Ricordando la caduta di Saigon, 45 anni dopo

Quando ripenso al Vietnam nel mese di aprile 2019, Giorno della riunificazione si è aperto con il botto in tutto il paese. Per una settimana prima, il distretto 1 di Saigon era in fermento. Palchi e cabine fiancheggiavano il lungomare di fronte all’Hotel Rex a perdita d’occhio dal bar sul tetto dell’hotel, pieno di echi di five o’clock follies che tintinnavano sullo sfondo.

Nella settimana successiva al 30 aprile 2019, ho viaggiato fino ad Hanoi. Lì, la tangenziale che circonda il lago Hoan Kiem si era chiusa per diventare una sala giochi circolare per i pedoni. A tarda notte, tra la folla a guardare una performance musicale, un padre teneva il suo bambino piccolo in braccio, il giovane ragazzo vestito in pigiama e sfoggia un cappello ricamato con ‘USA’.

Il 30 aprile 1975, sia Saigon che Hanoi sembravano molto diversi – erano molto diversi. Mentre l’Esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN) e il personale americano fuggivano da Saigon, arrampicandosi su elicotteri Huey in bilico sulle cime di edifici come libellule, le truppe dell’Esercito Popolare del Vietnam (PAVN) si chiusero sulla città da tutti i lati, incontrando poca resistenza. Ad Hanoi, centro della resistenza della Repubblica Democratica del Vietnam (DRV) al colonialismo francese seguito dall’imperialismo americano, la popolazione ha atteso tra le macerie di una città affaticata da 30 anni di guerra.

” Quello che ricordo di più è che, alla fine del 1974, sono stato chiamato a LộC Ninh per partecipare a un corso di formazione per conoscere i compiti immediati e futuri”, ha detto TrngÓng HiếU nella sua casa di Hanoi nel 2019. HiếU, già nel Vietnam del Sud all’inizio del 1975 come soldato e artista di guerra, ha ricordato il morale diminuito dei soldati ARVN anche allora, logorato dal controllo delle frazioni di villaggio che si infrangevano tra loro e le forze comuniste del PAVN e delle Forze armate di liberazione popolare (PLAF).

Avevo bisogno di registrare il giorno della vittoria a Saigon. Ad esempio, le attività quotidiane dei cittadini di Saigon. La città non fu distrutta, non ci fu bagno di sangue. L’elettricità era ancora accesa la sera in modo che le persone potessero uscire e godersi le loro attività notturne

Giornalista veterano e artista di guerra nordvietnamita PhạM Thanh Tâm

“Una mattina”, ha continuato HiếU, “il responsabile delle classi ha ordinato a tutti noi di riunirci per un incontro. Quando siamo stati riuniti, ha detto, ‘ Per favore tornare alle vostre unità. E ‘ giunto il momento. Se sei in ritardo, ti mancherà.’”

L’ordine era stato dato; un attacco a Saigon era imminente. La parola avrebbe viaggiato sulla catena di messaggistica infrangibile che aveva coordinato lo sforzo di guerra comunista DRV e Fronte di Liberazione Nazionale (NLF). Tuttavia, per le forze PAVN e PLAF sistemate nel Vietnam del Sud, come sarebbe avvenuto l’attacco, o come sarebbe stato, sarebbe stato tenuto segreto.

“Così, siamo tornati alle nostre unità”, ha detto HiếU. “A quel tempo, l’atmosfera era già ronzante. Un giorno, mentre camminavamo nella foresta, sentimmo il suono di alcuni carri armati. Ci siamo chiesti, ‘ Accidenti, perché c’è il suono dei carri armati? Poi un agente di collegamento disse: “Voi restate qui, io vado a vedere. Corse fuori e poi tornò e ci disse: ‘Sono i nostri carri armati!’Ho visto la bandiera metà blu metà rossa .”

HiếU e la sua unità si avvicinarono a Saigon da sud-ovest, galleggiando attraverso il fiume Vàm Cỏ in serbatoi sigillati, e attraverso il porto di Nhà Bè. A nord, NguyễN Thanh Châu si unì a un convoglio di carri armati che viaggiava attraverso la Pianura di canne e le foreste di mangrovie del delta del Mekong. Sul posto all’incrocio del canale Ba Rem, Chau dipinse il convoglio in attesa di ulteriori ordini. Un altro suo dipinto, dominato dalle tonalità viola di un sole al tramonto, mostra il convoglio di carri armati T-54 di costruzione sovietica che marciava attraverso la periferia di Saigon, facendo parte dell’attacco finale a Saigon che avrebbe catturato la città e posto fine alla guerra.

Il giornalista veterano e artista di guerra nordvietnamita PhạM Thanh Tâm si unì all’attacco a Saigon da nord-est. Tâm era nella posizione unica in quanto la liberazione di Saigon non era la sua prima, ma la seconda, esperienza di vittoria nella lotta per l’indipendenza.

Era stato presente quando i cannoni smisero di battere alla battaglia di ĐiệN Biên ph almost quasi esattamente 21 anni prima, lasciando un silenzio così innaturalmente silenzioso che sentì un’armonica suonare sul campo di battaglia dopo la vittoria sulle forze colonialiste francesi.

Una volta dentro Saigon, Tâm ha raccontato una scena di sorprendente normalità.

