Suffragio femminile

Gli anni 2009 e 2010 segnano il 140 ° anniversario del suffragio femminile negli Stati Uniti. Il Wyoming approvò la prima legge sul suffragio femminile il 10 dicembre 1869 e le donne votarono per la prima volta nel 1870. La parola suffragio deriva dalla parola latina suffragium, che significa il diritto di voto.
Le donne negli Stati Uniti avevano combattuto per il suffragio fin dai tempi della presidenza di Andrew Jackson nel 1820. Prima della guerra civile, le donne sono stati autorizzati voto limitato in alcuni stati. Il New Jersey ha permesso alle donne di votare prima che la costituzione del loro stato lo mettesse fuori legge nel 1844.
Nel 1869, il Congresso approvò il 15 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che diede a tutti gli uomini il diritto di voto. L’emendamento non menzionava le donne. Mentre il governo federale non dava alle donne il diritto di voto in quel momento, era ancora possibile per i singoli stati approvare le leggi sul suffragio femminile.
Ferrovie e diritti

Nello stesso anno, la transcontinental railroad fu completata, collegando la Union Pacific e la Central Pacific rail lines. Può sembrare che non abbia nulla a che fare con il permesso alle donne di votare, ma in realtà era molto importante.
Migliaia di lavoratori erano venuti in occidente americano per lavorare sulla ferrovia. Con la crescita della popolazione, il Congresso decise di dividere un pezzo di terra nei territori del Dakota, dell’Idaho e dello Utah per creare il territorio del Wyoming. Nel maggio 1869, lo stesso mese in cui la Union Pacific Railroad fu aperta al pubblico, il presidente Ulysses S. Grant nominò John A. Campbell nuovo governatore del Territorio del Wyoming.
Le prime elezioni si tennero nel territorio del Wyoming nel settembre 1869. William H. Bright, presidente del Consiglio della legislatura territoriale del Wyoming, ha introdotto un disegno di legge per il suffragio femminile nella prima sessione della legislatura. Il disegno di legge navigato attraverso la legislatura democratica e fu rapidamente firmato dal governatore repubblicano.
La legge recita:
Suffragio femminile
Capitolo 31
Un atto per concedere alle donne del territorio del Wyoming il diritto di suffragio, e di mantenere l’ufficio
Sia esso promulgato dal Consiglio e dalla Camera dei Rappresentanti del territorio del Wyoming:
Sec.1. Che ogni donna dell’età di ventuno anni, residente in questo territorio, possa ad ogni elezione per essere holden secondo le sue leggi, esprimere il suo voto. E i suoi diritti alla concessione elettiva e alla carica sono gli stessi previsti dalle leggi elettorali del territorio, come quelli degli elettori.
Sez.2. Il presente atto ha effetto ed è in vigore a partire dalla sua entrata in vigore e dopo la sua entrata in vigore.
Approvato, 10 dicembre 1869.
Perché Wyoming?

Gli stati e i territori più giovani come il Wyoming erano più disposti a prendere in considerazione nuove idee su chi potesse votare. Tuttavia, la gente era un po ‘ sorpresa. Wyoming ha approvato la prima legge di suffragio femminile negli Stati Uniti, con quasi nessuna discussione o controversia.
Ci sono stati diversi motivi per cui il disegno di legge è stato approvato così in fretta. Lo storico C. G. Coutant ha scritto: “Un uomo mi ha detto che pensava che fosse giusto e giusto dare alle donne il voto. Un altro uomo ha detto che pensava che sarebbe stata una buona pubblicità per il territorio. Un altro ancora ha detto che ha votato per compiacere qualcun altro, e così via.”
Molti legislatori hanno votato per il disegno di legge sperando di aumentare la popolazione del territorio. Le donne erano scarse verso ovest, e forse gli uomini agivano disperatamente per attirarli. L’ordinanza del nord-ovest del 1787 diceva che i territori potevano richiedere lo stato una volta che la popolazione raggiungeva i 60.000 abitanti. “Ora ci aspettiamo subito un’immigrazione di donne nel Wyoming”, ha scritto Il leader Cheyenne, un giornale locale.

Un politico ha affermato che il suffragio femminile è iniziato come uno scherzo. Edward M. Lee, un segretario nel Territorio nel 1869, ha scritto, “Una volta, durante la sessione, tra la più grande ilarità, e dopo la presentazione di vari emendamenti divertenti e nella piena aspettativa di un veto governatoriale, un atto è stato approvato Enfranchising le donne del Wyoming. Il disegno di legge, tuttavia, è stato approvato, è diventato una legge, e il territorio più giovane posto nel furgone del progresso . . . Che strano che un movimento destinato a purificare il pool fangoso della politica . . . avrebbe dovuto nascere da uno scherzo . . . Onore a loro, diciamo noi, alla prima legislatura del Wyoming!”
Anche se alcuni hanno trattato il suo conto come uno scherzo, William Bright ha preso molto sul serio il suffragio. La signora Bright in seguito disse che suo marito, un meridionale che combatté dalla parte dell’Unione nella guerra civile, credeva che se tutti gli uomini potessero votare, allora non c’era motivo per cui anche sua moglie e sua madre non potessero votare.

William Bright ha scritto nel Denver Tribune, ” Sapevo che era un nuovo numero, e uno vivo, e con la forte sensazione che fosse giusto, ho deciso di usare tutta la mia influenza.”
Alcuni legislatori hanno votato per il disegno di legge perché credevano che non avesse una buona possibilità di passare. William Bright ha approfittato di questa opinione. Nel 1882, il governatore John W. Hoyt spiegò come William Bright avesse abilmente giocato entrambe le parti l’una contro l’altra:
“Disse ai democratici: ‘Abbiamo un governatore repubblicano e un’Assemblea democratica. Ora, allora, se riusciremo a portare questo disegno di legge attraverso l’Assemblea e il Governatore lo pone il veto, avremo fatto un punto, sai; avremo mostrato la nostra liberalità e non avremo perso nulla. Ma stai fermo; non dire nulla al riguardo. L’hanno promesso. Poi è andato dai repubblicani e ha detto loro che i democratici avrebbero sostenuto la sua misura, e che se non volevano perdere capitale avrebbero votato anche per questo. Non pensava che ce ne sarebbero stati abbastanza per portarlo, ma il voto sarebbe stato registrato e quindi sconfiggere il gioco dell’altra parte. E hanno anche accettato di votare a favore. Così, quando il disegno di legge è venuto a un voto, è andato a destra attraverso! I membri si guardarono con stupore, perché non avevano intenzione di farlo, piuttosto. Poi hanno riso, e ha detto che era una buona battuta, ma avevano ‘ottenuto il governatore in una correzione.’Così il disegno di legge è andato, nel corso del tempo, a John A. Campbell, che era allora Governatore—e lui prontamente firmato!”
Dopo la legge approvata, il Wyoming Tribune ha scritto che “è probabile che sia la misura della sessione, e siamo lieti che la nostra Legislatura ha preso l’iniziativa in questo movimento, che è destinato a diventare universale. Meglio apparire a guidare piuttosto che ostacolare quando un movimento è inevitabile.”

Del suffragio femminile nel Wyoming, attivista per i diritti civili americani Susan B. Anthony ha detto felicemente, ” Wyoming è il primo posto sulla terra verde di Dio che potrebbe costantemente pretendere di essere la terra dei Liberi!”Arrivarono telegrammi da Gran Bretagna e Prussia.
Giudice e giuria

Il woman suffrage bill non solo ha dato alle donne il diritto di voto, ma anche di sedere nelle giurie e di candidarsi alle cariche politiche. Nel febbraio 1870, tre donne furono incaricate come giudici di pace nel Wyoming, anche se solo una, Esther Morris, era nota per aver effettivamente servito come giudice. Ha provato più di quaranta casi nel territorio. Ha perso nessuno in appello ed è stato ampiamente considerato come un buon giudice, ma non è stato nominato per la rielezione quando il suo mandato si è conclusa.
Le prime donne giurate hanno iniziato il loro servizio nel marzo o aprile del 1870. In A History of Wyoming di T. A. Larson, l’autore scrive che i giurati maschi hanno smesso di fumare e masticare tabacco una volta che le donne hanno iniziato a servire al loro fianco. Gli uomini hanno smesso di giocare e bere durante le pause della giuria.
Le donne in generale erano più propensi a trovare qualcuno colpevole rispetto agli uomini, ha dato pene detentive più severe, ed erano meno propensi ad accettare l’autodifesa come motivo per uccidere una persona. Le donne hanno dimostrato di avere la capacità di servire come membri della giuria. Hanno preso sul serio i loro doveri, ma non tutti hanno approvato i membri della giuria femminile. I giudici appena eletti bandirono le donne dal servizio di giuria nel 1871.

Le donne votano

Le donne del Wyoming votarono per la prima volta nel settembre 1870. Molte persone erano curiose di ciò che il suffragio femminile sarebbe effettivamente simile. Le donne andrebbero alle urne ora che sono state in grado di farlo?
Circa un migliaio di donne erano ammissibili al voto in Wyoming, e la maggior parte di loro si è rivelato a votare. Notato Wyoming citizen Bill Nye, quando è stato chiesto che cosa femminile suffragio sembrava nel suo stato, ha scritto, “No rum è stato venduto, donne cavalcavano in carrozze arredate dai due partiti, e ogni uomo si sforzava di essere un gentiluomini perché c’erano voti in gioco. Un’elezione del Wyoming, se ricordo bene, era un rimprovero permanente per ogni elezione orientale che abbia mai visto.”Nye era il redattore del Laramie Daily Boomerang, un giornale del Wyoming.
I democratici hanno perso molti seggi nella seconda legislatura territoriale, sostituiti dai repubblicani. I restanti democratici nella legislatura incolparono il suffragio femminile per le loro perdite e abrogarono la nuova legge. Tuttavia, il governatore repubblicano pose il veto alla misura e il suffragio femminile rimase in vigore.
” Nessun legislatore ha il diritto di privare i propri elettori”, ha detto il governatore Campbell.
Wyoming applicato per statualità nel 1889. Quell’anno, le suffragiste lavorarono duramente per eleggere delegati che fossero amichevoli per la loro causa. Alcuni membri degli Stati Uniti. Il Congresso ha cercato di rimuovere la clausola di suffragio femminile nella carta del Wyoming. Gli elettori del territorio hanno risposto che sarebbero diventati uno stato che avrebbe permesso a tutti di votare allo stesso modo o non sarebbero diventati affatto uno stato.
Nel 1890, Wyoming divenne il 44 ° stato e il primo stato ad avere pieni diritti di voto per le donne. Il governatore all’epoca, Francis E. Warren, scrisse: “Le nostre persone migliori e in effetti tutte le classi sono quasi universalmente a favore del suffragio femminile. Alcune donne e alcuni uomini ancora intrattenere pregiudizi contro di essa, ma so di alcun argomento essendo stato offerto di mostrare i suoi effetti negativi in Wyoming.”
Wyoming divenne noto come Lo Stato di uguaglianza. La convenzione nazionale per il suffragio nel 1891 includeva questo tributo: “Wyoming, all hail; la prima vera repubblica che il mondo abbia mai visto!”