Saints, Cowboys storicamente servono humble pie

Uno dei più grandi beatdowns nel Monday Night Football.

Il più grande ritorno nella storia della franchigia.

Un’iniziazione brutale.

Un record NFL per la produzione offensiva.

Studente insegnante di scuola.

Perfezione, terminato.

I Cowboys e i Saints non hanno mai giocato per un campionato. Ma quando si incontrano, producono sempre qualcosa.

Qualcosa di storico. Qualcosa di statistico. Qualcosa di magico. E, soprattutto, qualcosa di memorabile.

Non guardare ora, ma l’hype è saldamente al suo posto in vista dello showdown di giovedì sera allo stadio& T.

Déjà voodoo?

I Santi sono convinti di essere un legittimo contendente al Super Bowl. Vengono ad Arlington che vanta il miglior record della NFL e una striscia vincente di 10 partite.

I Cowboys credono che la loro inversione di tendenza sia ora più aspettativa che aberrazione. Con una striscia vincente di tre partite, guidano la loro divisione e stanno realisticamente guardando i playoff.

Ma se la storia ci ha insegnato qualcosa sulla rivalità tra “Chi Dat?!”e” America’s Team”, è che le squadre-e le loro basi di fan a volte fastidiosamente arroganti-non amano altro che rovinarsi la festa facendo pipì nella punch bowl.

I franchise sono stati entrambi allenati dalla famiglia Phillips (Bum a New Orleans; Wade a Dallas), e condividono un talento per il drammatico quando dimostrano un punto ai loro vicini NFC meridionali. Seguendo questa tendenza, quest’anno serve preavviso ai Santi apparentemente superiori.

Quarterback Drew Brees è il candidato principale per MVP, completando un sorprendente 76 per cento dei suoi passaggi con 29 touchdown, due intercetti e solo 10 sack. I Santi, noti da tempo per le difese porose che li hanno costretti a vincere partite ad alto punteggio, entrano anche come tappi di corsa n. 1 della NFL. Alimentato dalla precisione di Brees e da un arsenale di armi guidato dal ricevitore Michael Thomas e dal running back Alvin Kamara, il loro attacco conduce il campionato segnando 37 punti a partita.

Considerando il modo in cui New Orleans ha divorato l’NFC East, i Cowboys non appaiono altro che coni di traffico per accentuare il vroom dell’offesa più potente del pianeta. I Santi hanno già frustato i Giants (da 15 punti), Redskins (24) e Eagles (41).

Certo, i Cowboys hanno una corsa al passaggio che potrebbe causare Brees disagio in tasca. Dallas è anche 4-1 a casa e porta in più caldo running back del campionato con Ezekiel Elliott e nuovo, ricevitore lucido-giocattolo Amari Cooper. Ma quarterback Dak Prescott è stato licenziato un campionato alto 38 volte e Dallas ‘offesa ha superato la media di New Orleans’ di 37 solo una volta in 11 giochi.

In questi match – che di solito si svolgono alla fine della stagione con una squadra che guarda con fiducia il quadro più ampio – la cosa migliore è aspettarsi momenti traballanti e definitivi. Anche se i Saints non hanno permesso un running back oltre i cantieri 70 in questa stagione, Elliott potrebbe scatenarsi. E anche se Brees ha lanciato per 350 yard a partita, 20 touchdown e solo cinque intercetti in otto partite contro Dallas, potrebbe avere il gioco ad alto turnover che fa deragliare la sua stagione di MVP.

Vuoi imprevedibile?

Nel giorno del Ringraziamento 2010 i Cowboys guidarono 27-24 all’avvertimento di 2 minuti quando Roy Williams armeggiò all’interno di New Orleans’ 10 dopo un catch-and-run da 47 yard, creando una perdita all’ultimo secondo. Nel 2012, Brees e Tony Romo si unirono per 862 yard passate e sette touchdown nella vittoria dei Saints per 34-31. Nel 2013 i Saints stabilirono un record NFL con 40 primi down in una passeggiata di 32 punti. E nel 2015 – il match più recente – Brees ha colpito il running back CJ Spiller con un touchdown da 80 yard nel secondo gioco degli straordinari.

Possiamo atterrare un’astronave su Marte, ma non possiamo spiegare cosa succede quando i Cowboys interpretano i Santi.

