Rene Descartes

René Descartes con la regina Cristina di Svezia.

La tomba di Cartesio (al centro, con particolare dell’iscrizione), nella chiesa di Saint-Germain-des-Prés, Parigi.

Descartes è nato a La Haye en Touraine (ora Descartes), Indre-et-Loire, Francia. Quando aveva un anno, sua madre Jeanne Brochard morì di tubercolosi. Suo padre Joachim era un giudice presso l’Alta Corte di Giustizia. All’età di undici anni, entrò nel gesuita Collège Royal Henry-Le-Grand a La Flèche. Dopo la laurea, ha studiato presso l’Università di Poitiers, guadagnando un Baccalauréat e la licenza in legge nel 1616, in conformità con il padre vuole che egli dovrebbe diventare un avvocato.

Cartesio tuttavia non esercitò mai la professione di avvocato e nel 1618, durante la guerra dei Trent’anni, entrò al servizio di Maurizio di Nassau, capo delle Province Unite dei Paesi Bassi. La sua ragione per diventare un mercenario era vedere il mondo e scoprire la verità.

Ho completamente abbandonato lo studio delle lettere. Decidendo di non cercare altra conoscenza che quella che si poteva trovare in me stesso o nel grande libro del mondo, passai il resto della mia giovinezza viaggiando, visitando tribunali ed eserciti, mescolandomi con persone di diversi temperamenti e gradi, raccogliendo varie esperienze, mettendomi alla prova nelle situazioni che la fortuna mi offriva e riflettendo sempre su ciò che mi veniva incontro per trarne qualche profitto (Descartes, Discorso sul metodo).

Il 10 novembre 1618, mentre camminava per Breda, Cartesio incontrò Isaac Beeckman, che suscitò il suo interesse per la matematica e la nuova fisica, in particolare per il problema della caduta di corpi pesanti. Il 10 novembre 1619, mentre viaggiava in Germania e pensava di usare la matematica per risolvere problemi in fisica, Cartesio ebbe un sogno attraverso il quale “scoprì le basi di una scienza meravigliosa.”Questo divenne un punto cardine nella vita del giovane Cartesio e il fondamento su cui sviluppò la geometria analitica. Ha dedicato il resto della sua vita alla ricerca di questa connessione tra la matematica e la natura. Cartesio ha anche studiato il concetto di Sant’Agostino del libero arbitrio, la convinzione che la volontà umana è essenzialmente uguale alla volontà di Dio; cioè, che gli esseri umani sono naturalmente indipendenti dalla volontà di Dio.

Nel 1622, tornò in Francia, e durante i successivi anni trascorse del tempo a Parigi e in altre parti d’Europa. Arrivò a La Haye nel 1623, vendendo tutte le sue proprietà, investendo questa remunerazione in obbligazioni che fornirono a Cartesio un reddito confortevole per il resto della sua vita. Cartesio fu presente all’assedio di La Rochelle da parte del cardinale Richelieu nel 1627. Partì per l’Olanda nel 1628, dove visse e cambiò spesso indirizzo fino al 1649. Nonostante questo, è riuscito a rivoluzionare la matematica e la filosofia.

Nel 1633, Galileo fu condannato dalla Chiesa cattolica romana e Cartesio abbandonò i piani per pubblicare il Trattato sul mondo, il suo lavoro dei quattro anni precedenti.

Il discorso sul Metodo fu pubblicato nel 1637. In esso un primo tentativo di spiegare riflessi meccanicamente è fatto, anche se la teoria di Cartesio è poi dimostrato sbagliato nel corso della sua vita.

Cartesio continuò a pubblicare opere riguardanti sia la matematica che la filosofia per il resto della sua vita. Nel 1643, la filosofia cartesiana fu condannata all’Università di Utrecht e Cartesio iniziò la sua lunga corrispondenza con la principessa Elisabetta di Boemia. Nel 1647, gli fu assegnata una pensione dal re di Francia. Cartesio è stato intervistato da Frans Burman a Egmond-Binnen nel 1648.

