Statali e federali Antitrust Abiti Impegnativi Facebook Acquisizioni sono uno Spettacolo di Benvenuto
Antitrust, autorità di vigilanza il compito di proteggere noi da monopolisti sono svegliato da decenni di letargo, finalmente, affrontare qualcosa che gli utenti hanno conosciuto, e pagare con i loro dati privati, per anni: Facebook acquisizioni di rivale piattaforme di aver danneggiato gli utenti dei social media, riducendo la concorrenza, lasciando con meno scelte e la creazione di un data-aspirapolvere behemoth, la cui capacità di creazione di profili solo consolidare la sua posizione dominante.
Queste cause, anche se non saranno facili da vincere, sono uno spettacolo gradito.
Ora le forze dell’ordine del governo vogliono Facebook rotto. Le acquisizioni della società di Instagram nel 2012 e WhatsApp nel 2014 sono al centro di cause legali depositate ieri dalla Federal Trade Commission (FTC) e quaranta stati e territori statunitensi che accusano la piattaforma gigante di avere e mantenere illegalmente il potere monopolistico nel mercato del “social networking personale”. CEO di Facebook Mark Zuckerberg, le cause sostengono, strategized che era meglio comprare piuttosto che competere. L’acquisizione di Instagram e WhatsApp, sostengono le cause legali, priva gli utenti dei social media dei benefici della concorrenza: più scelta, qualità e innovazione.
Le tute si concentrano anche su come Facebook tratta le aziende che vogliono interagire con i suoi servizi. Facebook ha da tempo riconosciuto che la capacità di interagire con una piattaforma incombente è una potente arma anti-monopolio. Ecco perché, dicono le cause legali, Facebook attribuisce condizioni quando consente agli sviluppatori di app di utilizzare le sue API: non possono fornire servizi che competono con le funzioni di Facebook e non possono connettersi o promuovere altri social network.
La rotazione delle acquisizioni di Facebook potrebbe iniettare la concorrenza in un campo in cui è stato soffocato per molti anni.
Come molte cause antitrust, una questione chiave sarà se la corte accetta la definizione dei governi del mercato rilevante che viene monopolizzato. In altre parole, è “servizi di social networking personali” un tipo unico di servizio che domina Facebook? O Facebook competere testa a testa con tutto, dalla posta elettronica alla televisione come un giocatore tra i tanti? Questo problema è sicuro di essere fortemente contestato come il governo e gli stati alle prese con Facebook su ciò che altre aziende fanno parte del mercato rilevante.
Facebook probabilmente sosterrà anche che le sue acquisizioni erano buone per i consumatori e non erano illegali dal punto di vista antitrust perché, anche se davano alla società una posizione dominante sul mercato, portavano all’innovazione che beneficiava gli utenti. Perché nessuno può sapere con certezza cosa sarebbe successo se Instagram e WhatsApp erano rimasti indipendenti, Facebook sosterrà, i tribunali non possono fare nulla ora.
Dire che agli ex utenti Instagram e WhatsApp che hanno visto le piattaforme che hanno scelto su Facebook essere sussunte nell’ecosistema di Facebook. Quegli utenti pensavano che la loro rete preferita e i loro dati potessero essere tenuti separati da quelli di Facebook; in primo luogo perché erano effettivamente separati, e poi perché Facebook ha detto loro così, solo per tornare alla sua parola, sifonare i loro dati e essere opachi sulle implicazioni sulla privacy per l’avvio.
I regolatori antitrust erano per lo più addormentati al volante. Nel frattempo, gli utenti di Instagram hanno visto il logo Instagram Direct scomparire e essere sostituito con il logo di Facebook Messenger. Facebook continua a sfocare i confini tra le due applicazioni, abbiamo notato il mese scorso, come parte di un piano più ampio per consolidare Instagram diretta, Facebook Messenger, e WhatsApp. Instagram Instagram Facebook ha incoraggiato gli utenti a sfruttare le nuove funzionalità di “messaggistica multipiattaforma” che in sostanza ti offrono Facebook Messenger all’interno di Instagram. Ma hey, si ottiene innovazioni come i colori in chat e nuove emoji.
Facebook dovrà anche difendere la sua acquisizione 2013 del creatore di VPN Onavo, che è stato specificamente chiamato nella causa degli Stati Uniti. Le funzionalità di raccolta dei dati di Onavo sono state fatturate come un modo per i clienti di Facebook per mantenere la loro navigazione sul Web al sicuro. Ma a quanto pare, Facebook stava usando Onavo per raccogliere informazioni sui potenziali rivali vedendo quanti messaggi gli utenti inviavano tramite WhatsApp, che è ciò che lo ha portato ad acquistare WhatsApp. Facebook ha chiuso il servizio Onavo dopo che la pratica è stata rivelata. Ops.
Le forze dell’ordine non chiedono che Facebook paghi i danni nella causa. Piuttosto, vogliono un tribunale per richiedere a Facebook di cedere Instagram, WhatsApp e possibilmente altre acquisizioni, e per limitare le future fusioni e acquisizioni delle società.
Questo è l’approccio giusto. Anche se le rotture aziendali sono difficili da raggiungere—l’ultima significativa società tecnologica ad essere sciolta era A&T in 1982—la rotazione delle acquisizioni di Facebook potrebbe iniettare la concorrenza in un campo in cui è stato soffocato per molti anni. Anche il perseguimento di una rottura e le restrizioni alle future fusioni possono creare lo spazio necessario per la concorrenza in futuro. Ecco perché queste cause, anche se non saranno facili da vincere, sono uno spettacolo gradito.