Sostenere la risposta COVID-19 di Haiti

Haiti conosce bene la sfida. In un dato anno, una tipica famiglia haitiana dovrà affrontare molteplici shock—che possono includere uragani, inondazioni, malattie, morte, disoccupazione o qualsiasi combinazione di questi.

Per gli haitiani, alcuni potrebbero dire che COVID-19 è solo l’ultima cosa. Ma è una cosa critica.

Anche prima della pandemia, quasi il 59 per cento della popolazione haitiana viveva in povertà, con il 23,8 per cento in povertà estrema e più del 60 per cento in grado di soddisfare i bisogni di base.

Di tutte le sfide che gli haitiani devono affrontare, gli shock sanitari incidono maggiormente sui redditi delle famiglie. Con un accesso limitato all’assicurazione o al credito, molte famiglie fanno fronte prendendo in prestito denaro, vendendo beni o portando i bambini fuori dalla scuola. I poveri hanno ancora meno opzioni, e far fronte alla pandemia può avere impatti negativi a lungo termine-diminuendo la loro offerta di cibo, esaurendo i loro risparmi o alienandoli dai loro social network.

Al di là del mandato dell’UNEP

Dal 2017, il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) ha lavorato in stretta collaborazione con la Direzione nazionale per la protezione civile di Haiti, sviluppando sistemi di allerta precoce per ridurre i rischi di disastri, in particolare nelle piccole ma densamente popolate isole meridionali del paese, esposte a tempeste con venti

A rigor di termini, la risposta alla pandemia non fa parte del mandato dell’UNEP di sostenere il Ministero dell’Ambiente di Haiti. Ma quando COVID-19 ha colpito, l’ufficio Port Salut sapeva che avrebbe dovuto estendersi oltre la sua solita portata.

Jean-Max Milien, Responsabile del programma UNEP Haiti, dice: “COVID-19 ha spinto ogni limite. La nostra adattabilità – il fatto che siamo pronti e disposti a fare tutto ciò che è necessario–non è importante solo per il nostro lavoro. È alla base del rapporto che abbiamo con la popolazione di Haiti.”

UNEP Haiti ha sostenuto le istituzioni nazionali sui loro piani di risposta e protezione, aiutando a incorporare i rischi pandemici, in particolare per quanto riguarda i servizi igienico–sanitari. L’organizzazione sta anche lavorando a stretto contatto con le comunità locali, supportando i partner per aumentare la consapevolezza e mettere in atto misure di mitigazione.

Le sfide uniche di Haiti

Le severe limitazioni alla circolazione e l’adozione diffusa di misure igienico–sanitarie-la risposta immediata in molti altri paesi colpiti dalla COVID-19–sono meno dirette ad Haiti.

Con la maggior parte degli haitiani che guadagnano i loro mezzi di sostentamento attraverso lavori informali come la pesca, i servizi diretti o i distributori di strada, un divieto di tali attività non solo sarebbe difficile da imporre, ma potrebbe anche paralizzare i redditi delle famiglie. Infatti, secondo la Banca Mondiale, una riduzione del 20 per cento dei consumi delle famiglie potrebbe spingere un altro milione di persone nella povertà e 2.5 milioni in estrema povertà.

Allo stesso tempo, l’accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari è disparato, nella migliore delle ipotesi. Anche nella metropolitana di Port-au-Prince, per esempio, solo circa il 55 per cento della popolazione ha accesso alla rete idrica pubblica. E mentre l’accesso alle condutture e ad altre fonti d’acqua migliorate è in aumento per la top 20 rurale, sta diminuendo per il resto della popolazione rurale.

Interventi semplici e di grande impatto

UNEP Haiti e i suoi partner, la Direzione della Protezione Civile e Pêche Artisanale et Développement Intégré, hanno iniziato con il semplice gesto del lavaggio delle mani. E non era solo l’atto che era semplice.

Le unità di lavaggio a mano sono state costruite con secchi di olio da cucina riproposti, dotati di rubinetti e tubi. Un produttore locale ha installato 1.200 punti di lavaggio delle mani mentre addestrava i membri della comunità a costruire gli stessi tipi di unità nelle Aree marine protette di Port-Salut, Saint-Jean-du-Sud e La Cahouane. Le comunità sono ora attrezzate per espandere l’iniziativa e riempire le unità di lavaggio delle mani con acqua e candeggina quando necessario.

Per incoraggiarne l’uso, i punti di lavaggio delle mani sono situati dove le comunità si riuniscono più frequentemente: associazioni locali, negozi, ristoranti, alberghi e strade principali, garantendo l’accesso anche ai più isolati. I secchi riproposti sono anche marchiati con messaggi, incoraggiando le persone a lavarsi le mani e ridurre il rischio di infezione. Ad aprile, un camion dotato di suono ha emesso gli stessi messaggi che si muoveva ogni giorno nelle comunità interne e costiere

Questi semplici interventi non sono solo efficaci ed efficienti in termini di costi, ma impongono anche il dovere di cura dell’UNEP–consentendo lo spazio e non esponendo alcun partner o persona a rischi inutili mentre si stabilisce la campagna. Inoltre, a causa del loro piccolo budget, rimangono fondi aggiuntivi e consentiranno all’UNEP di fornire ulteriore supporto, nel caso in cui la malattia raggiunga i picchi.