SMS Kaiser Wilhelm II
Costruzione fino al 1902modifica
La chiglia del Kaiser Wilhelm II fu posata il 26 ottobre 1896, presso la Kaiserliche Werft di Wilhelmshaven, con il numero di costruzione 24. Ordinata con il nome di contrattoatzatz Friedrich der Grosse, per sostituire l’anziana fregata corazzata Friedrich der Grosse, fu varata il 14 settembre 1897. Durante la cerimonia di varo, Konteradmiral (contrammiraglio) il principe Heinrich battezzò la nave per suo fratello, Kaiser Guglielmo II. Fu commissionata il 13 febbraio 1900, assumendo la posizione di nave ammiraglia della flotta, che mantenne fino al 1906. La Kaiser Wilhelm II fu la prima nave da battaglia della Marina tedesca costruita appositamente per servire come ammiraglia della flotta. Dopo aver completato le sue prove in mare nel giugno 1900, fu assegnata alla II Divisione del I Squadrone, dove sostituì la vecchia corvetta corazzata Bayern nella divisione e la corazzata Kurfürst Friedrich Wilhelm come ammiraglia della flotta da battaglia attiva.
All’inizio di luglio del 1900, Kurfürst Friedrich Wilhelm e le altre tre navi da battaglia della classe Brandeburgo, assegnate alla I Divisione del I Squadrone, furono ordinate nelle acque dell’Asia orientale per aiutare nella repressione della Ribellione dei Boxer. Di conseguenza, il Kaiser Guglielmo II e le altre navi della II Divisione furono trasferite alla I Divisione l ‘ 8 luglio, sotto il comando del Konteradmiral Paul Hoffmann. Il 15 agosto iniziarono le manovre annuali autunnali; inizialmente, la flotta praticava manovre tattiche nella Bight tedesca. Seguì una crociera in formazione di battaglia attraverso il Kattegat e le manovre si conclusero nel Baltico occidentale il 21 settembre. Durante queste esercitazioni, il Kaiser Wilhelm II servì come nave arbitro, e così Hoffmann trasferì temporaneamente la sua bandiera alla nave sorella Kaiser Friedrich III. Tornò al Kaiser Wilhelm II il 29 settembre dopo la conclusione delle esercitazioni a Kiel.
il 1 ° novembre 1900, Kaiser Friedrich III sostituito il Kaiser Guglielmo II di come l’ho Squadrone di punta; il secondo, come l’ammiraglia della flotta, è rimasto assegnato alla squadriglia fini tattici. Dal 4 al 15 dicembre, il Kaiser Guglielmo II e il I Squadrone partirono per una crociera di addestramento invernale in Norvegia; le navi ancorarono a Larvik dal 10 al 12 dicembre. Kaiser Guglielmo II è andato in drydock nel gennaio 1901 per la revisione e alcuni lavori di ammodernamento. Ciò ha incluso la ricostruzione di un ponte più grande e la rimozione di alcuni dei suoi proiettori. Mentre la nave fu messa in disarmo, l’ammiraglio Hans von Koester sostituì Hoffmann come comandante della flotta, una posizione che avrebbe mantenuto fino alla fine del 1906.
La routine di addestramento annuale iniziò alla fine di marzo 1901 con esercitazioni di squadriglia nel Baltico. Nella notte tra l ‘ 1 e il 2 aprile, il Kaiser Friedrich III si arenò sull’Adlergrund, una secca a est di Capo Arkona, e il Kaiser Guglielmo II sfiorò leggermente il fondo. Dopo una breve ispezione, fu stabilito che il Kaiser Guglielmo II era intatto, e così il principe Heinrich trasferì la sua bandiera sulla nave il 23 aprile, mentre il Kaiser Friedrich III andò in bacino di carenaggio per le riparazioni. Nel frattempo, il 18 aprile, Guglielmo II commissionò a suo figlio il principe Adalberto a bordo del Kaiser Guglielmo II. Il 27 aprile, il I Squadrone condusse esercitazioni di artiglieria e un’esercitazione di atterraggio al largo di Åpenrade. Entro il 17 giugno, la nave gemella Kaiser Wilhelm der Grosse era entrata in servizio, e così assunse le funzioni di ammiraglia per lo squadrone, mentre la Kaiser Wilhelm II tornò a servire solo come ammiraglia della flotta. Lo squadrone partì quindi per una crociera in Spagna, e mentre era attraccato a Cadice, si incontrò con le navi da battaglia della classe Brandenburg di ritorno dalle acque dell’Asia orientale. I Squadron era tornato a Kiel entro l ‘ 11 agosto, anche se l’arrivo tardivo dei Brandeburgo ritardò la partecipazione della I Squadron all’addestramento annuale della flotta autunnale. Le manovre iniziarono con esercitazioni nella Bight tedesca, seguite da un finto attacco alle fortificazioni nella bassa Elba. Durante le manovre, Guglielmo II e lo zar Nicola II di Russia visitarono la flotta e salirono a bordo del Kaiser Guglielmo II. Le manovre autunnali si conclusero il 15 settembre. Kaiser Guglielmo II e il resto della I Squadriglia è andato sulla loro normale crociera invernale in Norvegia nel mese di dicembre, che comprendeva una sosta a Oslo dal 7 al 12 dicembre, quando la nave è stata visitata da re Oscar II.
