Solo i bambini don't hanno bisogno di essere bambini soli durante la pandemia

(CNN) Nessun fratelli. Nessun amico nell’isolato. Non c’e ‘ motivo di lasciarla a casa. Eppure, un mese dopo essersi riparata con i suoi genitori a Los Angeles, l’unica figlia di 14, Sofia Nagel, non si sta deprimendo troppo per essere sola.

Sofia Nagel

La nona elementare ha insegnato a sua madre come giocare a Minecraft. Lei ha imparato a skateboard. Proprio la scorsa settimana, lei e uno dei suoi migliori amici hanno sfruttato l’app Discord e YouTube per lanciare una serie di video blog intitolata “Coronavirus Diaries” sulle loro esperienze durante la quarantena.

Il video, lungo circa 90 secondi, è accattivante nella sua onestà: Nagel e la sua amica chiariscono che lo stanno facendo per costruire comunità e colmare le lacune interpersonali create dal distacco sociale.

“Prima volevamo creare un canale di gioco, poi abbiamo deciso che ce ne sono già così tanti”, ha detto alla CNN il giorno dopo il lancio del video. “Speriamo che la gente troverà la felicità da esso, e distrarli dalle tristi notizie in arrivo. E ‘ un buon sostituto, visto che non possiamo stare insieme.”

Lo sforzo di Nagel è una boccata d’aria fresca in questo tempo di isolamento diffuso.

Andare da soli

È anche la prova che in tutto il paese, in quasi tutte le fasce d’età, solo i bambini stanno imparando che ripararsi per rallentare la diffusione del coronavirus, è diverso quando devono farlo senza la compagnia di fratelli o coetanei a casa.

Senza altri bambini in giro, l’esperienza può essere tranquilla e noiosa, e può richiedere un certo grado di indipendenza. Altre potenziali insidie includono sentirsi isolati o depressione.

Poi, naturalmente, c’è lo yin e lo yang di un bambino solista che ha bisogno dei loro genitori ma che vuole anche spazio da loro.

“Solo i bambini sono abituati ad essere da soli, ma questo è totalmente diverso”, ha detto Adrienne Heinz, psicologa clinica e di ricerca presso il Veterans Affairs National Center for Post-Traumatic Stress Disorder. “Siamo creature sociali e i bambini godono dell’attenzione.

“Senza essere in grado di vedere gli amici, con mamma e papà che lavorano da casa — che tu stia parlando solo di bambini o bambini con fratelli, è tutto solo molto da elaborare.”

I genitori possono aiutare i loro figli a lavorare attraverso i loro sentimenti” e aiutare a convalidare queste emozioni difficili che potrebbero includere delusione, gelosia, dolore o rabbia”, ha aggiunto Heinz. “Questo può avvenire attraverso la conversazione, l’arte, la scrittura, la musica o qualsiasi mezzo che risuona più strettamente con la famiglia.”

Solo i bambini tra di noi

Non è esagerato dire che le famiglie single-child sono di tendenza qui negli Stati Uniti. La percentuale di madri che hanno avuto un figlio alla fine dei loro anni di gravidanza è raddoppiata a 22% in 2015 da 11% in 1976, secondo i dati del Pew Research Center di Washington, DC.

Le statistiche del Censimento degli Stati Uniti supportano questa traiettoria, indicando che le famiglie con figli unici sono l’unità familiare in più rapida crescita nel paese.

Come questi soli bambini interiorizzano il distacco sociale dipende interamente da come affrontano le difficoltà e il dramma inaspettato in generale, ha detto Susan Newman, psicologa sociale e autrice che ha studiato e scritto più libri su solo bambini.

“Proprio come ci sono persone che possono divertirsi e persone che non possono, così anche ci sono solo bambini che possono divertirsi e solo bambini che non possono”, ha detto. La cosa migliore che i genitori di soli bambini possono fare durante questa crisi è riconoscere una serie di emozioni come valide e OK, ha aggiunto.

“La noia, la solitudine e la frustrazione sono tutte reazioni vitali alla situazione attuale”, ha detto, e non sono limitate ai soli bambini.