“Come giornalista di battaglia”, ha detto in un’intervista a Witness Collection nel giugno 2017, “Avevo bisogno di registrare le caratteristiche del Victory Day a Saigon. Ad esempio, le attività quotidiane dei cittadini di Saigon. La città non fu distrutta, non ci fu bagno di sangue. L’elettricità era ancora accesa la sera in modo che le persone potessero uscire e godersi le loro attività notturne.”

Anche così, per Tâm, l’atmosfera era molto diversa a Saigon rispetto ad Hanoi, pubblicità delle materie prime rampanti in netto contrasto con la cultura di Hanoi di utilitarismo. Tâm anche notato auto fa che non aveva mai visto prima, e il romanzo riverberi di discoteche occidentali, che ha trovato notevole.

TrưÓng HiuU, come in sogno, decise di visitare un’attrazione di cui aveva sentito parlare a lungo: lo zoo di Saigon. Arrivati allo zoo vuoto di visitatori, lui ei suoi colleghi trovarono rapidamente la casa del custode dello zoo, passando un recinto con tigri affamate ed emaciate.

” Abbiamo chiesto al custode dello zoo se avesse qualcosa da dar loro da mangiare”, ha detto Hi Uchu. “Ha detto,’ Nessuno ha portato loro la carne. Ora ho solo alcuni polli nella mia gabbia. Allora gli ho detto di portare fuori i polli. Li ha portati fuori e li abbiamo gettati nella gabbia delle tigri. Le tigri si alzarono e afferrarono i polli. Sembravano pietosi divorando i polli. Quel giorno pensavo di avere il merito di salvare quelle tigri.”

Nei giorni successivi alla liberazione, altri artisti affollarono la città. In un caso, due artisti dai lati opposti del mondo convergevano sul portico dell’Hotel Continental, affacciandosi sulla piazza del Teatro dell’Opera dell’Hotel Caravelle.

Stephan Koester, un cineasta della Repubblica Federale di Germania (Germania occidentale), arrivò a Saigon per conto del primo ministro nordvietnamita PhạM Văn ĐngNg il 27 aprile 1975, per documentare la vittoria di ciò che egli descrisse nel suo film Erfolgsbericht come “i migliori socialisti di qualsiasi altra parte che combattono in Vietnam.”NguyễN ÐcC Th Th, un artista di guerra di Hanoi, è arrivato a Saigon dopo la liberazione.

Koester non aveva alcuna comprensione dei ” messaggi codificati sulla radio americana che invitavano gli stranieri e selezionavano i vietnamiti per l’evacuazione immediata con gli elicotteri.”

Che Saigon sarebbe caduta nei prossimi giorni era una nozione incredibile per alcuni, come Koester ha raccontato la previsione di un giornalista svedese lì al momento: “‘Che potrebbe richiedere molto tempo,’ ha detto. Saigon è lontana dall’essere catturata. Solo perché ora sei qui per filmarlo, la guerra dei 30 anni non sarà finita.”I suoni delle detonazioni all’orizzonte di un deposito di munizioni americano che esplodeva imploravano di differire.

Pochi giorni dopo la liberazione, Koester filmò NguyễN Ð ThC th Th disegnando l’Hotel Caravelle. Fino ad oggi ricordano con affetto l’incontro. Seduto nel portico café del Continental Hotel con un amico, th ordered ordinato una birra lager – in contrasto con la bia hii (birra fresca) che aveva normalmente ad Hanoi-e cominciò a disegnare. “Ho anche visto il giornalista e altre persone che scattavano foto e parlavano inglese”, ha detto thọ. “Ma più tardi nella sua lettera, ho scoperto che era un giornalista della Germania ovest. Era solidale con il Vietnam ed è venuto ad aiutare il Vietnam. Ha detto che erano tutti ricordi molto preziosi.”

” Sono stato educato e ho salutato, ma non abbiamo parlato”, ha detto Koester in un’intervista via email a novembre 2019. “Mi piacerebbe incontrarlo di nuovo-avere una birra o due.”

Immagini di un Film di Nguyễn Ðức Thọ di disegnare il Caravelle Hotel, girato da Stefano Koester. Destra: Th sketch schizzo. Credito: Testimonianza Raccolta

Visto da diverse angolazioni, la Liberazione di Saigon assume mille sfumature e tonalità. Per coloro che si ritirano dalla città, l’ultimo scorcio di Saigon che si allontana dall’alto deve essere stato un sollievo, poiché la paura e l’ansia di una possibile punizione si sono sciolte. Per coloro che marciavano accanto al rassicurante sonaglio dei carri armati, la realtà di avvicinarsi a Saigon ha senza dubbio instillato un momento di orgoglio e gioia. Per coloro che si incontrarono per la prima volta, per poi riconnettersi in futuro, la Caduta di Saigon divenne un ricordo condiviso.

Tuttavia, il 45 ° anniversario della Giornata della Riunificazione è senza dubbio un momento di festa. È interessante notare che, in questo tempo di Covid-19, è anche un importante promemoria del modo in cui il mondo si sta sviluppando. Ad oggi, più persone sono morte in America dal coronavirus rispetto ai militari americani nella guerra del Vietnam. Il Vietnam, d’altra parte, ha riportato finora zero morti.

Quindi, a tutti coloro che in Vietnam affrontano con coraggio e intelligenza la pandemia senza precedenti come nazione indipendente, felice Giorno della Riunificazione.