Wild Bill Hickok: Ha affermato di aver ucciso 100, ma le sue vittime erano più vicine a 10

Noto ai più come un uomo morbido, il folklore che circondava Wild Bill era spesso incontrato con un grosso grano di sale.il sito utilizza cookie tecnici e di terze parti per migliorare la tua esperienza di navigazione.

Nel selvaggio West, l’unica cosa più degenerata di un pistolero erano le bugie che giravano, e nessuno girava bugie più grandi di Wild Bill Hickok. Ha rivendicato la morte di centinaia di uomini, ma i fatti dietro la leggenda raccontano una storia diversa.

In effetti, la leggenda di Wild Bill è proprio questo — leggenda, folklore — e tutto è iniziato con un numero del 1867 di Harper’s Weekly:

“Wild Bill con le sue stesse mani ha ucciso centinaia di uomini”, si legge nell’articolo. “Di questo non ho alcun dubbio. Spara per uccidere.”

L’articolo trasformò Wild Bill in un nome familiare e divenne un simbolo del selvaggio West; un uomo così temuto che la gente tremò quando arrivò in città. C’era solo un problema: Wild Bill non era così temibile come molti credevano.

Vita per un giovane James Hickok

Wikimedia CommonsJames “Wild Bill” Hickok prima di diventare un pistolero, intorno al 1860.

James Butler Hickok è nato il 27 maggio 1837, a Troy Grove, Ill. I suoi genitori, William Alonzo e Polly Butler Hickok, erano abolizionisti quaccheri. Suo padre ha partecipato alla Underground Railroad e ha usato la casa della sua famiglia come fermata della stazione. Suo padre morì quando Hickok aveva solo 15 anni e per provvedere alla sua numerosa famiglia l’adolescente cacciò. Era un colpo meticoloso e sviluppato una reputazione anche come un adolescente precoce.

Si crede che a causa delle sue radici pacifiste, e della sua mano veloce sulla pistola, Hickok sia stato in grado di plasmarsi in una sorta di difensore del bullo, un campione degli oppressi.

A 18 anni, Hickok lasciò casa per il territorio del Kansas dove si unì a un gruppo di vigilantes anti-schiavitù noti come “Jayhawkers”, e si ritiene che qui Hickok incontrò William Cody, 12 anni, che in seguito divenne il famigerato Buffalo Bill. Come membro, Hickok divenne una guardia del corpo del generale James Henry Lane, un senatore del Kansas e anche un leader della milizia abolizionista.

Quando scoppiò la guerra civile, Hickok alla fine si unì all’Unione e agì come un teamster e spia, ma non prima che potesse essere sbranato da un orso durante una spedizione di caccia e costretto a sedersi un po ‘ del conflitto.

Mentre guariva, Hickok fu impiegato brevemente con la Pony Express e si prese cura del magazzino in una struttura a Rock Creek Nebraska. Fu qui, nel 1861, dove la leggenda di Wild Bill Hickok decollò.

Il famigerato bullo David McCanles aveva chiesto fondi al direttore della stazione che semplicemente non aveva. Si dice che ad un certo punto del confronto, McCanles si riferisse a Hickok come “Duck Bill” a causa del suo naso appuntito e delle labbra sporgenti.

La discussione è degenerata in violenza, sono stati sparati colpi e alla fine, McCanles e due dei suoi uomini sono morti. Hickok è stato portato a processo, ma rapidamente assolto da tutte le accuse. Poco dopo, “Wild Bill Hickok” è nato.

La nascita di Wild Bill Hickok

Wikimedia COMMONSUN’illustrazione dall’articolo di Harper che ha reso Wild Bill un nome familiare. Febbraio 1867.

