Vita dei Profeti

predicazione di Giona a Ninive

La Vita dei Profeti è un antico racconto apocrifo della vita degli autori dei libri profetici della Bibbia ebraica e molti altri profeti biblici. Anche se le sue biografie dei profeti sono abbozzati nella migliore delle ipotesi, il libro fornisce una serie di dettagli sulla loro vita che non si trovano nel testo biblico. La storicità di questi rapporti, tuttavia, è dubbia.

Anche se la Bibbia dice poco sulla vita della maggior parte dei profeti biblici, c’era una tradizione crescente intorno al volgere dell’Èra Volgare che alcuni profeti erano stati martirizzati. La vita dei Profeti continua questa tradizione e potrebbe essere stato in parte responsabile per divulgarla. Tra le morti violente descritte in the Lives vi sono quelle di Isaia che fu segato in due, Geremia per lapidazione ed Ezechiele con un’esecuzione simile.

Il lavoro sopravvive solo in manoscritti cristiani che contengono numerose aggiunte che supportano la teologia cristiana, ma alcune delle sue storie sono ripetute in ebraico midrashic e talmudica conti. Il martirio dei profeti è anche citato più volte nel Nuovo Testamento.

Il testo

Il testo delle vite dei Profeti è stato apparentemente compilato da varie fonti orali e scritte. Gli attuali manoscritti greci derivano da una fonte più antica composta probabilmente poco prima o all’inizio del I secolo E. V. in ebraico o aramaico / siriaco, da uno scrittore ebreo familiarità con Gerusalemme, così come con la geografia della Giudea e della Galilea. Gran parte del materiale è leggendario, ed è difficile conoscere le sue origini esatte. Alcuni commentatori suggeriscono che il materiale di Geremia provenisse da una fonte ebraica scritta dall’Egitto, mentre i rapporti dei presunti martiri dei profeti potrebbero essere circolati nella tradizione orale giudea per secoli.

Nonostante le sue origini ebraiche, il testo attuale tradisce diverse aggiunte cristiane che indicano successive manomissioni scribali del testo. Alcuni manoscritti anche riorganizzare l’ordine del materiale, mentre altri includono sintesi di informazioni bibliche riguardanti i profeti’ biografie che non appaiono in altri, manoscritti più brevi.

Sommario

Il testo inizia spiegando il suo scopo di base, di fornire: “I nomi dei profeti, e da dove vengono, e dove sono morti e come, e dove la menzogna.”I principali profeti letterari sono trattati per primi: Isaia, Geremia ed Ezechiele, così come Daniele. Il testo procede poi a riassumere la vita dei 12 profeti minori e un certo numero di altri che sono menzionati nelle narrazioni bibliche, come Nathan, Elia, Eliseo e altri.

Profeti maggiori e Daniele

Ezechiele affronta gli anziani. Nella Vita dei Profeti, Ezechiele viene infine martirizzato per le sue denunce.

Isaia. Seguendo la tradizione che si trova nelle sezioni ebraiche dell’Ascensione apocrifa di Isaia, il testo riferisce che questo profeta fu ucciso per essere segato in due sotto il malvagio re Manasse di Giuda. Una tradizione è conservata che i poteri miracolosi delle acque della Piscina di Siloam (vedi Giovanni 9) sono stati avviati come risultato della preghiera di Isaia.

Jeremiah. Scampato alla morte diverse volte in precedenza, Geremia fu poi lapidato a morte dal “suo popolo” a Taphnai in Egitto e sepolto in onore vicino al palazzo del Faraone, perché le sue preghiere avevano liberato gli egiziani da serpenti velenosi e altre piaghe. Secondo quanto riferito, le sue reliquie furono spostate ad Alessandria e poste in un cerchio intorno alla città, che fu di conseguenza protetta anche da aspidi e coccodrilli.