Nel gennaio 1902, la Kaiser Guglielmo II entrò in banchina a Wilhelmshaven per la sua revisione annuale. A metà marzo, Guglielmo II e sua moglie, Augusta Victoria, salirono a bordo della nave e aspettarono alla foce dell’Elba il fratello di Wilhelm, il principe Heinrich, che stava tornando dagli Stati Uniti. I Squadron poi è andato su una breve crociera nel Baltico occidentale prima di intraprendere una grande crociera intorno alle Isole Britanniche, che è durato dal 25 aprile al 28 maggio. Le manovre individuali e di squadriglia si sono svolte da giugno ad agosto, interrotte solo da una crociera in Norvegia a luglio. Durante queste manovre, tre dei tubi della caldaia del Kaiser Guglielmo II scoppiarono, ma il danno fu riparato dall’inizio delle manovre autunnali in agosto. Queste esercitazioni sono iniziate nel Baltico e si sono concluse nel Mare del Nord con una revisione della flotta nella Jade. La Kaiser Wilhelm II non prese parte attiva alle esercitazioni; servì invece come nave di osservazione per il comandante della flotta, così come il suo omonimo, Kaiser Wilhelm II. La crociera invernale regolare seguì tra il 1 e il 12 dicembre.
1903–1905modifica
Il primo trimestre del 1903 seguì il solito schema di esercizi di allenamento. Lo squadrone partì per una crociera di addestramento nel Baltico, seguita da un viaggio in Spagna che durò dal 7 maggio al 10 giugno. Dopo il ritorno in Germania, il Kaiser Guglielmo II partecipò alla Kiel Week sailing regatta. Nel mese di luglio, si è unita I Squadrone per la crociera annuale in Norvegia. Le manovre autunnali consistevano in un’esercitazione di blocco nel Mare del Nord, una crociera dell’intera flotta prima nelle acque norvegesi e poi a Kiel all’inizio di settembre, e infine un finto attacco a Kiel. Gli esercizi si sono conclusi il 12 settembre. Il Kaiser Guglielmo II ha terminato il programma di addestramento dell’anno con una crociera nel Baltico orientale iniziata il 23 novembre e una crociera nello Skagerrak iniziata il 1 ° dicembre. Durante quest’ultimo, la nave si fermò nel porto danese di Frederikshavn.
Kaiser Wilhelm II partecipò ad un esercizio nello Skagerrak dal 11 al 21 gennaio 1904, dopo di che tornò a Kiel. Si è poi recata nella città norvegese di Ålesund per assistere al grande incendio che ha devastato la città in gran parte di legno il 23 gennaio. Le esercitazioni di squadriglia seguirono dall ‘ 8 al 17 marzo. Una grande esercitazione della flotta ebbe luogo nel Mare del Nord a maggio, e il Kaiser Guglielmo II fu nuovamente presente alla Settimana di Kiel a giugno, dove fu visitata dal re d’Inghilterra Edoardo VII, Lord William Palmer e dal principe Luigi di Battenberg. Nel mese di giugno, il Kaiser Guglielmo II ha vinto il Kaiser’s Schießpreis (Premio di tiro) per l’eccellente armeria. Il mese successivo, I Squadron e I Scouting Group visitarono la Gran Bretagna, inclusa una sosta a Plymouth il 10 luglio. La flotta tedesca partì il 13 luglio, diretta nei Paesi Bassi; il I Squadrone ancorò a Vlissingen il giorno seguente. Lì, le navi furono visitate dalla regina Guglielmina. I Squadron rimase a Vlissingen fino al 20 luglio, quando partirono per una crociera nel Mare del Nord settentrionale con il resto della flotta. Lo squadrone si fermò a Molde, in Norvegia, il 29 luglio, mentre le altre unità andarono in altri porti.
