Quante di queste mutazioni genetiche comuni possiedi?

Gli esseri umani sono un gruppo eterogeneo, e con la diversità arriva un sacco di mutazioni genetiche. Mentre molti possono sentire il termine “mutazione” e pensare automaticamente a malattie dannose come il cancro, ci sono molti esempi di mutazioni umane comuni che sono effettivamente benefiche, o almeno non dannose. Qui ci sono una manciata di mutazioni comuni che si potrebbe ben essere ospitare se stessi, o almeno conoscere qualcun altro che lo fa.

Occhi azzurri

Anche se circa l ‘ 8 per cento della popolazione mondiale ha gli occhi azzurri, la mutazione che ha dato origine ad esso è incredibilmente recente nella storia della nostra specie. Mentre ogni singolo essere umano aveva gli occhi marroni, i ricercatori sono riusciti a individuare la mutazione che ha portato a quelli blu. Mentre i cambiamenti in un gene chiamato OCA2 causano un cambiamento nella quantità di pigmento prodotta nell’iride, creando così diverse tonalità di marrone, è una mutazione in un gene vicino chiamato HERC2 che agisce come un interruttore che spegne OCA2, con conseguente nessun pigmento marrone e occhi blu come risultato.

Ciò che è ancora più sorprendente è che i ricercatori sono stati in grado di rintracciare questa variante del gene a quando probabilmente si è verificato per la prima volta, circa 6.000-10.000 anni fa. La prima persona dagli occhi azzurri probabilmente viveva in Europa come uno scheletro spagnolo di 7.000 anni si pensa appartenga alla persona più antica trovata con la mutazione.

Tolleranza al lattosio

Questo è uno degli esempi più soddisfacenti di evoluzione umana attualmente bussare. Mentre molti di noi in Occidente prendono il latte potabile per scontato, siamo praticamente soli nella nostra capacità di farlo. Come tutti gli altri mammiferi, la maggior parte delle persone in tutto il mondo smette di bere latte quando raggiunge l’età adulta poiché perde la capacità di digerirlo.

Ma circa 10.000 anni fa, quando gli europei iniziarono ad addomesticare animali come le mucche, una mutazione nel gene MCM6 significava che alcune persone continuavano a produrre l’enzima lattasi, permettendo loro di bere latte. Ciò che è ancora più sorprendente è che gli europei non sono soli. Altre comunità agricole che addomesticavano il bestiame, come una in India, hanno sviluppato separatamente la capacità di digerire anche il latte.