Per la gente di Rock Creek, Nebraska, non c’era Wild Bill ma piuttosto un ragazzo dolce e dalla voce morbida di nome James Hickok. Si ritiene che David McCanles sia stato il primo uomo che Wild Bill aveva ucciso ed era stato per legittima difesa. Wild Bill anche sentito così terribile per la vicenda che ha dato ogni centesimo che aveva su di lui alla vedova di McCanles dopo essersi scusato abbondantemente.

Ma l’Hickok Rock Creek pensava di sapere che era morto e il suo posto lì divenne, come disse uno dei suoi vicini, “un ragazzo ubriaco e spavaldo, che si dilettava quando” su una baldoria ” per spaventare uomini nervosi e donne timide.”

Wild Bill servì il suo tempo al fianco dei Jayhawkers nell’esercito dell’Unione fino alla fine della guerra, a quel punto, l’inquieto tiratore prese una brutta abitudine per il gioco d’azzardo — e uno che lo fece atterrare in un duello al centro della città a Springfield, Mo. Wild Bill si era arrabbiato con un uomo di nome Davis Tutt per ostentare l’orologio d’oro che aveva vinto da lui in una partita a carte e lo sfidò a quello che si crede essere il primo duello rapido della storia.

Il tiratore, un colpo mortale, aveva ucciso di nuovo.

Quando i giornalisti arrivarono in città, però, Wild Bill decise di crearsi una nuova identità come il più duro pistolero del Selvaggio West.

Un uomo di nome George Ward Nichols aveva colto il vento del duello ad estrazione rapida e del suo campione dalle dita veloci e così decise di intervistare la leggenda a Springfield. Wild Bill era stato appena liberato da una giuria di suoi pari dopo che la città del Missouri ha stabilito il duello “una lotta leale”.

Nichols non aveva intenzione di scrivere qualcosa di più di un breve pezzo su una strana sentenza della giuria, ma mentre si sedeva con Wild Bill e lo ascoltava girare le sue storie, uccisioni di decine è diventato affascinato. Wild Bill, sapeva, stava per essere una sensazione-indipendentemente dal fatto o finzione.

Infatti, quando l’articolo è uscito, la gente di Rock Creek sono rimasti scioccati. “Il primo articolo di Harper per febbraio”, un giornale di frontiera letto dopo la pubblicazione dell’articolo, “avrebbe dovuto avere il suo posto nel ‘Cassetto dell’editore’, con l’altro fabbricato più o meno funnyisms.”

Sceriffo della contea di Ellis

Wikimedia CommonsA cabinet card di Wild Bill. 1873.

Dopo il duello con Tutt, Hickok incontrò il suo amico Buffalo Bill in tour con il generale William Tecumseh Sherman. Divenne una guida per la campagna del generale Hancock del 1867 contro i Cheyenne, e mentre era lì, incontrò il tenente colonnello George Armstrong Custer, che descrisse Hickok con riverenza come ” uno dei tipi più perfetti di virilità fisica che abbia mai visto.”

Per un certo periodo Wild Bill Hickok e Buffalo Bill organizzarono dimostrazioni di gunslinging all’aperto che includevano nativi americani, bufali e talvolta scimmie. Gli spettacoli sono stati in definitiva un fallimento, ma hanno contribuito a contribuire alla crescente reputazione di Wild Bill.

Sempre in viaggio, Wild Bill si diresse verso Hays, Kan. dove è stato eletto sceriffo della contea di Ellis County. Ma Wild Bill ha ucciso due uomini nel suo primo mese da solo come sceriffo. Il primo, città ubriaco Bill Mulvey, ha causato un rauco sulla mossa di Wild Bill alla Contea. Wild Bill di conseguenza ha sparato un proiettile nella parte posteriore del suo cervello.

Un secondo uomo è stato ucciso dallo sceriffo rapido per aver parlato di spazzatura. Si dice che nei suoi dieci mesi come sceriffo, Wild Bill abbia ucciso quattro persone prima che gli venisse finalmente chiesto di andarsene.

La vita in Abilene

Wikimedia CommonsJohn Wesley Hardin.