René Descartes morì l ‘ 11 febbraio 1650 a Stoccolma, in Svezia, dove era stato invitato come insegnante per la regina Cristina di Svezia. La causa della morte è stata detta polmonite—abituato a lavorare a letto fino a mezzogiorno, potrebbe aver subito un effetto dannoso sulla sua salute a causa delle richieste di Christina per lo studio mattutino (la mancanza di sonno avrebbe potuto compromettere gravemente il suo sistema immunitario). Altri credono che Cartesio possa aver contratto la polmonite come risultato di infermieristica un ambasciatore francese, Dejion A. Nopeleen, malato con la malattia di cui sopra, torna alla salute.Nel 1663, il Papa mise le sue opere sull’Indice dei libri proibiti.

Come cattolico romano in una nazione protestante, fu sepolto in un cimitero utilizzato principalmente per bambini non battezzati in Adolf Fredrikskyrkan a Stoccolma. Più tardi, i suoi resti furono portati in Francia e sepolti nella chiesa di Sainte-Geneviève-du-Mont a Parigi. Il suo memoriale eretto nel diciottesimo secolo rimane nella chiesa svedese.

Durante la Rivoluzione francese, i suoi resti furono disinteressati per la sepoltura nel Panthéon tra i grandi pensatori francesi. Il villaggio nella valle della Loira dove nacque fu ribattezzato La Haye-Descartes nel 1802, che fu abbreviato in “Descartes” nel 1967. Attualmente la sua tomba si trova nella chiesa di Saint-Germain-des-Prés a Parigi, ad eccezione del suo cranio, che si trova nel Musée de l’Homme.

Lavoro filosofico

Cartesio è spesso considerato come il primo pensatore moderno per fornire un quadro filosofico per le scienze naturali come hanno cominciato a svilupparsi. Egli tenta di arrivare a un insieme fondamentale di principi che si può conoscere come vero senza alcun dubbio. Per raggiungere questo obiettivo, impiega un metodo chiamato scetticismo metodologico: rifiuta qualsiasi idea che possa essere messa in dubbio, e poi le ristabilisce per acquisire una solida base per una conoscenza genuina.Inizialmente, Cartesio arriva a un solo principio: il pensiero esiste. Il pensiero non può essere separato dal pensatore, quindi il pensatore esiste (Discorso sul metodo e sui principi della filosofia). Più notoriamente, questo è noto come cogito ergo sum (Latino: “Penso, quindi sono”), o più appropriatamente, “Dubito, ergo cogito, ergo sum” (Latino: “Dubito, quindi penso, quindi sono”). Pertanto, Descartes ha concluso, se dubitava, allora qualcosa o qualcuno deve fare il dubbio, quindi il fatto stesso che dubitava ha dimostrato la sua esistenza.

Copertina di Meditationes scritta da René Descartes

Descartes conclude che può essere certo di esistere perché pensa. Ma in quale forma? Percepisce il suo corpo attraverso l’uso dei sensi; tuttavia, questi sono stati precedentemente dimostrati inaffidabili. Quindi Cartesio conclude che l’unica conoscenza indubitabile è che è una cosa pensante. Pensare è la sua essenza in quanto è l’unica cosa su di lui che non può essere messa in dubbio. Descartes definisce” pensiero “(cogitatio) come ” ciò che accade in me in modo tale che io sono immediatamente consapevole di esso, nella misura in cui io sono consapevole di esso.”Pensare è, quindi, ogni attività di una persona di cui è immediatamente cosciente.

Per dimostrare ulteriormente i limiti dei sensi, Cartesio procede con ciò che è noto come Argomento della cera. Considera un pezzo di cera: I suoi sensi lo informano che ha determinate caratteristiche, come forma, consistenza, dimensione, colore, odore e così via. Quando porta la cera verso una fiamma, queste caratteristiche cambiano completamente. Tuttavia, sembra che sia sempre la stessa cosa: è ancora un pezzo di cera, anche se i dati dei sensi lo informano che tutte le sue caratteristiche sono diverse. Pertanto, per cogliere correttamente la natura della cera, non può usare i sensi: deve usare la sua mente. Descartes conclude:

Quindi quello che pensavo di aver visto con i miei occhi, in realtà l’ho afferrato solo con la facoltà di giudizio, che è nella mia mente.

