Radiation Oncology
di William M. Mendenhall, MD; Robert J. Amdur, MD; e Robert A. Zlotecki, MD, PhD
Che cos’è la brachiterapia?
L’impianto radioattivo è stato impiegato dalla scoperta di isotopi radioattivi come il radio. Gli isotopi radioattivi possono essere collocati direttamente nel tumore sotto forma di aghi o semi (brachiterapia interstiziale) o in una cavità corporea (brachiterapia intracavitaria). La radioterapia intracavitaria è comunemente usata come parte del trattamento per i tumori ginecologici come il cancro della cervice, mentre la brachiterapia interstiziale è spesso impiegata per il carcinoma a cellule squamose della testa e del collo e per l’adenocarcinoma della prostata.
Il vantaggio della brachiterapia rispetto all’irradiazione del fascio esterno è che la dose diminuisce molto rapidamente. Solo il tumore e una quantità minima di tessuti normali circostanti ricevono l’alta dose di radioterapia. Lo svantaggio è che se la dimensione e la posizione del tumore non sono definite con precisione, l’impianto può underdose parti del cancro.
La brachiterapia può essere utilizzata da sola nei casi in cui il tumore è piccolo e ben definito, o per fornire una dose di spinta in situazioni in cui il tumore è più avanzato e/o mal definito. Il trattamento può essere somministrato con fonti di brachiterapia a basso dosaggio o, in alcuni casi, con brachiterapia ad alto dosaggio. Una varietà di impianti radioattivi sono impiegati presso l’Università della Florida per le malattie maligne, nonché alcune condizioni benigne.
Prima di iniziare qualsiasi trattamento, il trattamento raccomandato, i motivi per cui è raccomandato, le procedure da eseguire, gli effetti collaterali o le complicanze attesi o possibili e i benefici attesi sono tutti spiegati al paziente e alla famiglia. Il paziente deve dare il permesso per il trattamento, sulla base di questa conoscenza (“consenso informato”), prima che il trattamento sia dato.
Alto rateo di Dose Brachiterapia
la Brachiterapia è un metodo mediante il quale una sorgente radioattiva è collocato nella parte del corpo che deve essere trattata e una dose elevata di radiazioni è dato a un’area molto limitata. Il vantaggio della brachiterapia rispetto all’irradiazione del fascio esterno è che la dose è concentrata in una piccola area. Il volume di tessuto che viene trattato è limitato e il tessuto normale circostante riceve una dose inferiore di radiazioni rispetto a quella che sarebbe se invece fosse utilizzata l’irradiazione del fascio esterno. La brachiterapia può essere somministrata con fonti convenzionali a basse dosi, dove il trattamento avviene per diversi giorni in ospedale, oppure può essere somministrata in regime ambulatoriale utilizzando una macchina per brachiterapia ad alta dose (HDR).
Esiste un lungo track record per l’uso della brachiterapia a basso dosaggio per una varietà di tumori come il cancro della testa e del collo, il cancro al seno, il cancro ginecologico e il cancro alla prostata. La brachiterapia HDR è stata utilizzata anche in queste situazioni, ma c’è meno esperienza con l’uso della brachiterapia HDR rispetto alla brachiterapia a basso dosaggio. In alcune situazioni, tuttavia, la brachiterapia HDR è efficace quanto la brachiterapia a bassa dose e ha un rischio molto basso di lesioni da radiazioni. In questi casi, può essere preferibile al trattamento a basse dosi perché la brachiterapia HDR può essere somministrata in 2 o 3 trattamenti ambulatoriali. La consegna effettiva del trattamento dura da 5 a 10 minuti, mentre la visita complessiva al reparto di radioterapia dura da 30 minuti a 1 ora, a differenza di un ricovero in ospedale che potrebbe richiedere diversi giorni per la brachiterapia a basso dosaggio.