Un’aggiunta cristiana al testo indica che Geremia profetizzò agli egiziani riguardo a un salvatore che sarebbe nato da una vergine in una mangiatoia. Il profeta è anche molto lodato in termini più tradizionalmente ebraici, e si dice che dimorare nel prossimo mondo con Mosè.

Ezechiele. Si dice che questo grande profeta sia morto a Babilonia dove” il capo degli esuli israeliti ” lo uccise dopo essere stato rimproverato per aver adorato gli idoli. Ezechiele è stato riferito sepolto nella tomba di Sem, dopo di che la Tomba dei Patriarchi a Hebron è stato modellato. Il testo conserva anche una tradizione alternativa che Ezechiele fu ucciso da un membro non identificato della tribù di Dan o Gad, che lo aveva accusato di aver maledetto i loro figli e greggi.

Daniel. Questo profeta era apparentemente celibe, un “uomo casto”, che i Giudei del suo tempo credevano fosse un eunuco. Varie leggende del Libro di Daniele sono ripetute e ampliate. Si dice che Daniele sia morto per cause naturali e fu sepolto con grande onore nelle tombe reali di Babilonia.

Profeti minori

Osea. Nato dalla tribù di Issacar, Osea morì anche di cause naturali e fu sepolto nella sua città natale di Belemot. Il testo registra una profezia extra-biblica di Osea, forse di origine cristiana, che ” il Signore sarebbe arrivato sulla terra se mai la quercia che è in Silo sono stati divisi da se stesso.”Alcuni manoscritti aggiungono che dodici querce in effetti provenivano da questo.

Michea era un altro dei profeti che divenne martire, secondo il racconto della vita dei Profeti.

Micah. Si dice che sia stato ucciso da Ioram d’Israele, figlio del re Acab, dopo che Michea lo aveva rimproverato per l’empietà di Acab. Ed è stato riferito sepolto nel suo quartiere natale sul “cimitero degli Anakim” – la razza di giganti che sono stati conquistati da Caleb. La storia dell’uccisione di Joram è improbabile, tuttavia, poiché Michea profetizzò intorno al 735-700 a.E. V., più di un secolo dopo il regno di Joram. L’autore può confondere questo Michea con Micaiah figlio di Imla, che era davvero una spina nel fianco di Achab (1 Re 22:1)

Amos. Questo profeta settentrionale fu severamente torturato da Amazia, il sacerdote di Betel, contro il quale Amos aveva profetizzato. Fu poi ferito mortalmente con una mazza dal figlio di Amazia. Amos fu in grado di tornare nel suo distretto di Tekoa, dove morì presto e fu sepolto lì.

Joel. Morì in pace e fu sepolto il territorio di Ruben.

Abdia. Si dice che sia lo stesso Abdia che un tempo era l’amministratore del palazzo del re Acab, è identificato come un discepolo di Elia della zona vicino a Sichem che in seguito lasciò il servizio del re malvagio, divenne profeta e scrisse il Libro di Abdia.

Giona. Secondo quanto riferito, visse al tempo di Elia e proveniva da un villaggio vicino alla città greca di Azoto. Il fatto che il testo qui menziona la risurrezione di Elia del figlio di una vedova può essere la fonte di una tradizione rabbinica che questo bambino era Giona. In ogni caso, dopo il suo tempo a Ninive, Giona viaggiò con sua madre e visse tra i Gentili, sentendosi imbarazzato perché, “Ho parlato falsamente profetizzando contro la grande città di Ninive.”Il testo dà anche una profezia di Giona altrimenti non dichiarata:” Quando vedranno una pietra gridare, la fine sarà vicina, e quando vedranno tutti i Gentili in Gerusalemme, l’intera città sarà rasa al suolo. Tornato nel paese di Giuda dopo la carestia dei giorni di Elia, Giona seppellì sua madre vicino alla Quercia di Debora e fu egli stesso sepolto nella caverna di Kenaz, parente di Caleb.