In questo modo, Cartesio procede a costruire un sistema di conoscenza, scartando la percezione come inaffidabile e ammettendo invece solo la deduzione come metodo. Nella terza e quinta Meditazione, offre una prova ontologica di un Dio benevolo (attraverso sia l’argomento ontologico che l’argomento del marchio). Poiché Dio è benevolo, può avere una certa fede nel racconto della realtà che i suoi sensi gli forniscono, poiché Dio gli ha fornito una mente funzionante e un sistema sensoriale e non desidera ingannarlo; tuttavia, questo è un argomento controverso, poiché la sua stessa nozione di un Dio benevolo da cui ha sviluppato questo argomento è facilmente soggetta allo stesso tipo di dubbio delle sue percezioni. Da questa supposizione, tuttavia, stabilisce finalmente la possibilità di acquisire conoscenze sul mondo basate sulla deduzione e sulla percezione. In termini di epistemologia quindi, si può dire di aver contribuito tali idee come una rigorosa concezione del fondamentalismo e la possibilità che la ragione è l’unico metodo affidabile per raggiungere la conoscenza.

Nel sistema di Cartesio, la conoscenza prende la forma di idee, e l’indagine filosofica è la contemplazione di queste idee. Questo concetto influenzerebbe i successivi movimenti internalisti, poiché l’epistemologia di Cartesio richiede che una connessione fatta dalla consapevolezza cosciente distingua la conoscenza dalla falsità. Come risultato del suo dubbio cartesiano, ha cercato per la conoscenza di essere ” incapace di essere distrutto,” al fine di costruire un terreno incrollabile su cui tutte le altre conoscenze possono essere basate. Il primo elemento di conoscenza incrollabile che Cartesio sostiene è il già citato cogito, o cosa pensante.

Cartesio ha anche scritto una risposta allo scetticismo sull’esistenza del mondo esterno. Sostiene che le percezioni sensoriali gli vengono involontariamente e non sono volute da lui. Sono esterni ai suoi sensi e, secondo Cartesio, questa è la prova dell’esistenza di qualcosa al di fuori della sua mente e, quindi, di un mondo esterno. Cartesio continua a dimostrare che le cose nel mondo esterno sono materiali sostenendo che Dio non lo ingannerebbe per quanto riguarda le idee che vengono trasmessi, e che Dio gli ha dato la “propensione” a credere che tali idee sono causati da cose materiali.

Dualismo

Cartesio ha suggerito che il corpo funziona come una macchina, che ha le proprietà materiali di estensione e movimento e che segue le leggi della fisica. La mente (o anima), d’altra parte, è stata descritta come un’entità non materiale che manca di estensione e movimento e non segue le leggi della fisica. Cartesio ha sostenuto che solo gli esseri umani hanno la mente, e che la mente interagisce con il corpo presso la ghiandola pineale. Questa forma di dualismo propone che la mente controlli il corpo, ma che il corpo possa anche influenzare la mente altrimenti razionale, come quando le persone agiscono per passione. La maggior parte dei precedenti resoconti della relazione tra mente e corpo erano stati unidirezionali.

Cartesio ha suggerito che la ghiandola pineale è “la sede dell’anima” per diversi motivi. In primo luogo, l’anima è unitaria e, a differenza di molte aree del cervello, la ghiandola pineale sembra essere unitaria (l’ispezione microscopica rivela che è formata da due emisferi). In secondo luogo, Cartesio osservò che la ghiandola pineale si trovava vicino ai ventricoli. Credeva che gli spiriti animali dei ventricoli agissero attraverso i nervi per controllare il corpo e che la ghiandola pineale influenzasse questo processo. Infine, Cartesio credeva erroneamente che solo gli umani avessero ghiandole pineali, proprio come, a suo avviso, solo gli umani hanno menti. Questo lo portò a credere che gli animali non possano provare dolore, e la pratica della vivisezione di Cartesio (la dissezione degli animali vivi) divenne ampiamente praticata in tutta Europa fino all’Illuminismo.

Il dualismo cartesiano pose l’ordine del giorno per la discussione filosofica del problema mente-corpo per molti anni dopo la morte di Cartesio. La questione di come una mente non materiale possa influenzare un corpo materiale, senza invocare spiegazioni soprannaturali, rimane un enigma fino ad oggi.

Gli scienziati moderni hanno criticato il dualismo cartesiano, così come la sua influenza sui filosofi successivi.

