The Food and Drug Administration Issues Warning About Zicam Nasal Gel and Nasal Swabs

Nel mese di giugno la Food and Drug Administration statunitense ha emesso un avvertimento su alcuni prodotti Zicam sulla base di aver ricevuto oltre 130 segnalazioni di una diminuzione del senso dell’olfatto, spesso dopo l’uso singolo di uno di questi prodotti. L’azione della FDA contro un farmaco omeopatico presenta una situazione bizzarra. I farmaci omeopatici, secondo i principi di questa curiosa pratica, derivano il loro effetto (illusorio se rispettiamo le leggi della scienza) dall’estrema diluizione. Infatti, i farmaci omeopatici sono così diluiti che non può contenere una singola molecola della sostanza che dovrebbe avere un effetto terapeutico. In qualche modo le diluizioni sequenziali e il rituale sbattere in un cuscino di pelle tra le diluizioni dovrebbe lasciare una sorta di impronta curativa sulla soluzione. Una tale nozione è piuttosto difficile da digerire. Ma ecco un altro problema. Come può un prodotto che non contiene nulla, danneggiare l’olfatto? Non può.

A quanto pare, Zicam non è davvero un farmaco omeopatico. Contiene una quantità misurabile di gluconato di zinco che è lì a causa di alcune prove morbide che lo zinco può ridurre la gravità del comune raffreddore se assunto ai primi segni di un’infezione. Così Zicam può effettivamente avere qualche effetto lieve. Ma se contiene un ingrediente biologicamente attivo, come può essere chiamato un farmaco omeopatico? Una curiosità! Beh diventa un farmaco omeopatico semplicemente dichiarandosi di essere uno! Suona strano non è vero? Beh, è strano. Tutto sull’omeopatia è strano. Quando l’originale Food and Drug Act fu approvato negli Stati Uniti nel 1938, la FDA fu incaricata di regolare il marketing dei farmaci. La sicurezza e l’efficacia dovevano essere dimostrate prima dell’immissione in commercio di un farmaco soggetto a prescrizione medica o di un farmaco non soggetto a prescrizione medica. Ma c’era un’eccezione. Ai farmaci omeopatici è stato dato un giro gratuito. Qualsiasi sostanza che è stata elencata nella farmacopea omeopatica degli Stati Uniti è stato permesso di essere liberamente commercializzato senza alcuna necessità di dimostrare la sicurezza e l’efficacia. Il pensiero era che queste sostanze, poiché non contenevano alcun principio attivo, erano innocue e non richiedevano un controllo governativo. Ma la questione della concentrazione alla quale una sostanza cessa di essere omeopatica non è stata affrontata. Quindi un prodotto può diventare omeopatico solo dal suo produttore dichiarandolo tale, e può essere felicemente venduto a meno che non si verifichi qualche problema che attira l’attenzione della FDA. Questo è esattamente ciò che è accaduto nel caso di Zicam. Quando i funzionari della FDA hanno seguito i reclami dei consumatori, hanno scoperto che il produttore stesso aveva ricevuto oltre 800 reclami che non aveva mai inoltrato alla FDA, come richiesto da una legge del 2007. Come illustrato da questo caso, è il momento di smettere di dare farmaci omeopatici un pass gratuito. Se il loro intento è quello di trattare una condizione medica, come ovviamente è, formulazioni omeopatiche dovrebbero essere regolati proprio come qualsiasi altro farmaco. Se non possono essere dimostrati sicuri ed efficaci, non dovrebbero essere venduti. E se le molecole fantasma hanno dimostrato di essere una terapia efficace, beh, allora dovremo riscrivere tutti i testi di chimica, biologia, fisica e fisiologia esistenti.