e sentimenti.”Indicano altre ricerche che dimostrano che nel tempo, gli adolescenti che trascorrono il tempo da soli per scelta si sentono meno depressi. Forse sentirsi giù motiva alcuni adolescenti a trascorrere del tempo da soli, e usano quel tempo in modo efficace per regolare il loro umore.

Per i giovani adulti, trascorrere del tempo da soli per motivi positivi è stato collegato ad alcune esperienze psicologiche sane. Erano più auto-accettando e si sono sviluppati più nel tempo. (Le misure di auto-accettazione e crescita personale non sono state incluse nelle indagini somministrate agli adolescenti.)

Le persone che erano sole per ragioni negative avevano un profilo più preoccupante. I risultati sono stati preoccupanti sia per gli adolescenti che per i giovani adulti che hanno scelto di essere soli per ragioni negative. Erano più propensi a sperimentare la solitudine e la depressione. Nel gruppo di giovani adulti, che hanno anche risposto a domande sull’ansia, erano anche più socialmente ansiosi.

Le persone che erano sole per ragioni negative erano particolarmente improbabili per avere le altre esperienze positive. Erano molto meno probabilità di avere relazioni positive con altre persone o di avere una chiara idea di chi vogliono essere. Hanno ottenuto un punteggio basso anche sull’autonomia.

Solo ai giovani adulti è stato chiesto di auto-accettazione, crescita personale, padronanza o scopo. Coloro che trascorrono del tempo da soli per ragioni più negative hanno ottenuto un punteggio inferiore su tutte quelle esperienze positive.

Altri risultati: è stata inclusa anche una misura di extraversione. Sia tra gli adolescenti che tra i giovani adulti, coloro la cui solitudine era intrinsecamente motivata non avevano più o meno probabilità di essere estroversi rispetto alle persone che avevano un punteggio basso su ragioni positive per essere soli.

Era diverso per quelli con ragioni negative. Sia gli adolescenti che i giovani adulti che erano soli per ragioni negative avevano meno probabilità di essere estroversi.

Infine, voler trascorrere del tempo da solo per ragioni positive non era completamente separato dal voler trascorrere del tempo da solo per ragioni negative. C’era una piccola correlazione tra i due. Alcune persone vogliono essere soli per entrambi i tipi di motivi.

Conclusione: Entrambe le prospettive possono catturare un po ‘ della verità

In primo luogo, una parola di cautela: questa ricerca era correlazionale. Non ci dice, ad esempio, se la depressione fa sì che le persone vogliano trascorrere del tempo da sole per ragioni negative, o se è vero il contrario, o se qualche altro fattore fa sì che le persone siano depresse e vogliano trascorrere del tempo da sole per ragioni negative.

Con questo in mente, i risultati offrono alcune informazioni sul motivo per cui alcune persone si preoccupano di coloro che trascorrono molto tempo da soli. I cercatori di solitudine possono, infatti, sentirsi soli, ansiosi e depressi se scelgono di essere soli perché non pensano che ad altre persone piacciano, sentono di dire sempre la cosa sbagliata, o non possono essere se stessi quando sono con altre persone.

I risultati dimostrano anche perché, per alcune persone che scelgono di essere soli, non c’è alcun motivo per essere preoccupati. Le persone che scelgono di stare da sole per motivi positivi (godersi la tranquillità e la privacy; entrare in contatto con i tuoi sentimenti; fare cose che ami) sembrano non correre rischi particolari per sentirsi soli o ansiosi. Invece, le persone che scelgono di essere sole per ragioni positive possono avere maggiori probabilità di godere di una maggiore accettazione di sé e crescita personale.

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