La mamma di una figlia di 8 anni normalmente estroversa, Allison Sands, capisce certamente questo fenomeno.

L’ex dirigente tecnologico vive nel Vermont centrale, e Sands ha detto che sua figlia ha lottato a volte con alcune delle realtà quotidiane di riparo in atto. In particolare, la ragazza ha resistito all’apprendimento online, sostenendo che mentre il formato è efficiente, manca l’impegno nella vita reale che è sempre stato così energizzante per lei.

“Dice che è così triste per non avere più l’impegno faccia a faccia”, ha detto Sands. “Per lei questa è una parte fondamentale della scuola e dei compiti scolastici. Lei continua a dirmi, ‘ Niente sostituisce lavorare su un’attività scolastica con i tuoi amici.'”

Tra sciare, stare all’aperto e occasionalmente dire (opportunamente socialmente distanziati) hellos agli amici del quartiere, Sands ha detto: “stiamo facendo del nostro meglio per farlo funzionare.”

Stabilire linee di vita

Non sorprendentemente, la tecnologia è stata una grande chiave per gli altri solo i bambini a rimanere in contatto con gli amici.

Astrid Storey, una graphic designer di Denver, ha detto che lei e suo marito hanno intrapreso azioni evasive per consentire alla loro estroversa figlia di 9 anni di sentirsi ancora in contatto regolare con i suoi migliori amici. Ciò ha incluso l’attivazione di un account iCloud per la ragazza in modo che possa prendere le chiamate FaceTime e la sua firma per Nintendo Switch in modo che possa giocare con gli amici.

Storey e suo marito hanno seguito l’esempio del loro bambino per questi nuovi privilegi, che hanno avuto pro e contro.

“È felice, ma mi sento come se fosse cresciuta cinque anni in quattro settimane”, ha detto Storey. “Non la sentiamo più dire: ‘Voglio uno spuntino’. Ora, invece, le chiederemo di venire a cena, e lei dirà, ‘ Non posso venire ora perché sono su una chiamata con così e così.'”

Altri genitori di soli bambini hanno condiviso rapporti simili dal campo. Aggiungi un rituale di homeschooling basato sull’educazione a distanza, e questa nuova realtà è naturale e in qualche modo inevitabile.

Tuttavia, non tutte queste nuove e amate connessioni dipendono dalla tecnologia.

Karen Hauck, un professionista del marketing che vive vicino a Charleston, Carolina del Sud, ha detto che suo figlio di 11 anni e il suo migliore amico hanno preso a scrivere a vicenda lettere oltre a connettersi nello spazio virtuale.

Le lettere fanno parte di un Dungeons& Gioco in stile draghi che i ragazzi hanno giocato per anni. Ognuno di loro scrive ogni lettera nella voce di un personaggio che ha sviluppato fin dall’inizio del gioco. Quando uno dei ragazzi finisce una lettera, la arrotola, la lega con un nastro, poi la consegna a mano in bicicletta.

” Questo tipo di creatività è così importante per i bambini in questo momento”, ha detto Hauck. “Vivono per questo. Si perdono in esso. È una forma di profonda connessione tra loro, ma dà anche loro un modo oltre la realtà di ogni giorno.”

Costruire legami con i genitori

Un altro sottoprodotto del ricovero in atto da bambino unico: sviluppare una relazione più profonda e sfaccettata con un genitore o genitori.

Molti bambini sono infinitamente più a loro agio con gli adulti rispetto ai loro coetanei, hanno detto Newman e altri terapeuti. Durante l’attuale crisi, quindi, ne consegue che questi ragazzi stanno approfondendo queste relazioni e alimentando nuove connessioni e relazioni più sfumate con i loro genitori.

Owen Kirkland praticare abilità di cottura.

Questo è il caso di Owen Kirkland. Il 15-year-old matricola di scuola superiore da Anchorage, Alaska, è stato rifugio sul posto con la madre per più di tre settimane.

Certo, i due hanno litigato, soprattutto per la quantità di tempo in cui gioca il suo videogioco Call of Duty.