Nahum. Probabilmente basato sul Libro delle profezie di Nahum riguardanti Ninive, Nahum è descritto come il successore di Giona come profeta di sventura di Dio per quella città. Nahum predisse che la città sarebbe stata distrutta dall’acqua dolce e da un incendio sotterraneo. A differenza dell’imbarazzato Giona, Nahum parlò veramente, poiché l’autore riferisce che il lago che circondava Ninive lo inondò durante un terremoto e un incendio boschivo si diffuse nella città alta. Anche Nahum morì in pace e fu sepolto nel suo stesso distretto.

Abacuc. Questo profeta fuggì da Gerusalemme di fronte all’avanzata di Nabucodonosor II e visse in esilio “nella terra di Ismaele.”In seguito andò a Babilonia, dove conobbe il profeta Daniele.

Sofonia. Il libro che porta il suo nome è molto brevemente riassunto e si dice che ” morì e fu sepolto nel suo campo.”

Aggeo. Questo profeta venne da Babilonia a Gerusalemme, da giovane e assistette alla ricostruzione del Tempio. Fu sepolto in onore nella tomba dei sacerdoti ebrei.

Zaccaria. Tornò a Gerusalemme da Babilonia come un vecchio e divenne un profeta molto attivo nella città santa. Fu lui che chiamò Zorobabele, figlio di Sealtiel, e lo benedisse. Il testo afferma che Zaccaria aveva precedentemente profetizzato le vittorie di Ciro il Grande di Persia e il suo ruolo nel permettere agli ebrei di tornare e ricostruire Gerusalemme. Morì in grande età e fu sepolto vicino a Aggeo.

Malachia. Uomo di grande pietà e attrazione fisica, Malachia ricevette il suo nome, che significa angelo, non dai suoi genitori ma dal suo popolo. Le sue profezie furono sempre confermate lo stesso giorno da un angelo di Dio. Morì, apparentemente per cause naturali, mentre era ancora giovane.

Altri profeti

La vita dei Profeti riporta che Natan (a sinistra) cercò di avvertire il re Davide in anticipo di non peccare con Betsabea, ma fu impedito dal Diavolo.

Nathan. Fu Natan a insegnare al re Davide la Legge di Mosè. Egli previde che Davide avrebbe peccato con Betsabea, ma fu impedito dal Diavolo di avvertirlo. Nathan morì per cause naturali quando era molto vecchio.

Ahijah. Proveniente da Silo, Ahija predisse che Salomone avrebbe peccato contro Dio e avvertì il re riguardo alle sue mogli straniere. Ha anche avvertito Geroboamo I di non ” camminare ingannevolmente con il Signore.”Si dice che Ahija abbia visto una visione di” un giogo di buoi che calpesta il popolo e corre contro i sacerdoti”, un possibile riferimento ai vitelli d’oro di Dan e Betel. Fu sepolto vicino alla Quercia di Silo menzionata nella storia di Osea.

Joad. Questo è il nome dato al profeta di 1 Re 13, che fu attaccato e ucciso da un leone dopo aver rimproverato Geroboamo I riguardo all’altare non autorizzato a Betel.

Azaria. Questo è il figlio Azaria di Obed menzionato in 2 Cronache 15: 1. Il testo afferma che fu lui a “distogliere da Israele la cattività di Giuda”, apparentemente una versione straziata di ciò che dovrebbe leggere “distolse Giuda dalla cattività di Israele”, un riferimento all’efficace profezia di Azaria al re Asa di Giuda di eliminare l’idolatria.

Elijah. Descritto come discendente di Aaronne, il padre di Elia, Shobach, ebbe una visione di figure angeliche che avvolgevano il suo bambino nel fuoco e lo nutrivano di fiamme. Alcuni manoscritti continuano a riassumere il ministero biblico di Elia. La storia della sua risurrezione del figlio della vedova è dettagliata nella sezione su Giona.

