Quando è stato scoperto il Polo Nord?

Hai mai desiderato di aver vissuto nei giorni in cui gran parte della Terra doveva ancora essere esplorata? Riesci a immaginare di essere la prima persona a vedere le Cascate del Niagara? Come sarebbe stato scoprire la Grande Barriera Corallina?

Per coloro che amano esplorare, ci sono certamente delle frontiere ancora da esplorare sulla Terra. Tuttavia, sono più difficili da trovare e più difficili da raggiungere. Questo è stato il caso di una delle ultime frontiere dell’Artico che è stata ancora visitata da relativamente pochi esseri umani. Di cosa stiamo parlando? Il Polo Nord, ovviamente!

Ti sembra strano? Dopotutto, è il Polo Nord. Sappiamo esattamente dove si trova: 90 gradi di latitudine nord. Perché ci è voluto così tanto tempo per raggiungerlo? A differenza del Polo Sud, che può essere trovato su una massa di terra, il Polo Nord si trova in un grande mare freddo coperto da ghiaccio galleggiante che è sempre in movimento. Quindi, non c’è modo di piantare una bandiera o comunque contrassegnare permanentemente la sua posizione.

Nonostante queste difficoltà, molti esploratori cercarono di essere i primi a raggiungere il Polo Nord. All’inizio del 20 ° secolo, due esploratori americani si fecero avanti con affermazioni che furono i primi a raggiungere il Polo Nord.

Nel settembre 1909, Frederick A. Cook annunciò di aver raggiunto il Polo Nord a piedi nell’aprile 1908. Affermò che lui e i suoi due compagni Inuit erano stati costretti a rifugiarsi in una grotta di ghiaccio durante l’inverno, causando così il ritardo nel comunicare il suo successo.

Solo una settimana dopo, Robert E. Peary annunciò che lui e il suo compagno, Matthew Henson, furono i primi a raggiungere il Polo Nord a piedi nell’aprile del 1909. Peary ha affermato che l’affermazione di Cook era un tentativo fraudolento di rubare la sua vittoria nel raggiungere il Polo Nord per primo.

Cook e Peary hanno entrambi pubblicato resoconti dettagliati dei loro viaggi. I loro libri divennero bestseller e scoppiò un acceso dibattito pubblico su chi arrivò per primo al Polo Nord. In effetti, quel dibattito rimane ancora instabile fino ad oggi, e molti storici moderni credono che né Cook né Peary siano mai arrivati fino al Polo Nord.

Con la tecnologia moderna che abbiamo a portata di mano oggi, potrebbe sembrare strano che nessuno possa capire con certezza se Cook e Peary siano arrivati al Polo Nord e, in tal caso, chi ci sia arrivato per primo. Tuttavia, Cook e Peary non avevano fotocamere digitali per documentare i loro viaggi o ricevitori GPS (Global Positioning System) per dire loro se erano arrivati fino a 90 gradi di latitudine nord.

Invece, Cook e Peary dovevano determinare la loro posizione utilizzando un cronometro e un sestante, che sono vecchi strumenti di navigazione che consentono di effettuare calcoli matematici per determinare la latitudine in base alla posizione del Sole. Sulla base dei calcoli che hanno fatto e gli strumenti che hanno usato, molti ricercatori moderni ritengono sia caduto a corto di Polo Nord.

Nonostante la mancanza di risoluzione sulle affermazioni di Cook e Peary, altri hanno continuato a esplorare l’Artico nel secolo scorso. Una delle più impressionanti di quelle esplorazioni è stato il viaggio completato da Richard Weber e Mikhail (Misha) Malakhov nel 1995.

Weber e Malakhov furono le prime persone a sciare fino al Polo Nord e tornare sotto il proprio potere senza rifornimento. Questo viaggio ha richiesto loro di trascorrere 123 giorni di viaggio verso il Polo Nord e ritorno mentre tiravano una slitta da 300 libbre con i loro rifornimenti. Ad oggi, nessuno ha ripetuto la loro impresa.