Un trattamento di brachiterapia HDR comporta generalmente una breve visita al reparto di radioterapia oncologica, dove un dispositivo o un supporto viene posizionato nell’area da trattare. Successivamente, il dispositivo viene collegato a una macchina brachiterapia HDR e viene caricata una piccola ma intensa sorgente di radiazioni (un “seme” radioattivo). Un’alta dose di radiazioni viene somministrata nel tempo di trattamento che varia da qualche parte nell’intervallo da 5 a 10 minuti, a seconda dell’intensità della sorgente. Il seme radioattivo viene quindi ritirato nella macchina di brachiterapia, che viene quindi scollegata dal dispositivo che è stato inserito nel tumore. Il dispositivo viene rimosso e il paziente viene dimesso dal reparto per tornare una settimana o due dopo per un secondo o terzo trattamento, a seconda del numero di trattamenti prescritti.
I vantaggi della brachiterapia HDR rispetto al trattamento a basso dosaggio sono che è più conveniente e meno costoso. Un ulteriore vantaggio è che esiste un rischio minimo, se del caso, associato di trombosi venosa profonda o tromboflebite, che può verificarsi se un paziente viene posto a letto per diversi giorni per una procedura come un impianto ginecologico a bassa dose.
Brachiterapia per Cancers
Tumori ginecologici
Impianto interno la radioterapia è stata usata per trattare i tumori della vagina, della cervice e dell’endometrio (il rivestimento dell’utero) per molti anni. Uno dei motivi per cui il tasso di guarigione di questi tumori ginecologici è elevato, rispetto ai tumori di dimensioni simili in altre parti del corpo, è che la posizione e il modello di crescita di molti tumori ginecologici li rendono adatti per il trattamento con radioterapia interna di impianto. Gli approcci di base che vengono utilizzati per fornire la radioterapia impianto interno per il cancro ginecologico presso l’Università della Florida sono descritti in questa sezione. È importante ricordare che l’impianto interno è solo una tecnica per dare la radioterapia. Per capire quando l’impianto interno viene utilizzato in aggiunta alla radioterapia del fascio esterno, andare al sito sul trattamento del cancro ginecologico.
Cancro cervicale
Per i tumori della cervice uterina, l’impianto interno viene solitamente eseguito dopo 4-6 settimane di radioterapia a fascio esterno. L’obiettivo dei trattamenti con fasci esterni è quello di ridurre il tumore ed eliminare le cellule tumorali che si sono diffuse ai linfonodi pelvici. Dopo che la radioterapia esterna del fascio è completata, l’impianto interno per cancro della cervice è fatto più comunemente con un dispositivo chiamato applicatore “tandem e ovoidale”. Un applicatore tandem e ovoidale è costituito da un tubo metallico cavo (il tandem) che viene inserito attraverso la cervice nella cavità endometriale (la cavità centrale nell’utero). Il tandem è lungo circa 10 pollici e sottile come una matita. Gli ovoidi sono capsule metalliche vuote che sono abbastanza piccole da adattarsi alla vagina, contro la cervice.
L’applicatore tandem e ovoidale viene inserito in anestesia in una sala operatoria. La procedura di impianto interno tandem e ovoidale richiede circa 30 minuti. Dopo la procedura il paziente va in una stanza d’ospedale privata. La radioterapia viene somministrata attraverso l’applicatore tandem e ovoidale posizionando capsule radioattive all’interno delle porzioni cave dell’applicatore. Il posizionamento delle capsule radioattive non causa disagio. Il periodo di tempo in cui un paziente deve rimanere in ospedale con l’applicatore tandem e ovoidale in posizione dipende dalla situazione. Nella maggior parte dei casi l’applicatore rimane dentro per 40-48 ore. Le istruzioni per i pazienti che saranno trattati per il cancro della cervice con impianto interno sono descritte in modo più dettagliato in ” Un impianto di radioterapia per il cancro della cervice”, un opuscolo informativo dato ai pazienti che avranno questo trattamento.