La flotta si riunì il 6 agosto e tornò a vapore a Kiel, dove condusse un finto attacco al porto il 12 agosto. Durante la sua crociera nel Mare del Nord, la flotta ha sperimentato la telegrafia senza fili su larga scala e proiettori di notte per i segnali di comunicazione e riconoscimento. Subito dopo il ritorno a Kiel, la flotta iniziò i preparativi per le manovre autunnali, che iniziarono il 29 agosto nel Baltico. La flotta si trasferì nel Mare del Nord il 3 settembre, dove prese parte ad una grande operazione di sbarco, dopo di che le navi portarono le truppe di terra del IX Corpo che parteciparono alle esercitazioni ad Altona per una parata per Guglielmo II. Le navi condussero poi la propria parata per il Kaiser al largo dell’isola di Helgoland il 6 settembre. Tre giorni dopo, la flotta tornò nel Baltico attraverso il Canale Kaiser Wilhelm, dove partecipò a ulteriori operazioni di sbarco con il IX Corpo d’armata e il Corpo delle Guardie. Il 15 settembre, le manovre si conclusero. I Squadron ha continuato la sua crociera di addestramento invernale, questa volta nel Baltico orientale, dal 22 novembre al 2 dicembre.
Il Kaiser Guglielmo II prese parte ad una coppia di crociere di addestramento con il I Squadrone durante il 9-19 gennaio e il 27 febbraio – 16 marzo 1905. Seguì l’addestramento individuale e di squadriglia, con particolare attenzione alle esercitazioni di artiglieria. Il 12 luglio la flotta iniziò un’importante esercitazione nel Mare del Nord. La flotta poi navigò attraverso il Kattegat e si fermò a Copenaghen, dove il Kaiser Guglielmo II fu visitato dal re danese Cristiano IX. La flotta si fermò poi a Stoccolma, dove il Kaiser Guglielmo II, la corazzata Brandeburgo e l’incrociatore corazzato Friedrich Carl si incagliarono, anche se solo Friedrich Carl fu seriamente danneggiato. La crociera estiva terminò il 9 agosto, anche se le manovre autunnali che normalmente sarebbero iniziate poco dopo furono ritardate da una visita della British Channel Fleet quel mese. La flotta britannica si fermò a Danzica, Swinemünde e Flensburg, dove fu accolta da unità della Marina tedesca; il Kaiser Guglielmo II e la principale flotta tedesca furono ancorati a Swinemünde per l’occasione. La visita fu tesa dalla corsa agli armamenti navali anglo-tedesca.
Come risultato della visita britannica, le manovre autunnali del 1905 furono notevolmente accorciate, dal 6 al 13 settembre, e consistevano solo di esercitazioni nel Mare del Nord. Il primo esercizio presumeva un blocco navale nella Baia tedesca, e il secondo prevedeva una flotta ostile che tentava di forzare le difese dell’Elba. Nel mese di ottobre, il Kaiser Guglielmo II condusse un addestramento individuale e, nel mese di novembre, si unì al resto della I Squadriglia per una crociera nel Baltico. All’inizio di dicembre, I e II Squadroni partirono per la loro regolare crociera invernale, questa volta a Danzica, dove arrivarono il 12 dicembre. Durante il viaggio di ritorno a Kiel, la flotta condusse esercitazioni tattiche.
