Scienziati greci che hanno inventato la catapulta
La catapulta è un’antica macchina da guerra e un’arma d’assedio usata in epoca antica e medievale. In greco, la parola catapulta significa ” gettare in.”Le catapulte usavano tensione, torsione e gravità per lanciare proiettili pesanti contro bersagli nemici e potevano scagliare grosse pietre fino a 500 libbre più di 300 piedi. La prima testimonianza storica dell’uso delle catapulte in guerra risale al 400 a.C. nella città greca di Siracusa.
Storia della catapulta nell’antica Grecia
Dionigi il Vecchio di Siracusa, che voleva sviluppare un nuovo tipo di arma, progettò la catapulta intorno al 400 a.C. La prima catapulta fu realizzata come una grande balestra posta su un treppiede. Duecento anni dopo, lo scienziato e matematico greco Archimede usò i principi matematici per perfezionare la costruzione, realizzando una catapulta che poteva lanciare proiettili molto più pesanti di quello originale.
Nel 214 a. C., re Iero chiese ad Archimede di sviluppare armi per aiutare a combattere l’esercito romano guidato da Marchello che attaccò Siracusa sia via terra che via mare. Per aiutare il re Iero, Archimede migliorò il disegno della catapulta, creando una catapulta che poteva scagliare massi da 500 libbre contro i soldati attaccanti, causando gravi danni all’esercito nemico. Le sue altre invenzioni includevano grandi artigli che potevano sollevare le navi nemiche e distruggerle contro le rocce e gli specchi che ingrandivano i raggi del sole e incendiavano le vele della nave nemica. Queste armi hanno tenuto l’esercito romano assediando Siracusa a bada per due anni.
Come funziona una catapulta?
Una catapulta è una macchina semplice che ha una lunga trave di legno che ruota lungo un asse orizzontale. La trave di legno ha un attacco cucchiaio / secchio all’estremità superiore in cui è posizionato il proiettile. Quando il braccio ruota, fa uso di energia immagazzinata per rilasciare il proiettile. L’angolo con cui viene lanciato il proiettile è controllato da una barra trasversale, che è posizionata ad una certa distanza dall’estremità superiore del braccio per impedirne la rotazione.
Quali sono i tre tipi di catapulte?
Ci sono in realtà tre tipi di tecnologie che rientrano nella categoria di catapulta: ballista, trabucco e catapulta. Quando la maggior parte delle persone pensa a una catapulta, immagina la costruzione con un singolo braccio lungo che ruota e lancia un proiettile in aria. Mangonel e onager sono due tipi di questa catapulta tradizionale. Entrambe queste catapulte lanciano i loro proiettili ruotando il raggio ad alta velocità e gettando il carico fuori. La differenza tra un mangonel e un onager è l’attaccamento nella parte superiore del braccio. In un mangonel, i proiettili venivano posti in un secchio a forma di ciotola, mentre in un onager venivano lanciati da una fionda. Anche se questo tipo di catapulta ha un sacco di potenza, in realtà è meno preciso rispetto agli altri due tipi.
Il secondo tipo di catapulta è chiamato balista. Sembra una balestra sovradimensionata e funziona allo stesso modo. La balista usava una tensione accumulata nella corda per lanciare frecce sovradimensionate e altri proiettili verso il nemico. È meno potente della catapulta ma è molto più preciso.
Il trabucco è il tipo di catapulta più efficiente e preciso, ed è stato usato molto nel Medioevo. Usa la gravità per fornire energia di propulsione. In particolare, utilizza un contrappeso più pesante per lanciare proiettili in aria. È impostato come un’altalena con il punto di rotazione molto più vicino all’estremità anteriore dove si trova il contrappeso che al carico utile sul retro. Il proiettile può raggiungere una velocità piuttosto elevata quando il rapporto tra le lunghezze dei bracci della leva è ottimo.