Eredità matematica

La teoria di Cartesio fornì la base per il calcolo di Newton e Leibniz, applicando il calcolo infinitesimale al problema della linea tangente, permettendo così l’evoluzione di quel ramo della matematica moderna. Ciò appare ancora più sorprendente se si considera che l’opera è stata solo intesa come un esempio per il suo Discours de la méthode pour bien conduire sa raison, et chercher la verité dans les sciences (Discorso sul metodo per condurre correttamente la ragione e la ricerca della verità nelle scienze, meglio conosciuto con il titolo abbreviato Discours de la méthode).

La regola dei segni di Cartesio è anche un metodo comunemente usato nella matematica moderna per determinare possibili quantità di zeri positivi e negativi di una funzione.

Cartesio inventò la geometria analitica e scoprì la legge di conservazione della quantità di moto. Ha delineato le sue opinioni sull’universo nei suoi Principi di filosofia.

Descartes ha anche dato contributi al campo dell’ottica. Ha mostrato usando la costruzione geometrica e la legge di rifrazione (nota anche come legge di Cartesio) che il raggio angolare di un arcobaleno è di 42 gradi (cioè, l’angolo sotteso all’occhio dal bordo dell’arcobaleno e il raggio che passa dal sole attraverso il centro dell’arcobaleno è di 42 °). Ha anche scoperto in modo indipendente la legge della riflessione, e il suo saggio sull’ottica è stata la prima menzione pubblicata di questa legge.

Uno dei lasciti più duraturi di Cartesio è stato il suo sviluppo della geometria cartesiana, il sistema algebrico insegnato nelle scuole di oggi. Ha anche creato la notazione esponenziale, indicata da numeri scritti in quello che ora è indicato come apice (come x2).

Bibliografia

Opere raccolte

• 1983. Oeuvres de Descartes in 11 voll. Adam, Charles, e Conceria, Paul, eds. Parigi: Librairie Philosophique J. Vrin.

Raccolte traduzioni in inglese

Singole opere

• 1618. Compendium Musicae.
• 1628. Regole per la Direzione della mente.
• 1630-1633. Le Monde (Il mondo) e L’Homme (Uomo). Prima presentazione sistematica di Descartes della sua filosofia naturale. L’uomo fu pubblicato per la prima volta in traduzione latina nel 1662; Il mondo nel 1664.
• 1637. Discorso sul Metodo (“Discours de la Methode”). Un’introduzione alla Dioptrique, Des Météores e La Géométrie. Originale in francese, perché destinato ad un pubblico più ampio.
• 1637. La Géométrie. E ‘ una delle più grandi aziende del settore., 1954. La geometria di René Descartes. Dover.
• 1641. Meditazioni sulla Prima Filosofia. Cottingham, J., trans., 1996. Cambridge University Press. Originale latino. Titolo inglese alternativo: Meditazioni metafisiche. Comprende sei obiezioni e risposte. Una seconda edizione pubblicata l’anno successivo, include un ulteriore ‘Obiezione e risposta’ e una lettera a Dinet. HTML Online Latino-Francese-Inglese Edizione
• 1644. Les Principes de la philosophie. Miller, V. R. e R. P., trans., 1983. Principi di Filosofia. Reidel.
• 1647. Commenti su un certo Broadsheet.
• 1647. La descrizione del corpo umano.
• 1648. Conversazione con Burman.
• 1649. Passioni dell’anima. Voss, S. H., trans., 1989. Hackett. Dedicato alla principessa Elisabetta di Boemia.
• 1657. Corrispondenza. Pubblicato dall’esecutore letterario di Descartes Claude Clerselier. La terza edizione, nel 1667, è stata la più completa; Clerselier omesso, tuttavia, gran parte del materiale relativo alla matematica.

Note

Tutti i link recuperati 27 luglio 2019.

• Discorso sul metodo – al Progetto Gutenberg.
• Selezioni dai Principi della Filosofia – al Progetto Gutenberg.
• Biografia dettagliata di Cartesio.
• ENCICLOPEDIA CATTOLICA: Rene Descartes.
• Conscientia in Cartesio.

• Stanford Enciclopedia della filosofia:
  • Epistemologia di Cartesio.
  • Etica di Cartesio.
  • La vita e le opere di Cartesio.
  • La metafisica modale di Cartesio.
  • Argomento ontologico di Cartesio.
  • Cartesio e la ghiandola Pineale.

Fonti di filosofia generale

• Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• L’Enciclopedia Internet della filosofia.
• Guida alla filosofia su Internet.
• Progetto Paideia online.
• Progetto Gutenberg.

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