1906–1914Edit
Kaiser Guglielmo II e il resto della flotta ha intrapreso un pesante programma di allenamento nel 1906 rispetto agli anni precedenti. Le navi furono occupate con esercitazioni individuali, di divisione e di squadriglia per tutto il mese di aprile. A partire dal 13 maggio, le principali esercitazioni della flotta si sono svolte nel Mare del Nord e sono durate fino all ‘ 8 giugno con una crociera intorno a Skagen nel Baltico. La flotta ha iniziato la sua solita crociera estiva in Norvegia a metà luglio. Kaiser Wilhelm II e I Squadron ancorati a Molde, dove sono stati raggiunti il 21 luglio da Guglielmo II a bordo del piroscafo SS Amburgo. La flotta era presente per il compleanno del re norvegese Haakon VII il 3 agosto. Le navi tedesche partirono il giorno seguente per Helgoland, per unirsi alle esercitazioni condotte lì. La flotta era tornata a Kiel entro il 15 agosto, dove iniziarono i preparativi per le manovre autunnali. Il 22-24 agosto la flotta prese parte ad esercitazioni di sbarco nella baia di Eckernförde fuori Kiel. Le manovre furono interrotte dal 31 agosto al 3 settembre quando la flotta ospitò navi provenienti da Danimarca e Svezia, insieme a uno squadrone russo dal 3 al 9 settembre a Kiel. Le manovre ripresero l ‘ 8 settembre e durarono altri cinque giorni.
Il 26 settembre 1906, il Grande ammiraglio von Koester abbassò la sua bandiera a bordo dell’Kaiser Guglielmo II, ponendo fine al suo incarico di ammiraglia della flotta; la nuova corazzata Deutschland la sostituì in questo ruolo. La Kaiser Wilhelm II fu ora assegnata al I Squadrone, dove servì come seconda ammiraglia di comando, sotto il Konteradmiral Max Rollmann. La nave ha partecipato alla crociera invernale senza incidenti nel Kattegat e nello Skagerrak dall ‘ 8 al 16 dicembre. Il primo trimestre del 1907 seguì lo schema precedente e, il 16 febbraio, la Flotta da battaglia attiva fu nuovamente designata Flotta d’Alto Mare. Dalla fine di maggio ai primi di giugno la flotta ha continuato la sua crociera estiva nel Mare del Nord, tornando nel Baltico attraverso il Kattegat. Questa fu seguita dalla crociera regolare in Norvegia dal 12 luglio al 10 agosto, durante la quale il Kaiser Guglielmo II ancorò a Trondheim. Durante le manovre autunnali, che durarono dal 26 agosto al 6 settembre, la flotta condusse esercitazioni di sbarco nello Schleswig settentrionale con il IX Corpo. La crociera di addestramento invernale è andata al Kattegat dal 22 al 30 novembre.
Nel Maggio del 1908, la flotta è andato su un grande crociera in Atlantico invece del suo normale viaggio nel Mare del Nord. Il Kaiser Guglielmo II si fermò a Horta nelle Azzorre. La flotta tornò a Kiel il 13 agosto per prepararsi alle manovre autunnali, che durarono dal 27 agosto al 7 settembre. Dal 7 al 13 settembre sono immediatamente seguite esercitazioni di divisione nel Baltico. Alla conclusione di queste manovre, il Kaiser Guglielmo II fu messo fuori servizio. Nel 1909-1910, ha subito una grande ricostruzione a Wilhelmshaven. La sovrastruttura a centro nave è stata abbattuta per ridurre la pesantezza superiore, sono stati installati nuovi imbuti circolari e la torre di collegamento è stata ingrandita. Le cime di combattimento dagli alberi sono state rimosse e la batteria secondaria è stata significativamente rivista. Quattro dei cannoni da 15 cm furono rimossi e furono aggiunti due cannoni da 8,8 cm; la maggior parte dei cannoni da 8,8 cm furono spostati dai ponti superiori in casematte nel ponte principale. Il 14 ottobre 1910 il Kaiser Guglielmo II fu rimesso in servizio nella divisione della riserva del Baltico. Fu sottoposta a prove in mare aperto dal 21 al 23 ottobre prima di procedere a Kiel, dove era basata con le sue quattro navi sorelle.
