Soluzioni all’obesità: prospettive dall’industria alimentare

ABSTRACT

L’obesità è diventata un’epidemia e un’importante preoccupazione per la salute pubblica. Poiché il problema è multidimensionale, la soluzione richiederà un approccio interdisciplinare che coinvolga la cooperazione dell’industria alimentare con altre parti interessate, come il governo, il mondo accademico e gli operatori sanitari. Il consumatore è un attore importante nella soluzione all’obesità perché il consumatore può fare scelte di vita sane a livello individuale. L’industria alimentare si impegna a fornire al consumatore opzioni alimentari sane e informazioni nutrizionali affidabili.

INTRODUZIONE

L’obesità ha raggiunto proporzioni epidemiche negli Stati Uniti. Attualmente, più del 65% degli americani sono in sovrappeso o obesi (1). L’obesità è correlata con diverse condizioni mediche, tra cui diabete di tipo 2, malattie cardiache, ipertensione, ictus e alcuni tipi di cancro. L’obesità e le sue malattie correlate sono responsabili di ≈400 000 decessi all’anno negli Stati Uniti, in parallelo al numero di decessi prevenibili causati dal fumo (2). Il sovrappeso nei gruppi di età pediatrica è quasi triplicato negli ultimi 30 anni (3). Oggi, si stima che il 16,1% degli adolescenti (12-19 anni di età) negli Stati Uniti sia in sovrappeso (indice di massa corporea ≥95 ° percentile per età) (4). Gli studi indicano che il 50-77% di questi adolescenti diventerà adulti obesi; l ‘ 80% di quelli con un genitore obeso lo farà (5-8). I dati mostrano punteggi di qualità della vita significativamente più bassi per i bambini obesi rispetto ai bambini di peso normale (9). Mostrano anche un aumento del rischio di comorbidità legate all’obesità, tra cui la malattia degenerativa delle articolazioni (10,11) e il diabete di tipo 2 (5,12-14).

L’obesità è un problema di salute multiforme che coinvolge fonti biologiche, comportamentali e ambientali. Lo squilibrio energetico si trova al centro del problema dell’obesità, perché l’aumento di peso deriva dal consumo di più calorie di quelle spese. In America, un ambiente che cambia ha aumentato le scelte alimentari e cambiato le abitudini alimentari. Molti americani sono sedentari: più della metà degli adulti statunitensi non soddisfa i livelli raccomandati di attività fisica moderata e un quarto non svolge attività fisica nel tempo libero (15). Le invenzioni tecnologiche hanno creato molti prodotti che risparmiano tempo e manodopera. Di conseguenza, abbiamo ridotto il dispendio energetico complessivo nella nostra vita quotidiana. Gli approcci critici alla riduzione del peso comportano cambiamenti di comportamento legati alla dieta e all’esercizio fisico. Le parti interessate, tra cui l’industria alimentare, il governo, il mondo accademico e gli operatori sanitari, possono lavorare insieme per influenzare il consumatore a fare scelte di vita sane. ConAgra riconosce l’influenza che l’industria alimentare ha sulle scelte dei consumatori.

RUOLO DEL CONSUMATORE

I consumatori sono il giocatore più importante nella soluzione all’epidemia di obesità perché fanno scelte individualizzate sul cibo e sullo stile di vita. Come affermato da Philipson in questo simposio (16), se il consumatore può essere influenzato con informazioni nutrizionali comprensibili e una varietà di scelte alimentari sane, forse gli individui possono iniziare ad affrontare l’aumento di peso a livello personale. Oltre alle influenze culturali e psicologiche, sono stati identificati quattro motivatori che influenzano le decisioni dei consumatori: gusto, qualità, convenienza e prezzo. Anche se i consumatori indicano che un’alimentazione sana e una buona alimentazione sono sempre più importanti per loro, le vendite e le indagini mostrano che sono più preoccupati per il gusto, la convenienza e il prezzo (17,18). Esiste un divario tra l’atteggiamento dei consumatori e il comportamento che l’industria alimentare deve considerare. Inoltre, i consumatori sono confusi con i messaggi contrastanti riguardanti grassi, carboidrati, proteine e calorie. I consumatori hanno bisogno di chiarezza e informazioni nutrizionali affidabili per prendere decisioni alimentari responsabili.