1973 a Cowboys 40, Saints 3

Due anni prima una squadra di Santi upstart sconvolse l’eventuale campione del Super Bowl Cowboys prima di un rauco 83.000 all’old Tulane Stadium. Stranamente irritato da ciò che percepiva come una folla che mancava di classe e decoro, l’allenatore Tom Landry ha detto sottilmente: “Chissà, forse avremo la possibilità di riportarli da qualche parte lungo la strada.”

Quell’opportunità è arrivata in una notte di lunedì di settembre e ha portato al quarto più grande scoppio nella storia di 49 anni di MNF.

Landry non può, tuttavia, essere accusato di eseguire il punteggio. In un’epoca diversa del calcio offensivo nella NFL, i Cowboys segnarono 40 punti senza un touchdown difensivo o delle squadre speciali, e con il quarterback Roger Staubach che completò solo 10 passaggi.

1984 a Cowboys 30, Saints 27

Epocale su due fronti, i Cowboys produssero la loro più grande vittoria in rimonta (21 punti) in una partita – respinta dal dibattito presidenziale Ronald Reagan-Walter Mondale – con l’ultimo kickoff locale nella storia della NFL (8:51 p.m.).

Scioccato dai touchdown dei giocatori dei Saints di nome Hokie Gajan e Dirt Winston, Dallas ha trascinato, 27-6, entrando nel quarto trimestre. Landry, allenatore contro Bum Phillips, sostituito quarterback titolare Gary Hogeboom con Danny White.

I touchdown di Tony Dorsett e Mike Renfro hanno avvicinato i Cowboys e un’interazione dei futuri Hall of Famers ha forzato gli straordinari. Randy White licenziò e spogliò il quarterback dei Saints Ken Stabler, e Jim Jeffcoat saltò sul fumble nella end zone con 2: 53 rimanente. Il field goal da 41 yard di Rafael Septien lo ha vinto su OT drive di apertura di Dallas.

1989 a Saints 28, Cowboys 0

Dopo che la loro squadra calciò un field goal all’ultimo secondo per battere gli Houston Oilers e terminare il loro programma di esibizione a 3-1, il nuovo proprietario Jerry Jones e il capo allenatore Jimmy Johnson corse vertiginosamente fuori dal campo al Texas Stadium.

Sarebbe passato più di un anno prima che fossero di nuovo felici. La miseria è iniziata nell’apertura della stagione regolare al Superdome.

Il quarterback Troy Aikman lanciò due intercetti. Herschel Walker ha guadagnato solo 10 metri su otto porta. I Cowboys arroganti sono stati umiliati al punto di produrre tanti rigori quanti i primi down (10).

E ‘ stato un brutto inizio di una stagione orribile che si è conclusa 1-15.

2006 Saints 42, a Cowboys 17

Entrambe le squadre erano 8-4 entrando in uno showdown della domenica notte pubblicizzato per l’allenatore dei Cowboys Bill Parcells di fronte al suo ex assistente, Sean Payton dei Saints. Non è andata bene per il professore.

Brees lanciò per 384 yard e cinque touchdown. L’arma segreta di New Orleans? Fullback Mike Karney, che ha giocato sette stagioni nella NFL e ha segnato tre dei suoi sette touchdown in carriera quella notte.

I Saints hanno perso il campionato NFC. Un mese dopo i Cowboys persero il Wild Card game a Seattle quando Romo armeggiò la presa su un potenziale field goal vincente, costringendo Parcells al ritiro.

2009 Cowboys 24, at Saints 17

I Cowboys entrarono in questa vetrina del sabato sera di fine dicembre come una squadra fisicamente ferita ed emotivamente sventrata. Una settimana prima le loro speranze di playoff sono state ammaccate in una sconfitta casalinga contro i Chargers in cui il power back Marion Barber è stato infilato in quattro tiri consecutivi all’interno della linea 5-yard e il capitano difensivo DeMarcus Ware è stato portato fuori dal campo su una barella. I Santi, nel frattempo, sono entrati nel gioco imbattuti su 13-0.

Dallas ha dominato all’inizio, con i touchdown del primo quarto di Miles Austin e Barber che l’hanno aiutata a costruire un vantaggio di 24-3. Grazie a un breve field goal shanked di Nick Folk, Brees ha ottenuto la palla con 2: 16 rimanente e la possibilità di pareggiare.

Ma da Dallas’ 42 è stato licenziato e spogliato da – hai indovinato – Ware.

I Cowboys hanno vinto la NFC East e una partita di playoff. Sei settimane dopo i Saints vinsero il loro unico campionato nel Super Bowl 44.