Roseola (roseola infantum o sesta malattia)

Roseola è una malattia virale comune che colpisce neonati e bambini piccoli, di solito tra i sei mesi ei tre anni di età. In Nuova Zelanda, circa il 75% dei bambini sarà stato infettato da roseola all’età di due anni e quasi tutti i bambini al momento dell’ingresso all’asilo.

Noto anche come roseola infantum o sesta malattia, roseola è di solito una malattia lieve che causa febbre e rash cutaneo. Il trattamento comporta normalmente alleviare i sintomi mentre la malattia corre il suo corso.

Cause

La roseola si diffonde da persona a persona nei fluidi respiratori e nella saliva, o per contatto diretto con persone o oggetti infetti. Si diffonde comunemente tossendo e starnutendo.

Una volta che si è verificata l’infezione con il virus, il periodo di incubazione (il tempo fino alla comparsa dei sintomi) è di 9-10 giorni. Non si sa esattamente per quanto tempo una persona è contagiosa per una volta che sono stati infettati con il virus. Possono essere contagiosi anche se non è presente alcuna eruzione cutanea.

A differenza di altre malattie virali infantili che si diffondono rapidamente, come la varicella, la roseola di solito non provoca focolai di malattia in comunità.

Il lavaggio e l’asciugatura delle mani accurati e regolari contribuiranno a ridurre la diffusione del virus, così come non condivideranno gli attrezzi da mangiare e da bere.

La roseola si verifica raramente negli adulti, suggerendo che l’infezione durante l’infanzia fornisce un’immunità permanente alla malattia.

Segni e sintomi

Il primo sintomo di roseola è tipicamente una febbre alta (fino a 40ºC). La febbre dura da tre a cinque giorni. Spesso questo è l’unico sintomo evidente, anche se alcuni bambini possono avere mal di gola e/o naso che cola. Possono anche essere stanchi e irritabili.

Dopo circa cinque giorni, la febbre inizia a diminuire e sul corpo appare un’eruzione cutanea. L’eruzione di solito inizia sul petto, sulla schiena e sull’addome, quindi si diffonde alle braccia e al collo. Di solito ha macchie o chiazze piatte rosso-rosate (anche se queste possono occasionalmente essere sollevate) e normalmente non è prurito o scomodo. L’eruzione dura circa 2-3 giorni e poi svanisce.È possibile essere infettati con roseola, ma hanno segni e sintomi che sono troppo lievi per essere notato.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi si basa solitamente sui sintomi di una persona. Un esame del sangue può confermare la diagnosi, ma questo non viene fatto di routine quando si sospetta roseola.

La maggior parte dei casi di roseola richiede solo un trattamento di supporto. Poiché la condizione è causata da un virus, gli antibiotici non saranno di alcun beneficio nel combatterlo. Non ci sono farmaci antivirali disponibili per il trattamento di roseola. Il trattamento di supporto include:

• Paracetamolo per alleviare la febbre
• Riposo
• Bagni tiepidi per alte temperature
• Adeguata assunzione di liquidi.

Complicazioni

Roseola di solito non causa complicazioni. Tuttavia, alcuni bambini possono sperimentare convulsioni (convulsioni febbrili) se la loro temperatura diventa molto alta. Le convulsioni legate alla febbre nei bambini piccoli altrimenti sani sono di solito brevi e sono raramente dannose; tuttavia, dovrebbero comunque essere viste da un medico.

In rari casi la malattia può causare gonfiore dei linfonodi, del fegato e della milza. Molto raramente, può verificarsi un’infiammazione del cervello (encefalite).

La roseola è di particolare preoccupazione nelle persone con un sistema immunitario indebolito, come quelli che hanno recentemente ricevuto un trapianto di midollo osseo o di organi. Hanno un rischio più elevato di sviluppare complicazioni potenzialmente gravi dall’infezione, come polmonite o encefalite.

Ulteriori informazioni e supporto

Per ulteriori informazioni e supporto su roseola contatta il tuo medico di famiglia, infermiere o:

PlunketLine
Numero verde: 0800 933 922 (24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana)

Healthline
Numero verde: 0800 611 116 (24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana)