Tavola periodica degli elementi
Anno scoperto
Scoperto da
Anders Ekeberg di Svezia
Valutazione biologica
Non necessario per la vita.
Descrizione
Chiamato per il padre di Niobe nella mitologia greca, il tantalio è un metallo duro, lucido, blu-grigiastro che è molto stabile, quasi impermeabile all’aria, all’acqua e a tutti tranne pochi acidi. Ha il terzo punto di fusione più alto di tutti gli elementi e il suo uso primario è nei condensatori per applicazioni elettroniche e per le parti del forno a vuoto. La sua immunità ai fluidi corporei rende il tantalio popolare per uso chirurgico, come strumenti chirurgici e in sostituzione di ossa o tessuti strappati. È usato per le piastre del cranio del metallo e le maglie della fibra per aiutare a riparare i nervi ed i muscoli strappati. Inoltre è utilizzato in leghe che hanno alti punti di fusione e grande forza. Le leghe di tantalio sono utilizzate in una varietà di applicazioni ad alto stress, come reattori nucleari, utensili da taglio, missili, aerei e apparecchiature per il trattamento chimico. Un composto di carburo di tantalio è una delle sostanze più dure conosciute. I composti di tantalio sono utilizzati nel vetro speciale utilizzato negli obiettivi della fotocamera.
Benefici biologici
Il tantalio non ha un uso biologico noto.
Ruolo nei processi vitali
Nessun beneficio noto per i processi vitali nelle piante e negli animali.
Fonti
Il tantalio è principalmente ottenuto come sottoprodotto della lavorazione dello stagno, sebbene sia anche estratto dai minerali columbite, tantalite e samarskite. Altri minerali contenenti tantalio includono ferrotantalite, manganotantalite e microlite. Tantalio e niobio sono quasi sempre trovati insieme, e sono recuperati da vene pegmatite in intrusioni di granito o da depositi placer. Il tantalio viene estratto in Australia, Brasile, Canada e Africa centrale.