Cancro dell’endometrio
Quando la radioterapia viene somministrata a pazienti con cancro dell’endometrio (il rivestimento dell’utero), di solito viene somministrata dopo un’isterectomia. La radioterapia viene solitamente somministrata sia con irradiazione del fascio esterno che con impianto interno. La maggior parte dei pazienti riceve tre trattamenti di impianto interni separati, separati da una settimana. L’obiettivo dell’impianto interno in questa impostazione è quello di fornire una dose di spinta di radiazioni ai tessuti vicino alla parte superiore della vagina. Questo tipo di radioterapia per impianto interno viene eseguito in una stanza speciale nella clinica oncologica delle radiazioni. La procedura inizia posizionando il paziente sulla schiena su un comodo letto. Un applicatore di plastica è posto nella vagina. L’applicatore è montato sulla vagina, quindi c’è poco disagio. L’anestesia non è necessaria. La radioterapia viene fornita con una macchina (chiamata macchina per brachiterapia ad alta dose che inserisce un filo radioattivo nell’applicatore di plastica. Il paziente non sente il filo radioattivo entrare nell’applicatore. I trattamenti con radiazioni sono completati in circa 15 minuti. L’intera sessione di impianto interna dura circa 45 minuti. L’ospedalizzazione non è richiesta per questo tipo di radioterapia interna dell’impianto.
Cancro vaginale
La radioterapia per il cancro vaginale viene solitamente somministrata con una combinazione di irradiazione del fascio esterno e radioterapia interna dell’impianto. A differenza della tecnica di impianto interno descritta nella sezione precedente sul cancro dell’endometrio, l’impianto interno per il cancro vaginale viene solitamente eseguito in una sala operatoria con il paziente in anestesia. Di solito, gli aghi di plastica vengono inseriti nei tessuti coinvolti nel cancro. La radioterapia viene somministrata posizionando fili radioattivi all’interno degli aghi di plastica. Dopo la procedura di impianto il paziente rimane in una stanza d’ospedale privata per circa 48 ore con l’impianto e i fili radioattivi in posizione. La maggior parte dei pazienti ha poco disagio durante la degenza in ospedale. L’impianto viene rimosso nella stanza d’ospedale del paziente. La rimozione dell’impianto richiede circa 5 minuti. Il paziente viene dimesso dall’ospedale poche ore dopo la rimozione dell’impianto.
Cancro della testa e del collo
L’impianto radioattivo per il cancro della testa e del collo è di solito sotto forma di brachiterapia interstiziale a basso dosaggio. Può essere usato da solo per i cancri in fase iniziale nelle posizioni accessibili quali la bocca (cavità orale), il labbro, o il naso. Per tumori più grandi, può essere combinato con trattamenti radiologici esterni. In questi casi, l’impianto interstiziale viene utilizzato come dose di spinta per l’area della malattia più ingombrante.
Prima di iniziare qualsiasi trattamento, il trattamento raccomandato, i motivi per cui è raccomandato, le procedure da eseguire, gli effetti collaterali o le complicanze attesi o possibili e i benefici attesi sono tutti spiegati al paziente e alla famiglia. Il paziente deve dare il permesso per il trattamento, sulla base di questa conoscenza (“consenso informato”), prima che il trattamento sia dato.
L’impianto avviene in ospedale, con un breve periodo di anestesia, e richiede una degenza ospedaliera di diversi giorni. L’impianto viene solitamente eseguito posizionando aghi cavi in acciaio inossidabile direttamente nel tumore e quindi” dopo aver caricato ” l’iridio radioattivo, ovvero posizionando il materiale radioattivo negli aghi nella stanza d’ospedale del paziente, dopo che i raggi X confermano la posizione esatta degli aghi e i calcoli della dose vengono ricontrollati.
I risultati della brachiterapia sono eccellenti per i tumori in fase iniziale della testa e del collo. Il vantaggio dell’impianto radioattivo rispetto all’irradiazione del fascio esterno è la capacità di limitare le alte dosi di radiazioni al tumore con irradiazione minima dei tessuti normali circostanti. Ciò è particolarmente importante per il trattamento dei tumori della lingua orale, del pavimento della bocca, del labbro e del vestibolo nasale.