RUOLO DELL’INDUSTRIA ALIMENTARE

L’industria alimentare dovrebbe aiutare il consumatore a fare scelte alimentari sane. I produttori alimentari sono sensibili ai gusti e alle aspettative dei consumatori. L’industria dovrebbe impegnarsi a fornire indicazioni chiare, coerenti e oneste sui prodotti, nonché a collaborare con rivenditori e ristoranti per offrire ai consumatori informazioni pertinenti sui prodotti che acquistano. L’industria dovrebbe promuovere l’educazione alimentare a tutti i livelli, dalle scuole pubbliche alle scuole mediche, e migliorare la consapevolezza nutrizionale a livello dei consumatori. L’industria può creare nuovi prodotti che soddisfano le esigenze nutrizionali individuali, riformulare i prodotti esistenti per essere più sani e fornire porzioni controllate. In tal modo, l’industria deve affrontare la sfida di soddisfare le aspettative dei consumatori per gusto, qualità e prezzo. La speranza è che l’industria possa sviluppare prodotti più sani collaborando con comunità basate sulla scienza e il governo.

IMPEGNO DELL’INDUSTRIA PER UNA VITA SANA

L’industria alimentare riconosce le sfide che un consumatore deve affrontare quando fa scelte alimentari. ConAgra ha sviluppato nuovi prodotti alimentari e migliorato i vecchi preferiti per offrire ai consumatori una vasta gamma di opzioni alimentari sane. La varietà all’interno di questa gamma di prodotti sani offre ai consumatori la flessibilità per soddisfare le diverse esigenze alimentari e diversi stili di vita.

La linea di prodotti Healthy Choice è iniziata nel 1988 e ora ha oltre 200 prodotti sani disponibili. Healthy Choice offre ai consumatori pasti a basso contenuto calorico e nutrienti, salumi, pane, zuppe e dessert. Healthy Choice “Flavor Adventures” sono pasti surgelati con eccitanti condimenti e ingredienti che esaltano il gusto senza compromettere benefici e sostanze nutritive salutari.

Egg Beaters è un altro elemento popolare, provato e vero all’interno della gamma di prodotti good-for-you. Egg Beaters è un vero prodotto a base di uova che non presenta grassi, colesterolo e metà delle calorie delle uova normali, oltre alla facilità di imballaggi riutilizzabili, che offre ai consumatori un’altra opzione alimentare rapida e sana.

La linea PAM di spray da cucina no-stick ora include olio d’oliva originale senza grassi e senza grassi e varietà “per grigliare” senza grassi, che promuovono opzioni più sane e senza problemi per cucinare e grigliare.

I prodotti margarine di Fleischmann, destinati ai consumatori attenti alla salute, offrono alternative leggere, non salate e senza grassi trans senza colesterolo al burro.

Pomodori di Hunt e la loro controparte foodservice Angela Mia hanno collaborato con l’American Dietetic Association per promuovere i benefici per la salute dei pomodori, che sono ricchi di licopene. Hunt offre anche pomodori biologici.

Il marchio Lightlife soddisfa le esigenze vegetariane con prodotti a base di soia senza carne.

ConAgra presenta ora una nuova linea chiamata Life Choice per i consumatori che desiderano pasti a basso contenuto di carboidrati.

Ultragrain, una creazione del gruppo ConAgra Ingredients, combina il valore nutrizionale dei cereali integrali con il gusto e la consistenza dei cereali raffinati per arricchire le diete dei consumatori che preferiscono i cereali raffinati.

ConAgra promuove una vita sana in molte altre capacità, tra cui un sito web Healthy Choice atwww.healthychoice.com e una newsletter mensile chiamata “Per la tua salute” che presenta coupon, ricette e suggerimenti nutrizionali.