Ma hanno anche cotto pane alla banana insieme, e hanno camminato alcuni sentieri nelle montagne Chugach. Quando raggiunto da intervista di testo (la sua scelta) la scorsa settimana, Kirkland ha detto che lui e sua madre hanno anche approfittato del tempo supplementare insieme per farlo pratica al volante della macchina di famiglia.

“Abbiamo guidato molto”, ha scritto Kirkland, che ha recentemente ottenuto il permesso del suo studente. Due dei loro percorsi di pratica più comuni includono la Glenn Highway a nord e la Seward Highway a sud, due delle autostrade più trafficate in Alaska centro-meridionale.

“di guida sul sedile posteriore, tranne che non è sul sedile posteriore”, ha detto.

Per Erin O’Connell, un’insegnante di scuola materna fuori Atlanta, il legame con il suo unico figlio è stata una piacevole sorpresa.

O’Connell pensava che la figlia di 7 anni avrebbe perso terribilmente i suoi amici e la scuola, e che sarebbe stata affascinata dalla chat video Zoom settimanale con la sua classe.

Invece, la ragazza ha provato Zoom (e FaceTime, se è per questo) e non gli è piaciuto. O’Connell nelle ultime settimane ha notato che sua figlia è stata meno incline a fare cose virtuali con i suoi amici e più interessata ad attività off-line come il campeggio nel cortile, fare passeggiate di fiori e giocare con il Jack Russell terrier di 15 anni della famiglia, Cinnamon.

La figlia è stata così calma che O’Connell la chiama scherzosamente “Baby Buddha.”Sul rovescio della medaglia, O’Connell ha ammesso in una recente e-mail: “Nel frattempo sono come, ‘Dovrei alzare i miei farmaci per l’ansia ora, o una volta che questo è giunto al termine, e posso effettivamente vedere il mio terapeuta?'”

Prendere le distanze solo da adulti

Naturalmente, rifugiarsi sul posto come figlio unico non è esclusivamente difficile per i giovani. E ‘ difficile per adulti solo i bambini, troppo.

Le insidie qui sono duplici. In primo luogo è una preoccupazione generale e persistente per il benessere dei genitori. In secondo luogo, alcuni adulti solo bambini si sentono in colpa sapendo che i propri genitori sono tutti soli con nessun altro bambino a prendersi cura di loro.

Xania Woodman, un gestore di bar temporaneamente licenziato a Park City, nello Utah, ha affrontato entrambe le emozioni in prima persona nell’ultimo mese. Woodman, 41, vive con un compagno di stanza in Utah, mentre il padre e la matrigna vivono appena fuori di New York City, uno dei primi hotspot virus.

Da quando hanno iniziato a ripararsi sul posto, Woodman e suo padre hanno parlato al telefono ogni giorno e hanno istituito uno zoom familiare ogni domenica. Essi inviano anche le foto avanti e indietro per tenersi in contatto su quello che hanno fatto per passare il tempo. Manda foto di lui che fa puzzle, giardinaggio e pulizia della soffitta a New York, e lei invia scatti del suo nuovo cane adottivo e nuovi video di cocktail da out West.

Rafforzare i legami familiari

Per Woodman, questa conversazione costante sulla vita mantiene forti i legami.

“Ho vissuto lontano da casa da quando sono andato al college, quindi sono abituato ad essere lontano, ma fino ad ora non mi sono mai sentito come se ci fossero circostanze che andavano oltre il loro controllo”, ha detto. “In un certo senso, mi sento come se i ruoli si fossero invertiti, come se fossero fuori al college e ho bisogno di cercare di proteggerli da lontano. Credo di aver fiducia che faranno le cose giuste per proteggersi.

Michele Borba, psicologo dell’educazione e autore di ” Unselfie: Perché i bambini empatici riescono nel nostro mondo All-About-Me”, hanno detto le persone che gestiscono la situazione come Woodman stanno facendo bene.

Che tu sia un figlio unico adulto o uno che è ancora in via di sviluppo, le priorità più importanti in questo momento sono stare al sicuro e rimanere in contatto con coloro che rendono la vita utile, ha detto Borba, che ha sede a Palm Springs, in California.

“Siamo tutti nella stessa partita”, ha detto. “L’unico modo per attraversarlo è insieme.”