Wild Bill sparò con rabbia per l’ultima volta ad Abilene, Kansas, mentre prestava servizio come maresciallo della città. Abilene aveva una reputazione come, città particolarmente dura e la città aveva un leggendario pistolero della propria già, uno John Wesley Hardin.

Il proprietario del saloon locale, Phil Coe, aveva sconvolto la città disegnando un toro con un enorme pene eretto sul muro del suo saloon. Wild Bill gli ha fatto abbattere, e Coe ha giurato vendetta. Coe e i suoi amici hanno cercato di assumere Hardin per eliminare Wild Bill, ma non era troppo interessato.

Hardin ha seguito lo schema anche se abbastanza a lungo da tirare una pistola su Wild Bill. Ha fatto un trambusto nel centro della città e, quando Wild Bill è arrivato e gli ha detto di consegnare le sue pistole, Hardin ha finto di arrendersi e invece, ha ottenuto Wild Bill sotto tiro.

Wild Bill, però, ha appena riso. ” Sei il ragazzo più veloce e veloce che abbia mai visto”, disse a Hardin e lo invitò a bere qualcosa. Hardin era affascinato. Invece di ucciderlo, e ‘ diventato suo amico.

L’ultimo proiettile

Wikimedia CommonsWild Bill. Circa 1868-1870.

Coe non aveva altra scelta che prendere Wild Bill da solo, quindi. Coe ha messo il suo piano in moto l ” ott. 5, 1871. Ha ottenuto un gruppo di cowboy ubriaco e chiassoso abbastanza per combattere e lasciarli fuoriuscire dal suo saloon e nelle strade, sapendo Wild Bill sarebbe venuto fuori per vedere cosa stava succedendo.

Wild Bill, ovviamente, è uscito e, avvistando Coe, gli ha ordinato di consegnare la sua pistola prima di essere coinvolto. Coe ha cercato di tirare la pistola su di lui, invece, ma non appena la pistola ha iniziato a girare, Wild Bill lo ha ucciso.

Una figura si precipitò Bill, e il maresciallo ancora calciò dal tiro Coe, girò la pistola sulla figura e sparò.

Era l’ultimo proiettile che Bill avrebbe mai sparato per uccidere. Per il resto della sua vita, sarebbe stato torturato dal ricordo di essersi fatto strada tra la folla per vedere che l’uomo che aveva appena ucciso era Mike Williams: il suo vice, che era corso a dargli una mano.

La morte di Wild Bill

Wikimedia CommonsCalamity Jane posa davanti alla tomba di Wild Bill, intorno al 1890.

Cinque anni dopo, Wild Bill incontrò la sua fine giocando d’azzardo in un saloon a Deadwood, nel territorio del Dakota. Un ubriaco di nome Jack McCall che aveva perso ogni centesimo che aveva a Wild Bill il giorno prima ha fatto irruzione con una pistola e gli ha sparato alla nuca. Il proiettile gli è uscito dalla guancia destra. Nelle mani di Wild Bill c’erano un paio di assi e un paio di otto, che sarebbero diventati noti come “La mano del morto”.

McCall fu assolto dall’omicidio, ma quando si trasferì nel Wyoming e cominciò a vantarsi di come avesse abbattuto Wild Bill, la contea decise di riprovarlo. L’assassino di Wild Bill fu giudicato colpevole, impiccato e sepolto con il cappio ancora al collo.

Il Selvaggio West aveva perso una leggenda, anche se parte del suo background era solo leggenda. Grazie ai giornali del suo tempo e ai suoi alti racconti che aveva ucciso centinaia, la vera identità di Wild Bill come pacifista pacifista era quasi persa. Ma sembra che anche nel paese fuorilegge, regna la verità.

Dopo questo sguardo a Wild Bill Hickok, conoscere Annie Oakley, il più grande sharp-shooter del Selvaggio West, o controllare queste fotografie del vero Selvaggio West.