Eliseo. Quando questo profeta nacque a Ghilgal, il famigerato vitello d’oro urlò così stridulo che fu udito a Gerusalemme. Come nel caso di Elia, alcuni manoscritti riassumono le sue attività descritte nella Bibbia. Alla sua morte, Eliseo fu sepolto nella capitale settentrionale della Samaria.

Zaccaria figlio di Ioiada. Questo Zaccaria era il figlio del sommo sacerdote che denunciò suo cugino, il re Ioas di Giuda, e fu immediatamente lapidato nel cortile del Tempio. Fu sepolto con suo padre Jehoiada. Da quel momento in poi si verificarono diversi cattivi presagi non specificati nel Tempio, e i poteri visionari e oracolari dei sacerdoti si conclusero.

Influenza

Santo Stefano potrebbe aver basato la sua opinione sulla vita dei Profeti quando ha chiesto: “C’è mai stato un profeta che i tuoi padri non hanno perseguitato?”

Una serie di successivi tradizioni rabbiniche riguardo ai profeti trovare il loro primo scritto espressione nella Vita dei Profeti, per esempio la storia di Nathan viene ostacolato dal Diavolo da avviso di David su Betsabea, l’idea che lo scrittore di questo Libro profetico di Abdia era in origine la stessa, Abdia, che ha lavorato per il Re Achab, e la prospettiva che Giona fu il figlio della vedova risorto per mezzo di Elia.

Tuttavia, le Vite, o almeno le tradizioni che conserva, possono aver avuto un impatto ancora più profondo sulla tradizione cristiana. La Bibbia ebraica stessa tace sulla morte della maggior parte dei profeti, il caso di Zaccaria figlio di Ioiada è una notevole eccezione. Eppure Gesù è citato come dicendo ” O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti e lapidi quelli inviati a te.”(Luca 13:34) San Paolo scrive ai Tessalonicesi che i Giudei ” uccisero il Signore Gesù e i profeti…”(1 Tessalonicesi 2:14-15); e il Libro degli Atti riporta Santo Stefano come dichiarando, poco prima del suo martirio: “C’è mai stato un profeta che i tuoi padri non hanno perseguitato? Hanno anche ucciso coloro che hanno predetto la venuta del Giusto.”(Atti 7: 52)

Nessuna di queste denunce sembra giustificata dal solo racconto biblico dell’Antico Testamento. Tuttavia, se si accetta la testimonianza della Vita dei Profeti, allora i tre più grandi profeti giudei—Isaia, Geremia ed Ezechiele-furono tutti uccisi dal proprio popolo o governanti a causa della loro attività profetica. Così erano gli importanti profeti settentrionali Amos e Michea. Il presunto martirio di Isaia era probabilmente conosciuto anche da altre fonti, vale a dire la parte ebraica dell’Ascensione di Isaia, ma le tradizioni conservate nelle Vite sembrano essere state conosciute anche tra gli ebrei del primo secolo. Se è così, le prime denunce cristiane del trattamento dei profeti da parte degli ebrei sono più comprensibili, anche se non storicamente accurate.

Vedi anche

• Profeta
• Apocrypha

Note

• Blenkinsopp, Joseph. Una storia di profezia in Israele. Westminster John Knox Press, 1996. ISBN 0664256392
• Heschel, Abraham. profeta. Harper Perenne classici moderni, 2001. ISBN 0060936991
• Podhoretz, Norman. I Profeti: chi erano, cosa sono. Free Press, 2002. ISBN 0743219279
• Satran, David. Profeti biblici nella Palestina bizantina: rivalutare la vita dei profeti. Studia in Veteris Testamenti pseudepigrapha, v. 11. Leiden: E. J. Brill, 1995. ISBN 9789004102347
• Torrey, Charles Cutler. La vita dei profeti; Testo greco e traduzione. Philadelphia: Society of Biblical Literature and Exegesis, 1946. OCLC 1436865