Ogni pochi mesi, ho un incubo che mi scuote dal sonno. Di solito respiro pesantemente, coperto di sudore e convinto che stavo davvero correndo attraverso un paesaggio post-apocalittico, o combattendo uno squalo, o cercando di urlare per chiedere aiuto in una casa in fiamme. Una volta che il mio cuore ha rallentato e ho bevuto un bicchiere d’acqua, di solito riesco ad addormentarmi di nuovo.
Ma cosa succede quando i tuoi incubi sono più di un semplice fastidio occasionale e in realtà interferiscono con la tua vita quotidiana in qualche modo? Ecco cosa devi sapere su quando gli incubi sono in realtà un problema-e cosa puoi fare su di loro.
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Cosa succede veramente quando hai un sogno o un incubo, comunque?
Ogni notte, si passa attraverso diverse fasi del sonno (1, 2, 3, 4 e rapido movimento degli occhi ). Alcune scuole di pensiero combinano la terza e la quarta fase per quattro fasi totali, ma il punto è che si viaggia attraverso diverse modalità di sonno un paio di volte ogni notte.
Il sonno REM, che è quando si verifica la maggior parte dei tuoi sogni, di solito inizia per la prima volta circa 90 minuti dopo che ti sei assopito, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Durante questo periodo, i tuoi occhi iniziano a muoversi rapidamente da un lato all’altro e la respirazione, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna aumentano. L’attività delle onde cerebrali è più simile al suo stato diurno durante il sonno REM che in qualsiasi altra fase. Questa intensa attività cerebrale contribuisce a sognare. Come misura di sicurezza in modo da non reagire alla visione che si gioca nella tua testa, il tuo corpo essenzialmente paralizza i tuoi principali gruppi muscolari mentre sogni, spiega la Cleveland Clinic.
Come probabilmente hai sperimentato, a volte durante un incubo ti spaventerai sveglio, senza fiato, cuore che batte. Questo perché quando incontri qualcosa di stressante, il tuo corpo ti innesca a rispondere rilasciando ormoni come la noradrenalina. Ciò induce cambiamenti fisiologici come un flusso sanguigno più rapido e una respirazione più veloce per aiutarti a sfuggire meglio a una minaccia (anche se detta minaccia è qualcosa che il tuo cervello evoca mentre dormi).
Se senti di avere spesso degli incubi—o se ti stanno davvero influenzando—dovresti consultare un medico per chiedere aiuto.
Michael Nadorff, Ph. D., un assistente professore di psicologia all’Università Statale del Mississippi che ricerca disordini di sonno, dice a SÉ che avere un incubo circa una volta alla settimana può essere un segno per parlare con un dottore su esso, ma veramente dipende dalla persona. “Spesso pensiamo alla frequenza, ma la gravità è altrettanto importante”, dice.
Naturalmente, avere un incubo è spiacevole, non importa quale. Ma se i brutti sogni iniziano veramente a disturbarti, interrompendo il sonno al punto in cui non ti senti riposato, o disturbandoti emotivamente così tanto che continui a pensare a loro il giorno dopo e oltre, dovresti cercare aiuto, dice Barry Krakow MD, uno specialista del sonno e fondatore del Maimonides International Nightmare Treatment Center. Avere incubi frequenti che causano grave disagio, ansia intorno a dormire, stanchezza e problemi di concentrazione durante il giorno può indicare disturbo da incubo, che è quando i tuoi brutti sogni stanno accadendo spesso o abbastanza gravemente da influenzare la tua vita.
Ci sono vari motivi si potrebbe verificare incubi strazianti, tra cui alcuni colpevoli attesi come lo stress e l’ansia.
Ci sono molti esperti ancora non sanno perché sogniamo e da dove provengono i contenuti dei nostri sogni, ma ci sono alcune teorie diverse su ciò che causa incubi regolari o problematici.
Dr. Nadorff dice che per molte persone, l’ansia e lo stress giocano un ruolo. Sottoscrive l’ipotesi di attivazione-sintesi del sogno, che è fondamentalmente l’idea che sogni quando il tuo cervello codifica il giorno nella tua memoria. Pensate a come il vostro cervello riproduzione momenti e scaricandoli sul disco rigido della memoria”.”Questa teoria sostiene che, se hai provato ansia o stress durante il giorno, può apparire nei tuoi sogni mentre il tuo cervello rivede gli eventi del giorno, spiega il Dr. Nadorff.
Un’altra causa di incubi ripetuti è il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), un disturbo d’ansia che si può sviluppare dopo aver assistito o sperimentato un trauma. La Cleveland Clinic riferisce che circa il 7-8% delle persone negli Stati Uniti avrà PTSD ad un certo punto della loro vita, e i sintomi più comuni includono flashback, ricordi intrusivi dell’evento, sensazione nervosa e all’avanguardia e incubi sul trauma.
Ci sono anche alcune teorie affascinanti e meno ovvie su dove hanno origine gli incubi, come il fatto che siano collegati all’apnea notturna e all’insonnia.Krakow ha recentemente pubblicato un articolo sull’International Journal of Adolescent Medicine and Health che ha esplorato la potenziale connessione tra incubi, problemi respiratori legati al sonno come l’apnea del sonno e l’insonnia. ” Abbiamo chiamato questa sindrome della triade da incubo”, dice. L’idea è che questi tre problemi hanno maggiori probabilità di apparire come un cluster di quanto molte persone si rendano conto, spiega.