Dal 3 al 29 aprile 1911, la nave partecipò alle manovre al largo di Rügen. Insieme alla divisione di riserva del Mare del Nord, la Kaiser Wilhelm II e le sue navi sorelle partirono per una crociera di addestramento in Norvegia, a partire dall ‘ 8 giugno. Durante la visita, si fermò ad Arendal, Bergen e Odda. Nel mese di luglio, la nave ha condotto formazione cannoniera vicino alla costa settentrionale di Holstein, seguita da crociere di formazione al largo della costa del Meclemburgo. Il Kaiser Guglielmo II servì come ammiraglia del III Squadrone, che fu organizzato per le manovre autunnali ad agosto. Il III Squadrone fu assegnato alla Flotta d’Alto Mare per le manovre, che durarono dal 28 agosto all ‘ 11 settembre. Il giorno seguente, il III Squadrone fu sciolto e il Kaiser Guglielmo II tornò in servizio con la divisione Baltic reserve. Nel febbraio 1912, il Kaiser Guglielmo II fu inviato nella cintura di Fehmarn per aiutare a liberare diversi cargo rimasti bloccati nel ghiaccio. Lei e le sue sorelle furono nuovamente dismesse il 9 maggio e rimasero fuori servizio fino al 1914.
Guerra Mondiale IEdit
Come conseguenza dello scoppio della prima Guerra Mondiale, Il Kaiser Guglielmo II e le sue sorelle furono portati fuori di riserva e mobilitato come V Battle Squadron, il 5 agosto del 1914; Il Kaiser Guglielmo II servì come ammiraglia dello squadrone. Le navi furono preparate per la guerra molto lentamente, e non erano pronte per il servizio nel Mare del Nord fino alla fine di agosto. Inizialmente furono incaricati della difesa costiera, anche se prestarono servizio in questa veste per un tempo molto breve. A metà settembre, il V Squadrone fu trasferito nel Baltico, sotto il comando del principe Heinrich. Inizialmente progettò di lanciare un grande assalto anfibio su Windau, ma una carenza di trasporti costrinse a una revisione del piano. Invece, V Squadron doveva portare la forza da sbarco, ma anche questo è stato annullato dopo Heinrich ha ricevuto falsi rapporti di navi da guerra britanniche che sono entrati nel Baltico il 25 settembre. Il Kaiser Guglielmo II e le sue sorelle tornarono a Kiel il giorno seguente, sbarcarono la forza da sbarco e poi procedettero verso il Mare del Nord, dove ripresero i compiti di guardia. Prima della fine dell’anno, il V Squadrone fu nuovamente trasferito nel Baltico.
Il principe Heinrich ordinò un’incursione verso Gotland. Il 26 dicembre 1914, le navi da battaglia si incontrarono con la divisione incrociatori baltici nella baia di Pomerania e poi partirono per la sortita. Due giorni dopo, la flotta arrivò al largo di Gotland per mostrare la bandiera tedesca, e tornò a Kiel entro il 30 dicembre. Lo squadrone tornò nel Mare del Nord per compiti di guardia, ma fu ritirato dal servizio di prima linea nel febbraio 1915. La carenza di equipaggi addestrati nella Flotta d’Alto Mare, unita al rischio di operare navi più vecchie in tempo di guerra, rese necessaria la disattivazione del Kaiser Guglielmo II e delle sue sorelle. Durante questo periodo, sua sorella Kaiser Karl der Grosse servì brevemente come ammiraglia dello squadrone, ma il Kaiser Guglielmo II riprese l’incarico a partire dal 24 febbraio. Il mese successivo, il 5 marzo, il suo equipaggio fu ridotto e si imbarcò a Wilhelmshaven, dove fu trasformata nella nave quartier generale per il comandante della Flotta d’Alto Mare, a partire dal 26 aprile. La nave aveva le sue apparecchiature wireless modernizzate per l’uso da parte del comandante quando la flotta era in porto.
Dopo la fine della guerra, Kaiser Guglielmo II continuò nel suo ruolo di nave quartier generale per il comandante della flotta e il suo staff, insieme al comandante dell’operazione di sminamento nel Mare del Nord. Fu dismessa per l’ultima volta il 10 settembre 1920. Le clausole navali del Trattato di Versailles, che pose fine alla guerra, limitarono la forza delle navi capitali della Reichsmarine riformata a otto corazzate pre-dreadnought delle classi Deutschland e Braunschweig, di cui solo sei potevano essere operative in un dato momento. Di conseguenza, il Kaiser Guglielmo II fu cancellato dalla lista della marina il 17 marzo 1921 e venduto ai piroscafi. Nel 1922, Kaiser Guglielmo II e le sue sorelle erano stati rotti per rottami metallici. L’ornamento di prua della nave (bugzier) è conservato presso il Museo di Storia Militare della Bundeswehr a Dresda.