Quanti elementi della tavola periodica potrebbero essere esauriti a causa del sovrasfruttamento?
Alluminio, argento, oro, sodio, iodio, zolfo, cloro, sono nomi di elementi che tutti abbiamo sentito. Rutenio, neodimio o lantanio, d’altra parte, sono parole estranee al vocabolario di persone che non hanno studiato chimica.
Quasi tutti sanno che l’acqua è composta da idrogeno e ossigeno, H2O è forse la formula chimica più nota tra le persone che non sono necessariamente impegnate nella scienza. Tuttavia, pochi sanno che uno smartphone contiene circa 30 elementi chimici, alcuni dei quali sono sempre più scarsi.
Con l’intenzione di avvicinare i chimici e creare consapevolezza circa l’importanza di proteggere le risorse naturali per uno sviluppo sostenibile, l’Assemblea Generale dell’ONU ha dichiarato il 2019 sarà l’Anno Internazionale della Tavola Periodica degli Elementi Chimici, approfittando del 150 ° anniversario di tale classificazione è stata fatta da uno scienziato russo Dmitrij Ivanovič Mendeleev.
Elementi chimici e telefoni cellulari
Sappiamo che abbiamo bisogno di ossigeno per respirare e che questo gas abbonda e viene prodotto continuamente in natura, ma cosa sappiamo dell’indiano, per esempio? Probabilmente nulla nonostante il fatto che nel mondo di oggi siamo circondati da schermi che lo contengono. In combinazione con altri materiali, l’indio forma un film conduttivo senza il quale gli schermi non possono essere toccati.
Se in aggiunta a ciò eravamo consapevoli che l’indiano può essere esaurito in 20 anni, probabilmente non cambieremmo il telefono cellulare e altri dispositivi così spesso. La comunità scientifica stima che nel solo Regno Unito un milione di telefoni vengono cambiati ogni mese.
Nuova presentazione della tavola periodica
Per diffondere questo tipo di informazioni, la comunità scientifica sostiene l’UNESCO con materiali didattici e attività in tutto il mondo.
Ad esempio, la Società Europea di Chimica, che riunisce più di 160.000 scienziati, ha progettato una nuova presentazione della tavola periodica che con colori e forme illustra la disponibilità degli elementi e avvisi su quelli che sono a rischio di essere esauriti o che potrebbero provenire da aree in cui sono sfruttati illegalmente, come è il caso dell’oro.
Inoltre, questa tabella ci dice quali elementi sono presenti nei telefoni cellulari, spiega il professor Pilar Goya Laza, accademico del Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo e presidente della Società europea di chimica, una delle istituzioni che promuovono l’Anno internazionale della tavola periodica.
Dobbiamo occuparci della tavola periodica come dobbiamo occuparci del pianeta
“Abbiamo fatto una tavola periodica che ha anche un certo messaggio di sostenibilità. È una tabella leggermente diversa in cui attiriamo l’attenzione che non c’è la stessa quantità di tutti gli elementi, perché normalmente quando la vediamo è come una griglia e c’è lo stesso di tutti, ma non è così. Ci sono elementi molto più abbondanti di altri. Nella tabella che abbiamo fatto, il nostro messaggio è: attenzione a non abusare degli elementi più scarsi. C’è un messaggio che dobbiamo prenderci cura della tavola periodica proprio come dobbiamo prenderci cura del pianeta”, dice.
” Con questa tabella e questi messaggi intendiamo attirare l’attenzione. Infatti, abbiamo incluso un telefono cellulare in quegli elementi presenti in un telefono cellulare intelligente. Dicono che ci sono 31, alcuni dicono che ci sono più. Facciamo questo in modo che i giovani siano consapevoli che un telefono cellulare, se cambiato molto spesso, sta abusando di alcuni elementi. E gli elementi non possono continuare ad essere sprecati, non riciclati.”
I mattoni dell’universo
Nel 1869 Dmitry Ivanovich Mendeleev presentò la prima versione del tavolo con i 60 elementi conosciuti fino ad allora. Oggi quella tavola periodica comprende 118 elementi chimici, 90 dei quali costituiscono tutto nell’universo.
“Questi elementi sono come i mattoni di tutte le cose nell’universo. Tutto nell’universo è costituito da quei 90 elementi combinati in modi diversi”, dice il professor Goya Laza.
Tutto nell’universo è composto per il 90 elementi
“La tavola periodica è molto importante perché gli elementi non sono disposti in maniera casuale, ma in modo sistematico, in modo che ci danno così tanto informazioni su ogni elemento, in altre parole, dal posto che occupa nella tavola periodica siamo in grado di ottenere molte informazioni per il tuo comportamento.”
Ma se 90 elementi costituiscono tutto ciò che esiste nell’universo, dove sono gli altri 28 che sono anche nella tavola periodica? Questi sono elementi sintetici che non si trovano in natura, ma vengono creati in laboratorio. A che scopo?
“Oltre a far progredire le conoscenze scientifiche, gli elementi sintetici sono utili per progetti energetici, per test di radiodiagnosi basati sul contrasto e per altri campi della scienza”, afferma il professor Goya Laza.
Siamo un laboratorio chimico
L’Anno Internazionale della Tavola Periodica cerca di ricordarci che gli elementi chimici sono presenti in tutto ciò che vediamo e sentiamo.
” Gli esseri umani sono un laboratorio chimico in cui sintetizziamo continuamente alcune proteine e ne degradiamo altre”, ha detto lo scienziato.
Capire questo ci permette di capire che la chimica può darci soluzioni per molti dei problemi dell’umanità come la fame, la salute e l’ambiente.
“È vero che la chimica ha una doppia faccia: da un lato inquina, ma dall’altro è in grado di decontaminare”, dice Goya Laza, riconoscendo la cattiva stampa che questa scienza può avere.
Per contrastare l’idea negativa della chimica e metterla al servizio del benessere dell’umanità, la comunità scientifica si è unita quest’anno intorno all’UNESCO per sostenerla con attività educative e materiali che includono anche un videogioco.