Smart no more: Perché la fine del Fortwo è stata a lungo in arrivo

Il marchio Smart di Daimler ha annunciato di aver staccato la spina alle vendite statunitensi del suo unico modello, il Fortwo, che è diventato completamente elettrico solo un anno fa.

La decisione, secondo Mercedes-Benz USA, vale sia per i mercati statunitensi che canadesi e ha a che fare, afferma la società, con “alti costi di omologazione per un modello a basso volume.”Inoltre, non influisce sull’arrivo del Mercedes-Benz EQC in 2020, o sulla disponibilità di assistenza e parti di ricambio presso i concessionari; e il marchio intelligente continuerà in Europa, Cina e altre parti del mondo.

Smart è diventato completamente elettrico per l’anno modello 2018. La Smart EQ Fortwo rimane in vendita per qualche altro mese e inizia a $24.950.

Con questa mossa—e la menzione dell’EQC nella dichiarazione della società—il Fortwo sembra più un segnaposto che ha guadagnato crediti California ZEV prima dell’arrivo di quel crossover di lusso elettrico più americano.

A livello di vendita al dettaglio, il marchio Smart aveva rallentato i numeri di vendita di un’auto esotica. Secondo Automotive News, Mercedes ha venduto solo 1.276 modelli Smart EQ Fortwo in 2018.

car2go – Portland, or

Car2Go aveva acquistato i suoi veicoli separatamente dalla capogruppo—tra cui alcuni modelli a benzina dopo che il marchio è andato tutto-elettrico al dettaglio—anche se è stato passando dall’utilizzo di Smart veicoli in favore di modelli Mercedes-Benz.

La Smart Fortwo è stata originariamente lanciata in Europa nel 1998 e ha iniziato come Swatch Mercedes Art Car, con il suo design che risale al 1993. Non è stato offerto negli Stati Uniti fino al 2008, e mentre è atterrato in un ronzio di popolarità iniziale e vendite, è vacillato da allora.

Non doveva essere così. Qui ci sono cinque decisioni chiave che avrebbero potuto prendere intelligente su una traiettoria diversa negli Stati Uniti

Lasciandoci in asso. Il precedente cambio automatico a frizione singola—il modo in cui la maggior parte degli americani ha sperimentato per la prima volta il Fortwo, tramite Car2Go-era anche qualcosa a cui non ti sei mai abituato completamente. L’unità a doppia frizione che l’ha sostituita in questa nuova generazione è stata fantastica. Smart ci aveva detto che la decisione di andare con il cambio più costoso (rispetto a un CVT, per esempio) era stata informata dai gusti americani, in parte. Ironia della sorte, pochissimi di questi Fortwos molto ordinati sono arrivati negli Stati Uniti prima che la società decidesse di andare completamente elettrica negli Stati Uniti in 2017. Anche Car2Go è stato in procinto di eliminare gradualmente tutti i veicoli intelligenti negli Stati Uniti

2008 Smart Fortwo

Andando a metà strada con Penske. Il Fortwo di seconda generazione, che è arrivato per il 2007, era destinato agli Stati Uniti. vendite, ma i concessionari Mercedes-Benz negli Stati Uniti non erano poi così ansiosi di venderlo. Nel frattempo Roger Penske ha visto un’opportunità di business nel Fortwo con le previsioni che i prezzi del gas sarebbero aumentati e l’economia sarebbe rimasta forte. L’operazione Penske, Smart USA, ha venduto quasi 25.000 Fortwos nel solo 2008, ma che si è rivelata un’aberrazione-insieme alle previsioni economiche. Penske ha gettato la spugna e la casa madre ha ripreso il controllo sulle vendite negli Stati Uniti nel 2011. Per molti anni da allora il Fortwo venduto a circa 10.000 all’anno, ma quel tasso ha rallentato ancora di più nel corso degli ultimi anni.

2017 Smart ForFour Brabus

Non portare il ForFour. La peggiore decisione aziendale mai presa da Smart avrebbe potuto optare per portare il Fortwo negli Stati Uniti per un’altra generazione invece del ForFour a quattro porte. Con alcuni rivestimenti per ruote e finiture gommate, è un’alternativa unica ai margini di uno dei segmenti più caldi del mercato—e un veicolo con molta più flessibilità rispetto al Fortwo, anche se il suo sedile posteriore non è tutto ciò che è utilizzabile per adulti.

2019 Smart Fortwo

Andando piccolo sulla gamma elettrica. Sì, anche la piccola Smart non poteva andare troppo a corto raggio—e almeno per i gusti americani, lo fa. Il Fortwo è valutato a soli 58 miglia, secondo l’EPA (o 57 miglia per la Cabriolet); e se si tiene conto del calo della gamma del 25% che abbiamo visto in alcuni veicoli elettrici in inverno-o in alcuni periodi di guida in autostrada-gli americani con una distanza media giornaliera di andata e ritorno di 32 miglia non hanno molto spazio di manovra.

Una grande sete di qualcosa di così piccolo. La versione a benzina ha avuto valutazioni mpg deludenti per tutto il tempo. Quando il Fortwo di seconda generazione è arrivato negli Stati Uniti per 2016 (o il terzo a livello globale), è stato valutato solo 34 mpg city—o 32 mpg city con il manuale a cinque velocità-e Smart ha detto che richiedeva gas 91—octane per le massime prestazioni.

Car2Go Smart Fortwo, a Portland

Non rompere lo stigma “auto economica”. Il Fortwo è venuto in alcune combinazioni molto esteticamente accattivanti, ma negli ultimi anni il primo e unico modo in cui molti americani hanno incontrato Smart è stato come parte della flotta di car-sharing Car2Go; e la casa madre ha equipaggiato quella flotta di car-sharing in un modo meno comune denominatore-tra cui in molti casi grandi ruote in acciaio e Non era certamente un modo per vendere gli americani sull’individualismo che la squadra intelligente aveva lavorato duramente per stabilire.

Auto intelligente a San Francisco

Ribaltamento intelligente. Segnalazioni diffuse di” ribaltamento ” di auto intelligenti parcheggiate in strada a San Francisco, Seattle e Denver, tra gli altri luoghi, servivano solo a sottolineare la vulnerabilità di questa minicar e che era il veicolo passeggeri più leggero sul mercato. Smart avrebbe potuto trasformare questa copertura diffusa direttamente in una campagna di marketing intelligente-la stessa cena-conversazione ridere, ma uno positivo.

Sicuro e piccolo. Per quanto la Smart abbia finito per cadere in alcuni preconcetti americani, ha rotto il paradigma delle piccole auto in un modo importante: era sicuro. In un video pubblicato dalla compagnia, il Fortwo si è schiantato, in un impatto frontale, la cellula del passeggero intatta, in un veicolo Mercedes-Benz S-Class – a che non sembra così massiccio negli Stati Uniti Accanto a Cadillac Escalades e Lincoln Navigators, potrebbe essere servito solo a sottolineare, ancora una volta, quanto fosse piccolo il Fortwo.