Tutti dovrebbero prendere un’aspirina al giorno?

Se stai avendo un attacco di cuore, masticare una compressa di aspirina a piena forza può essere una mossa salvavita. Se hai una malattia cardiaca, hai avuto un attacco di cuore o un ictus, o sei a rischio molto alto per averne uno, assumere un’aspirina a basse dosi ogni giorno fa parte di una strategia comprovata per prevenire uno di questi cambiamenti di vita. L’aspirina rende le piastrine del sangue meno ” appiccicose.”Questo limita la formazione di coaguli nel sangue, che possono scatenare infarti e ictus. Ma cosa succede se sei relativamente sano? L’assunzione di aspirina ti aiuterà a tenere a bada infarto, ictus e altre forme di malattie cardiovascolari?

Se l’assunzione di aspirina fosse senza effetti collaterali e completamente priva di rischi, potrebbe avere senso per tutti coloro che soffrono di malattie cardiache, o semplicemente preoccupati, prenderlo. Ma l’aspirina ha dei rischi. Ridurre il potenziale di coagulazione del sangue può portare a ictus emorragico (sanguinamento all’interno del cervello). Nello stomaco, l’aspirina può causare tutto, da una sensazione di bruciore di stomaco lieve a ulcere sanguinanti. Grave sanguinamento gastrointestinale può essere mortale.

L’equilibrio rischio-beneficio

È l’equilibrio tra benefici e rischi che guida chi dovrebbe assumere l’aspirina per la prevenzione primaria — prevenire infarto, ictus o un’altra manifestazione di malattie cardiovascolari in persone apparentemente sane.

I ricercatori di sei grandi studi di prevenzione primaria sull’aspirina hanno messo in comune i loro dati e li hanno analizzati come se provenissero da un unico grande studio. È una tecnica legittima chiamata meta-analisi. In questo gruppo relativamente sano di 95.000 volontari, la riduzione degli infarti e degli ictus nelle persone che assumevano aspirina è stata quasi controbilanciata da un sanguinamento maggiore nel sistema gastrointestinale e nel cervello. I ricercatori hanno concluso che per gli individui senza malattie cardiovascolari precedentemente diagnosticate, ” l’aspirina ha un valore netto incerto.”

Un’altra meta-analisi ha mostrato solo un modesto beneficio complessivo, se presente, per l’aspirina tra le persone con diabete ma nessuna malattia cardiovascolare, e ha avuto un impatto limitato su infarto o ictus. Quando i ricercatori hanno analizzato i dati per sesso, l’aspirina ha ridotto il rischio di infarto negli uomini ma non nelle donne.

La rivista britannica Drug and Therapeutic Bulletin ha anche pesato sull’argomento nel novembre 2009. Dopo aver esaminato e analizzato le informazioni provenienti da importanti studi di prevenzione primaria, i redattori della rivista hanno concluso che i benefici e i danni “possono essere più finemente bilanciati di quanto si pensasse in precedenza” e l’aspirina non dovrebbe essere raccomandata come opzione generale per aiutare le persone sane a prevenire infarto e ictus.

Trovare il punto di svolta

Non prendere l’aspirina solo perché hai sentito che può aiutare a prevenire un infarto o ictus. Può, ma può anche fare qualche danno. Non c’è un punto di svolta esatto in cui abbia senso iniziare a prendere un’aspirina al giorno. Se sei sano, non sono stati diagnosticati con malattie cardiache o altre malattie cardiovascolari, e non hanno fattori di rischio per loro, l’aspirina probabilmente non è per voi. Raccoglierai pochi benefici mentre ti esponi agli effetti collaterali da cui preferiresti stare lontano. Meno sano è il tuo cuore e le arterie, più è probabile che i vantaggi dell’assunzione di aspirina superino i rischi.

Non è la decisione più facile da prendere. Se sei nella zona grigia, parlare con il tuo medico potrebbe renderlo più bianco e nero.

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