L’IMPEGNO DI ConAgra PER LA COMUNITÀ

Oltre a fornire ai consumatori una moltitudine di opzioni alimentari sane, ConAgra rimane impegnata ad aiutare l’ambiente e le comunità in difficoltà. La fondazione “Feeding Children Better” di ConAgra ha finanziato oltre 160 caffè per bambini, fornendo assistenza logistica e donazioni di cibo per milioni di bambini americani “insicuri del cibo”. ConAgra ha aderito con l’American Dietetic Association per promuovere la sicurezza alimentare domestica e per diminuire la prevalenza di malattie di origine alimentare.

COOPERAZIONE CON IL GOVERNO

ConAgra sottolinea l’importanza di una stretta armonia tra l’industria alimentare e altre importanti parti interessate all’interno dell’epidemia di obesità, come il governo, il mondo accademico e gli operatori sanitari. Il governo può aiutare a educare i consumatori a fare scelte più sane attraverso l’etichettatura degli alimenti, l’approvazione dell’attività fisica e il supporto di programmi basati sulla comunità. L’industria alimentare dovrebbe cooperare con il governo per garantire la produzione e la disponibilità di alimenti a basso contenuto calorico e nutrienti. Ciò può essere ottenuto fornendo incentivi all’industria e stimolando anche la partecipazione dei media nella prevenzione dell’obesità. Il governo dovrebbe sviluppare e sostenere nuove tecnologie alimentari e migliorare la comunicazione tra le parti responsabili e i consumatori.

LA COOPERAZIONE CON IL MONDO ACCADEMICO E GLI OPERATORI SANITARI

ConAgra si basa sulla competenza di scienziati e operatori sanitari nel campo medico. Gli scienziati hanno una visione unica per fornire dati scientifici che influenzano le decisioni dell’industria e dei consumatori. I ricercatori possono collaborare con l’industria alimentare per generare alimenti nutrienti e promuovere informazioni nutrizionali affidabili e basate sulla scienza. Le istituzioni accademiche svolgono anche un ruolo chiave nell’educazione degli operatori sanitari, che educeranno i loro pazienti e i nostri consumatori. La comunità medica è posizionata in modo univoco e di fiducia da parte dei consumatori, perché i consumatori cercano consigli nutrizionali da professionisti competenti e affidabili. Gli operatori sanitari possono incoraggiare i consumatori a fare cambiamenti di stile di vita individuali che miglioreranno la loro salute. Il professionista sanitario, nell’assumere tale ruolo, in grado di trasformare la loro interazione su questo argomento dalla risoluzione clinica di riflessivo, di prevenzione, così da aiutare i consumatori a sviluppare e rafforzare le strategie per l’alimentazione e l’attività fisica per ridurre complessivo individuale di assistenza sanitaria di rischio

CONCLUSIONE

Per aiutare a combattere la battaglia contro l’obesità, l’industria alimentare deve collaborare con il governo, del mondo accademico, e la comunità medica per aiutare a informare i consumatori, rafforzare l’educazione alimentare, e di sviluppare un prodotto più sano scelte. ConAgra mira a lavorare di concerto con questi gruppi per continuare a fornire ai consumatori una gamma di opzioni alimentari sane. Dare ai consumatori le migliori informazioni nutrizionali e le migliori opzioni alimentari nutrizionali può consentire loro di apportare cambiamenti di stile di vita individualizzati che aiuteranno a superare lo squilibrio energetico e, a lungo termine, possono aiutare a frenare la nostra lotta con l’obesità.

Riconosciamo e ringraziamo George L Blackburn (Harvard Medical School, Boston, MA), Pat Kearney (PMK Associates, Alexandria, VA) e Mike Fernandez (ConAgra Foods Inc, Omaha, NE) per la loro richiesta di scrivere questa recensione, la loro recensione critica e preziosi suggerimenti.

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