Sifone (mollusco)

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Melo anfora in movimento attraverso il corallo con la bassa marea

In alcune (ma non tutte) le lumache di mare, marine, molluschi gasteropodi, l’animale ha un’estensione anteriore del mantello chiamato un sifone, o sifone inalante, attraverso cui l’acqua viene aspirata all’interno della cavità del mantello e sopra le branchie per la respirazione.

Questo sifone è una morbida struttura a tubo carnoso dotata di chemorecettori che “odorano” o “assaggiano” l’acqua, al fine di andare a caccia di cibo. I gasteropodi marini che hanno un sifone sono predatori o spazzini.

Sebbene nei gasteropodi il sifone funzioni perfettamente come un tubo, non è in realtà un organo cavo, è semplicemente un lembo del mantello che viene arrotolato nella forma di un tubo.

In molti gasteropodi marini dove il sifone è particolarmente lungo, la struttura del guscio è stata modificata per ospitare e proteggere il tessuto molle del sifone. Questa modifica shell è noto come il canale sifonale. Per un gasteropode il cui guscio ha un canale sifonale eccezionalmente lungo, vedi Venus comb murex.

Nel caso di altri gusci di gasteropodi marini, come la voluta e il Nassarius raffigurati a destra, il guscio ha una semplice “tacca sifonale” sul bordo anteriore dell’apertura invece di un lungo canale sifonale.

Il riflesso Aplysia branchia e sifone ritiro è un riflesso difensivo che si trova in lepri di mare del genere Aplysia; questo riflesso è stato molto studiato in neuroscienze.

Sifone come snorkelEdit

Pomacea canaliculata, visto attraverso il vetro, ha raggiunto il suo sifone fino alla superficie dell’acqua per respirare aria

Incisione della Florida di acqua dolce applesnail Pomacea paludosa; sifone in basso a destra

d’acqua Dolce di mele lumache in genere Pomacea e Pila sono estensibile sifone costituito da un lembo di sinistra cavità del mantello. Usano questo sifone per respirare aria mentre sono immersi in acqua che ha un basso contenuto di ossigeno in modo da non poter utilizzare efficacemente la loro branchia.

Le lumache di mela usano il sifone in un modo che ricorda un nuotatore umano che usa uno snorkel, tranne che il sifone della lumaca di mela può essere retratto completamente o esteso a varie lunghezze secondo necessità.

Per queste lumache d’acqua dolce, il sifone è un adattamento anti-predatore. Riduce la loro vulnerabilità ad essere attaccati e mangiati dagli uccelli perché consente alle lumache di mela di respirare senza dover arrivare fino in superficie, dove sono facilmente visibili ai predatori.

I gusci di queste lumache d’acqua dolce hanno semplici aperture rotonde; non c’è una tacca speciale per il sifone.