Ricordando i russi bianchi

Bianchi russi Eugene, Kath e Katherine Seiz a Harbin, Cina, 1940s. Riprodotto per gentile concessione Natalie Seiz e Andrew Seiz.

Una delle cose che trovo più interessanti sulla storia dell’immigrazione in Australia è come gli eventi politici e le rivolte dall’altra parte del mondo possono avere un effetto flow-on e modellare la nostra storia. Prendiamo ad esempio la Rivoluzione d’ottobre in Russia, avvenuta 100 anni fa oggi il 7 novembre 1917 (o il 25 ottobre nel vecchio calendario giuliano) e che avrebbe portato all’esodo dei rifugiati noti come russi bianchi o emigrati bianchi.

Russia rossa contro Bianca

Ci furono due rivoluzioni russe nel 1917. La prima era conosciuta come Rivoluzione di febbraio (Marzo nel nuovo calendario gregoriano) e si concentrava sull’allora capitale Pietrogrado (ora San Pietroburgo). Questa rivolta fu una conseguenza dell’instabilità politica, sociale ed economica a lungo termine in Russia, ulteriormente aggravata dalle turbolenze della prima guerra mondiale, e portò all’abdicazione dello zar Nicola II e al crollo dell’Impero russo.

La seconda rivolta fu la Rivoluzione d’ottobre, quando il Partito bolscevico guidato da Vladimir Lenin rovesciò il Governo provvisorio russo che aveva assunto il controllo dopo la rivoluzione di febbraio. Ciò avrebbe innescato la guerra civile russa, combattuta principalmente tra l’Armata Rossa bolscevica e l’Armata Bianca controrivoluzionaria. Avrebbe aperto la strada per l’eventuale istituzione dell’Unione delle Repubbliche Socialiste sovietiche (URSS) nel 1922.

Cartolina della Cattedrale di Harbin, c 1940. ANMM Collezione regalo da Natalie Seiz e Andrew Seiz ANMS1447.

I russi bianchi Il Seiz Ptrosrnia (1890-1962) e sua moglie Katherine Filatoff (1905-1990) fuggirono in Cina nel 1918, sulla scia della rivoluzione bolscevica e della guerra civile russa. Nel 1919 Il co-fondò la Scuola di lingua inglese a Harbin, Manciuria. Verso la metà degli anni 1920, questa città del nord della Cina sarebbe diventata sede di una delle più grandi comunità della diaspora russa nel mondo, fino a quando l’occupazione giapponese nel 1930 ha spinto molti a cercare rifugio altrove. Il ha aiutato i russi ad Harbin a richiedere i visti per l’Australia e il Sud America, ma è stato molestato dalla polizia e bollato come una spia che lavora per la Gran Bretagna e gli Stati Uniti.

Baule da viaggio appartenente alla famiglia Seiz, c 1955. ANMM Collezione regalo da Natalie Seiz e Andrew Seiz 00040590.

Il, Katherine e il loro unico figlio Eugene (1929-1979) furono costretti a fuggire da Harbin in seguito alla rivoluzione comunista e all’istituzione della Repubblica Popolare Cinese nel 1949. Hanno imballato i loro preziosi oggetti-dischi in vinile russi, fotografie, francobolli e libri di lingua della scuola inglese – in un baule foderato di seta cinese, ora parte della collezione del museo ed esposto nella nostra Galleria passeggeri.

Stateless – la storia della famiglia Seiz in mostra nella Galleria Passeggeri.

Dalla Russia all’Australia (attraverso la Cina)

Nel 1955 una famiglia russa a Sydney sponsorizzò la migrazione della famiglia Seiz in Australia sulla Royal Interocean liner SS Tjibadak. Quando sono arrivati, la parola ‘apolidi’ è stato impresso sui loro documenti di immigrazione, anche se la famiglia aveva vissuto in Russia e in Cina. A Sydney, Il ha lavorato come trimmer presso la fabbrica Dunlopillo a Bankstown, Katherine trovato lavoro nelle cucine presso l “Imperial Service Club in Barrack Street, ed Eugene istituito un” agenzia immobiliare.

Dizionario inglese-russo, 1905; Album di registrazione russo, fine del 1800-inizio del 1900; Timbro carattere cinese dalla scuola di lingua inglese, Harbin, 1919-1942. ANMM Collezione regalo da Natalie Seiz e Andrew Seiz 00040586 00040582 00040599.

In Australia Katherine ascoltava i suoi dischi classici, come i Debussy Preludes, come ricordi di una vita lontana a San Pietroburgo. Sua nipote Natalie ricorda, ‘ Lei era nostalgico di San Pietroburgo e vivere lì. La Russia è sempre stata a casa … non credo che abbia mai davvero sentito di appartenere allo stesso modo in cui ha fatto in Russia.’Katherine era un membro attivo della congregazione ortodossa russa a Sydney, in particolare la chiesa di Croydon frequentata dai russi bianchi sfollati dalla Rivoluzione del 1917.

– Kim Tao, Curatore