Gli esperti non hanno ancora una chiarezza totale su come le tre condizioni sono collegate, dice il dottor Krakow. Un’idea è che le gocce di ossigeno causate dall’apnea del sonno—un disturbo che si ferma e riavvia la respirazione durante il sonno—possono far sentire le persone come se stessero soffocando. Ciò può causare una risposta di paura che innesca brutti sogni, spiega. ” Avrai spesso pazienti da incubo che ti dicono che stanno lottando per respirare”, dice il dottor Krakow. “E se in realtà non fosse dovuto alla paura, ma perché stai effettivamente soffocando?”
Un’altra nozione è che, dal momento che l’apnea del sonno può svegliarti spesso durante la notte (che è una forma di insonnia), può scuoterti bruscamente dal sonno REM. Questo potrebbe rendere più probabile che ti ricordi quello che stavi solo sognando, anche se fosse un incubo.
Infine, gli incubi possono anche essere un effetto collaterale di un farmaco.
Alcune classi di farmaci sono noti per indurre incubi in alcune persone, secondo la Mayo Clinic. Prendi antidepressivi, per esempio. Proprio come l’ansia e lo stress, la depressione potrebbe influenzare i tuoi sogni, portandoli in un territorio più emotivamente negativo. E, a seconda del tipo di farmaco che scegli, può sembrare che gli antidepressivi intensifichino questo effetto.
Una revisione del 2013 della letteratura in medicina del sonno ha esaminato 21 studi e 25 casi segnalati, scoprendo che le persone che assumevano antidepressivi avevano maggiori probabilità di ricordare i loro sogni. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che alcuni antidepressivi sopprimono il sonno REM, rendendoti più probabile che ti svegli (e possibilmente ricordi i sogni che hai), anche se gli esperti non lo sanno per certo.
In entrambi i casi, tenere a mente che ci sono molti antidepressivi là fuori, e gli effetti collaterali possono variare in persone diverse. Parlate con il vostro medico se siete preoccupati per come i vostri sogni potrebbero cambiare con l’uso di antidepressivi.
Se i tuoi incubi sono dovuti a una condizione o a un farmaco di base, il medico probabilmente inizierà il trattamento lì.
Se hai a che fare con ansia o PTSD, il medico può raccomandare la psicoterapia come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che aiuta a cambiare i modelli di pensiero negativi. Potresti anche essere un buon candidato per antidepressivi o farmaci anti-ansia. Se lo stress è il tuo problema, il tuo medico può parlarti attraverso alcune opzioni di gestione dello stress come la meditazione o qualsiasi cambiamento di stile di vita raccomandato. Ci sono un sacco di opzioni là fuori per il trattamento di tutte queste condizioni, quindi non esitate a parlare con il medico.
Nel caso in cui i tuoi incubi potrebbero essere collegati all’apnea notturna e all’insonnia correlata, affrontare questo sarà probabilmente il tuo primo passo. Per diagnosticare l’apnea del sonno, un medico ti parlerebbe di eventuali sintomi come eccessiva sonnolenza diurna, russare, svegliarsi soffocando o ansimando, o svegliarsi con la bocca secca o mal di testa, secondo la Mayo Clinic. Possono farti sottoporsi a uno studio del sonno, dove vai a dormire in un laboratorio mentre sei collegato a varie macchine che misurano l’attività cerebrale, la respirazione e i livelli di ossigeno. Trattamenti per apnea del sonno includono indossare una macchina pressione positiva delle vie aeree durante il sonno, indossando un boccaglio che aiuta a mantenere la gola aperta, o in alcuni casi avere un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto in eccesso dalle vie aeree.
Quando si tratta di incubi indotti da farmaci, tu e il tuo medico potete decidere di modificare o cambiare la vostra prescrizione, ma non apportare modifiche ai vostri farmaci senza il via libera di un medico.
Ci sono anche potenziali metodi di trattamento per gli incubi stessi se sembra che tu non abbia alcuna condizione di base importante che li stia causando.
Sia il Dr. Nadorff che il Dr. Krakow praticano imagery rehearsal therapy (IRT), che è un trattamento cognitivo comportamentale.
” Abbiamo la persona che prende il loro incubo, e lo ristrutturiamo come vogliono in modo che non sia spaventoso”, dice il dottor Nadorff. “Possono cambiare chi c’è dentro, o cosa sta succedendo, o darsi superpoteri—è un sogno, dopo tutto. Poi pratichi quel sogno usando le immagini visive un paio di volte al giorno.Nadorff dice che, nella sua esperienza, i pazienti spesso smettono di avere il loro vecchio incubo o iniziano ad avere il nuovo sogno reimmaginato dopo una o tre sessioni di IRT. (I risultati possono variare, ovviamente. Dice che questa terapia ha il potenziale per lavorare su entrambi gli incubi ricorrenti e su quelli apparentemente casuali, perché anche quelli in genere hanno un filo comune che puoi affrontare.
Infine, i medici possono prescrivere un farmaco come prazosin per trattare gli incubi, anche se la sua efficacia per questo è ancora nell’aria. La prazosina è in realtà un farmaco antipertensivo, ma alcuni medici lo usano off-label per gli incubi. In teoria, funziona bloccando la tua reattività alla noradrenalina, quel neurotrasmettitore che apparentemente gioca un ruolo nell’indurre incubi.
Linea di fondo: Si dovrebbe guardare avanti per dormire per i suoi poteri di restauro, o per lo meno, non temere. Se gli incubi sono scherzi con il vostro sonno (e la vita), parlare con un medico.
Ottenere un sonno adeguato è incredibilmente importante, e tutto ciò che interferisce con quel processo può renderti piuttosto infelice. Se trovi di avere brutti sogni che ti infastidiscono, chatta con il tuo medico su cosa sta succedendo e le tue opzioni per risolverlo. Il sonno è meglio quando ti svegli la mattina ri-eccitato-non quando si pop – up nel bel mezzo della notte convinto che sei sotto attacco di zombie.
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