I decenni successivi sono stati chiamati la Guerra fredda, dove l’Unione Sovietica ha gareggiato contro gli Stati Uniti ei loro alleati in una corsa agli armamenti nucleari e la corsa allo spazio. I sovietici ebbero successo, lanciando il primo satellite in orbita nel 1957 e il primo uomo nello spazio nel 1961. Più tardi gli Stati Uniti e i loro alleati occidentali ebbero il sopravvento, inviando una spedizione con equipaggio sulla Luna nel 1969; un totale di 12 americani sbarcarono sulla luna tra il 1969 e il 1972. Alla fine l’Unione Sovietica demolì il loro programma lunare e si concentrò sulle loro stazioni spaziali (di grande successo), sostenendo che era stata la loro intenzione fin dall’inizio. L’Unione Sovietica avrebbe anche proceduto a dominare le Olimpiadi insieme agli Stati Uniti, con entrambe le nazioni che lottano per vantarsi superando i tavoli delle medaglie. Durante l’era del dilettantismo ufficiale l’Unione Sovietica ha dominato anche alcuni sport che le nazioni dell’Europa occidentale di solito eccellono a causa di ufficialmente non avere atleti professionisti. In generale i sovietici e molti dei loro satelliti si impegnarono anche nel doping sistematico su larga scala.
L’Unione Sovietica è rimasta stagnante, durante gli anni 1970 e divenne instabile durante il 1980. La non riuscita guerra in Afghanistan, il 1986 centrale nucleare di Chernobyl il disastro e Mikhail Gorbaciov la glasnost e la perestroika programmi di riforma, nonché la diminuzione dei prezzi del petrolio e di altre materie prime (che fanno molto di economia Sovietica) e la crescente penetrazione di informazioni, di cultura e di propaganda da Ovest portato un’ondata di rivoluzioni in tutto il Blocco dell’Est dal 1989. Nel 1991 si è tenuto un referendum sull’opportunità di preservare l’Unione Sovietica. Gli stati baltici, la Moldavia, la Georgia e l’Armenia hanno boicottato il referendum, poiché stavano tenendo i propri referendum sull’indipendenza nello stesso periodo. Ogni altra repubblica partecipante ha votato per rimanere, ma nonostante questo l’URSS è stata ufficialmente sciolta il 26 dicembre 1991.
AftermathEdit
Sebbene lo smantellamento dell’Unione Sovietica sia stato ampiamente salutato come un trionfo per la libertà, la democrazia e i diritti umani tra gli alleati occidentali, la realtà sul terreno è molto più complessa. Mentre gli stati baltici hanno visto il loro tenore di vita rapidamente salire agli standard dell’Europa occidentale dopo l’indipendenza, il contrario è stato in gran parte vero nelle altre ex repubbliche sovietiche, e anche in molte parti della Russia, portando molte persone a essere nostalgici dell’era sovietica. La caduta dell’Unione Sovietica ha anche portato molti conflitti etnici in superficie, con conseguente guerre civili, pulizie etniche, genocidi, terrorismo e confini contestati che non sono mai stati risolti — Cecenia, Abkhazia, Ossezia del Sud e Nagorno-Karabakh sono alcuni di questi esempi. Allo stesso modo, alcuni dei progressi compiuti in materia di diritti delle donne e dei diritti gay sono stati annullati in alcune delle ex repubbliche sovietiche.
Molti dei paesi ex sovietici continuano ad essere sede di grandi comunità etniche russe. Queste comunità mantengono generalmente stretti legami con la Russia, con conseguenti tensioni tra loro e i governi dei paesi più allineati all’Occidente.