Top 10 Fatti: Yew
Significato storico. Uno dei più antichi manufatti in legno mai scoperti dagli esseri umani moderni è stato fatto da Tasso – una punta di lancia trovata nell’Essex datata a circa 450.000 anni di età. Questa particolare punta di lancia è stato portato alla luce nel 1911 a Clacton-on-sea e rappresenta non solo il più antico ritrovamento di legno dal Regno Unito, ma uno dei più significativi in tutto il mondo.
Guerra. Il legno di tasso è estremamente resistente e, di conseguenza, è stato usato frequentemente durante il Medioevo per creare il famoso Longbow inglese-un’arma che ha aiutato gli inglesi a vincere molte battaglie storiche. In particolare quelli durante la guerra dei Cent’anni. La costruzione tradizionale di un longbow consiste nell’essiccare il legno di tasso per 1 o 2 anni, quindi lavorare lentamente il legno in forma, con l’intero processo che richiede fino a quattro anni. La domanda di legno di tasso in Inghilterra era, ad un certo punto, così grande che esaurì le scorte in una vasta area del Regno Unito, con conseguente importazione di tasso dal continente.
Tossicità. Tutte le parti del tasso, ad eccezione del suo frutto rosso brillante, sono noti per essere tossici, e nel corso dei secoli, ci sono stati numerosi decessi a causa di avvelenamento tasso. Tra questi, l’incidente del 2014 che ha coinvolto la sfortunata morte di Ben Hines. Tasso è stato utilizzato anche dal capo celtico Catuvolcus (53 AC) come mezzo di suicidio in modo da evitare di diventare uno schiavo romano. In modo simile, lo storico Orosio nota che quando gli Asturi furono assediati a Mons Medullius, preferirono morire con le loro stesse spade o con il veleno del tasso piuttosto che arrendersi. A detta di tutti, una morte per avvelenamento da tasso è piuttosto grizzly.
Trattamento del cancro. Nonostante la sua reputazione tossica, una sostanza chimica trovata nel tasso-taxol-è stata trovata per avere effetti anti-cancro. Da allora queste sostanze chimiche sono state sintetizzate e ora vengono utilizzate nel trattamento dei tumori al seno, alle ovaie e ai polmoni.
Legami con il cristianesimo. I druidi consideravano il tasso sacro e lo piantavano vicino ai loro templi. Come i primi cristiani spesso costruito le loro chiese su questi siti consacrati, l ” associazione di alberi di tasso con sagrati è stato perpetuato, suggerendo che i legami rinomati tra il tasso e luoghi santi cristiani è, infatti, un mito. Con gli alberi semplicemente lasciati a se stessi e raramente disturbati a causa del significato umano di tali siti. Si suggerisce anche che i primi cristiani continuassero la tradizione di piantare tassi in terra Santa in modo da placare coloro la cui religione era stata sostituita dal cristianesimo.
Una lunga storia di morte. Il tasso è stato visto come simbolo di morte, dolore e tristezza fin dai tempi egiziani. Hanno usato il suo fogliame come simbolo di lutto e, come tale, i miti che circondano l’albero sono stati passati in entrambe le culture greca e romana. Con i Romani che usavano il legno del tasso per alimentare le pire funebri. Si pensa che gran parte del significato funereo del tasso in Gran Bretagna è venuto dall’influenza dei Romani, così come i pagani di cui sopra.
Chiave per l’immortalità. I tassi possono vivere per più di 3000 anni. Ciò è dovuto a una serie di tecniche ingegnose che l’albero utilizza per garantire la sua longevità. Tra questi, i nuovi germogli messi alla base del tronco che formano contrafforti, di sorta, stabilizzando il tronco principale e proteggendolo dai danni. Quando il tronco principale del tasso alla fine muore, questi germogli possono salire per formare un nuovo albero. Anche i tassi sono spesso trovati a possedere radici interne, deposte dai rami nel cuore decadente dell’albero; consentendo così la formazione di nuovi alberi anche quando il corpo principale del tasso originale è perito. Inoltre, quando i rami di tasso raggiungono il suolo possono diventare incorporati, mettendo radici e portando alla crescita di un albero separato collegato sottoterra a quello vecchio. Alcuni dei tassi più antichi del mondo sono sopravvissuti in questo modo-continuando come alberi frammentati, anche quando la pianta originale è morta.
Funghi. Solo un fungo si trova regolarmente sul tasso, il polyporus sulphureus giallo, altrimenti noto con il suo nome comune di Pollo dei Boschi.
Cultivar. Il tasso è una scelta popolare tra gli orticoltori grazie al suo valore paesaggistico e ornamentale e sono state nominate oltre 200 cultivar. Il più popolare di questi è il tasso irlandese (T. baccata ‘Fastigiata’), una cultivar del tasso europeo selezionato da due alberi trovati in crescita in Irlanda. Ci sono anche diverse forme con foglie gialle, conosciute collettivamente come tassi dorati. In alcune località, ad esempio quando orlato da edifici o altri alberi, un tasso irlandese può raggiungere 20 piedi di altezza senza superare 2 piedi di diametro nel suo punto più spesso, anche se con l ” età molti tassi irlandesi assumono una forma di sigaro grasso piuttosto che essere veramente colonnare. (fonte)
Interruttore di registrazione. Il tasso di Fortingall, trovato nel sagrato del villaggio di Fortingall nel Perthshire, Scozia, è pensato per essere uno dei, se non l’albero più antico in Gran Bretagna – stimato tra 2000 e 3000 anni di età. L’albero una volta deteneva il record per la circonferenza più grande di qualsiasi albero britannico (16 metri), ma da allora ha ceduto al decadimento naturale, dividendosi in diversi steli separati tramite i metodi menzionati in precedenza. Come un fatto bonus, si suggerisce anche che Ponzio Pilato è nato nella sua ombra e ha giocato lì come un bambino.
