Vero o falso: indossare abiti di colore chiaro nella stagione calda è meglio che indossare abiti più scuri?

Per molti di noi, siamo cresciuti circondati da membri della famiglia che ci hanno detto di non uscire al sole soffocante indossando abiti scuri. Invece, di solito veniva consigliato un abbigliamento di colore chiaro. Perché? La risposta era sempre più scuro l’abbigliamento, maggiore è l’assorbimento del calore, essenzialmente facendo sentire più caldo. La loro idea era che gli indumenti più leggeri, oltre a un tessuto delicato, suscitassero la visuale di ariosità, freschezza e brezza. Tuttavia, secondo recenti studi scientifici, questa non è la storia completa o forse nemmeno quella corretta.

Quando il sole splende in una calda giornata estiva, viene emessa una combinazione di luce intensa e calore radiante. Questa luce solare è costituita da una miscela di lunghezze d’onda che includono luce infrarossa, visibile e ultravioletta. L’abbigliamento di colore chiaro riflette la maggior parte delle lunghezze d’onda visibili che, a loro volta, assorbono meno calore. Al contrario, l’abbigliamento più scuro o nero assorbe più lunghezze d’onda, assorbendo più calore, rendendo quindi l’abbigliamento più caldo da indossare. Anche se i vestiti più scuri sono noti per assorbire più calore, questo non significa necessariamente che il calore verrà trasferito alla persona che indossa i vestiti.

Uno studio incentrato sul perché i beduini nel deserto del Sinai indossano vesti nere, ha studiato se le vesti nere aiutano i beduini a ridurre al minimo i carichi di calore solare in un ambiente di calore estremo (Shkolnik et al., 1980). Per indagare su questo, i ricercatori hanno misurato il guadagno netto di calore per radiazione, perdita di calore per convezione, perdita di calore per evaporazione, accumulo di calore e produzione di calore metabolico di un singolo partecipante maschio in piedi di fronte al sole nel deserto in quattro diversi tipi di vestiti colorati: una veste beduina nera, una veste bianca simile alla veste beduina, Si è constatato che, anche se la veste beduina nera assorbito 2,5 volte più radiazioni rispetto alla veste bianca e 1.5 volte più dell’uniforme dell’esercito e dei pantaloncini, la quantità di calore acquisita dal partecipante era la stessa indipendentemente dall’abbigliamento. Il calore aggiuntivo assorbito dalla veste beduina nera è stato perso prima ancora che raggiungesse la pelle del partecipante. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le vesti dei beduini sono montate liberamente, consentendo il raffreddamento per convezione. Questo studio ha dimostrato che, indipendentemente dal colore, il guadagno di calore era lo stesso per i vestiti larghi. Tuttavia, poiché lo studio è stato fatto solo su una persona, dobbiamo essere cauti sull’interpretazione di questi risultati.

Un altro studio che ha studiato il colore del mantello e il guadagno di calore solare negli animali ha scoperto che la relazione tra il colore del mantello e il guadagno di calore solare è molto varia (Walsberg, 1983). Originariamente si presumeva che uccelli o mammiferi con piumaggio o rivestimento più scuro subissero maggiori carichi di calore quando esposti alla radiazione solare. Tuttavia, dopo ulteriori ricerche, le analisi empiriche hanno dimostrato che i risultati sono abbastanza variabili. I cappotti più scuri possono provocare un carico termico solare aumentato o diminuito secondo le proprietà organismal ed ambientali dell’animale, che sono completamente indipendenti dal colore del mantello. Inoltre, il colore e la struttura del mantello animale sono molto raramente uniformi, rendendo difficile concludere qualsiasi relazione tra il colore del mantello e la radiazione solare.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per capire in che modo il colore degli indumenti influisce sull’aumento di calore negli esseri umani, i risultati limitati suggeriscono che il colore degli indumenti potrebbe non essere un fattore importante come suggerito in precedenza. È anche probabile che molti fattori siano importanti per il guadagno di calore, incluso lo spessore e il tipo di abbigliamento (Palca, 2014). Fino a quando i dati più sperimentali sono disponibili per decidere se indossare abiti di colore chiaro nella stagione calda è meglio che indossare abiti più scuri, indosserò pantaloni corti e larghi top a manica corta in qualsiasi colore che è pulito e disponibile nel mio armadio. Infine, non dimenticare di goderti il sole!

Scritto da Rosemarie Majdalani e curato da Aldrin Gomes

Palca, J. (25 luglio 2012). Scienza estiva: I vestiti ti mantengono fresco, più o meno. http://www.npr.org/2012/07/25/157302810/summer-science-clothes-keep-you-cool-more-or-less

Shkolnik, A., Taylor, R. C., Finch, V.,& Borut, A. (1980). Perché i beduini indossano abiti neri nei deserti caldi? Natura, 283, 373-375. https://doi.org/10.1038/283373a0

Walsberg, G. E. (1983). Colore del mantello e guadagno di calore solare negli animali. BioScience, 33(2), 88-91. https://doi.org/10.2307/1309169